Alans Hälfte von Alan Wake 2 ist sehr Alan Wake.

Alan Wake 2's half is very Alan Wake.

Remedy Entertainments düstere Fortsetzung gamifiziert den Schreibprozess

Alan Wake steckt seit 13 Jahren im Dunklen Ort fest. Er hat seine lässige Kapuzenjacke gegen ein Hemd getauscht, aber die lustige Jacke mit den altmodischen Ellenbogenflicken behalten. Dunkles Haar umrahmt sein Gesicht, während er durch eine feindliche