Palia ist eine Early-Access-Utopie, die auf ihre regelmäßigen Patches angewiesen ist.

Palia, eine Early-Access-Utopie, ist patchabhängig.

Ein gemütliches MMO, das sich ständig weiterentwickelt

Palia ist ein entzückendes und gemütliches Lebenssimulations-MMO, das endlose Mengen an Serotonin und Dopamin in meinem Gehirn erzeugt. Es ist auch ein deutliches Work-in-Progress des Entwicklers Singularity Six; jeder faszinierende Hinweis und jede verlockende Andeutung scheint zu einem “im Aufbau befindlichen” Spielinhalt oder einer Sackgasse zu führen. Die Fortschrittsschleife birgt eine gewisse Spannung: Du kannst Pflanzen anbauen, ein Zuhause bauen und eine fantastische, idyllische Fantasy-Welt erkunden… aber die Magie endet an bestimmten Grenzen, bis der Entwickler bereit ist, das Band zu zerschneiden.

In Palia spiele ich einen Menschen, der nach langer und mysteriöser Abwesenheit kürzlich in die Welt von Palia zurückgekehrt ist. Das Menschenreich ist längst verfallen und hat nur geheimnisvolle Ruinen hinterlassen. Palia wurde von lila Elfen namens Majiri besiedelt, unterstützt von hilfreichen Golems. Ich lasse mich in Kilima Village nieder, wo die Majiri mir helfen, mein bescheidenes Zuhause zu bauen und mich in einer Welt einzuleben, die schon lange frei von Menschen ist.

Die Dorfbewohner, denen ich begegne, und die Interaktionen, die ich im Laufe meiner Abenteuer mit ihnen habe, sind zweifellos der stärkste Teil von Palia. Es gibt knapp zwei Dutzend Dorfbewohner, und während sie anfangs alle ziemlich eindimensional erscheinen, desto mehr Zeit ich mit ihnen verbringe, desto besser lerne ich ihre verborgenen Tiefen kennen und schätzen. Die romantischen Optionen sind auch überraschend erfüllend; ich habe sowohl den Bad-Boy-Koch als auch den schusseligen Golem, der gerne fischt, als Partner und es ist sehr herzerwärmend. (Jeder in Palia ist entweder polyamorös oder steht dem offen gegenüber. Die entspannte Atmosphäre erstreckt sich sogar darauf, alle Optionen im Tal gleichzeitig zu daten, sodass es keine herzzerreißenden Entscheidungen zu treffen gibt.)

Bild: Singularity Six

Der Spieler startet mit vielen Verbündeten, aber es gibt keinen echten Gegner oder Feind in Palia, und daher gibt es keinen Kampf – zumindest derzeit nicht. Stattdessen beschäftige ich mich im Spiel mit den acht Aktivitäten: Käferfangen, Bergbau, Sammeln, Jagen, Angeln, Kochen, Möbelherstellung und Gärtnern. Diese einfachen Aktivitäten fließen schön ineinander; ich kann Stunden damit verbringen, auf die Jagd zu gehen, währenddessen seltene Erze und Sammelwaren zu finden und dann alles nach Hause zu bringen, um es in schicke Möbel zu verwandeln.

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Es gibt zwei Zonen: Kilima Valley und Bahari Bay, jede mit ihren eigenen Kreaturen und Ressourcen zum Finden. Derzeit sind diese Ressourcen relativ begrenzt; es gibt fünf Arten von Metall, drei Arten von Holz, zwei Arten von Kreaturen (jede mit drei “Stufen”) und einige Dutzend Fische, Käfer und Ressourcen zum Sammeln. Es ist alles sehr schön, aber ich gebe zu, dass ich mir mehr Abwechslung in der Umgebung wünsche. Es gibt zum Beispiel kein Wetter; ich sehne mich nach dem Hinzufügen von Umweltzuständen wie Wind, Schnee oder heftigem Regen. Die Nächte sind immer leuchtend und gemütlich dank der beiden Monde und das lässt Heimkehr weniger aufregend erscheinen.

Wenn ich dann zuhause bin, kümmere ich mich um meine Pflanzen, dekoriere mein Haus um und bereite köstliche Marmeladen oder Mahlzeiten zu, um mich in der Wildnis zu ernähren. Es ist eine ähnliche Formel wie bei vielen anderen Handwerks-, Survival- und Lebenssimulator-Spielen, aber mit abgeschliffenen Kanten. Die Handwerksmenüs sind einer der wenigen groben Teile des Spiels, aber Singularity Six hat umfassende Verbesserungen für diese Menüs und für die Lagerung versprochen. Trotz kleinerer Probleme wie diesen funktionieren alle Kernsysteme und machen größtenteils Spaß.

All das hat mich den größten Teil eines Monats beschäftigt. Ich habe jede Gelegenheit genutzt, um Palia zu spielen, also habe ich den Großteil des Spiels freigeschaltet. Ich habe meine Beziehung zu jedem Dorfbewohner maximiert, die speziellen Gegenstände der Berufe mit Erfolgs-Münzen gekauft und sowohl ein gemütliches Starterhaus als auch eine prächtige Villa gebaut. Das Problem mit Palia ist tatsächlich, dass es ein MMO ist und seine gemütlichen Elemente hart mit den Standards und Erwartungen kollidieren, die mit einem MMO einhergehen.

Bild: Singularity Six

Palia ist großartig für entspanntes paralleles Spielen. Ich genieße es, mein Haus meinen Freunden zu zeigen und ihre Grundstücke zu besuchen oder gemeinsam nach seltenen magischen Tieren, Bäumen und Erz in Bahari Bay zu suchen. Wir können zusammen in meiner Küche kochen oder unsere eigenen Ziele verfolgen und dabei über das Leben auf Discord plaudern. Aber es gibt noch mehr Barrieren zu überwinden: faszinierende Tempel, die bis zu einem zukünftigen Inhaltsupdate versiegelt sind, magische Orte, über die die Dorfbewohner sprechen, bevor sie dich daran erinnern, dass sie momentan tabu sind, und Rätsel, die im Spiel nicht genug Hinweise bieten, um gelöst zu werden.

Es fehlt auch an Tiefe in den beiden vorhandenen Zonen. Es gibt ein paar geheime Bücher zu finden und ein paar interessant aussehende Ecken, aber es gibt nicht das Gefühl von Entdeckung und Staunen, das man in World of Warcraft oder sogar in einem kleineren Spiel wie Conan Exiles finden könnte. Alles sieht wunderschön und bunt aus, ist aber letztendlich oberflächlich und unklar. Palia schafft es nicht, fesselnde Geheimnisse in seine Welt einzubauen, obwohl das eine der Hauptkonventionen des MMO-Genres ist.

Auch das Endspiel des MMOs ist nicht besonders ausgeprägt, abgesehen von Leuten, die “Kuchenpartys” in ihren Küchen veranstalten. Es macht Spaß, ein Minispiel wie Overcooked mit freundlichen Leuten zu spielen und Hunderttausende von Goldstücken zu verdienen, indem man die resultierenden Kuchen verkauft… aber das reicht nicht für ein MMO-Endspiel aus. Es gibt Baumgruppen, die von Gruppen von Spielern gefällt werden müssen, aber das ist auch ziemlich einfach im Vergleich zu anderem MMO-Content und kann in völliger Stille ohne Kommunikation zwischen den Spielern erreicht werden.

Bild: Singularity Six

Palias größte Erlösung – oder ihr ultimativer Misserfolg – wird vom Updateplan von Singularity Six abhängen. Dem Entwickler ist bereits Anerkennung für seine schnellen Updates und Fixes zu zollen. Das erste große saisonale Event des Spiels, der Maji Market, startete Ende August. In seiner ersten Iteration war das Event ein frustrierender Albtraumkarneval, bei dem die Spieler um eine sehr begrenzte Anzahl von Kreaturen konkurrieren mussten, um genug Tickets zu ergattern, um schließlich eine kosmetische Belohnung zu kaufen. Nach einem kürzlichen Patch belohnt das Event die Spieler nun reichlich auf dem Markt.

Während ich diese Rezension schreibe, hat Singularity Six einen weiteren Patch veröffentlicht, der einen der Tempel in der Welt öffnet und zwei neue Pflanzen, ein neues Möbelset und andere Qualitätsverbesserungen hinzufügt. Singularity Six hat auch den umstrittenen Ingame-Shop angepasst. Obwohl das Studio immer noch neue Outfits hinzufügt, gab es bereits notwendige Änderungen an Preisen, Bundles und Shop-Klarheit.

Irgendwann wird Singularity Six aufhören müssen, große Abenteuer und seltsame neue Länder durch Dialoge zu versprechen und sie tatsächlich zu enthüllen. Im Moment bin ich jedoch immer noch mit dabei.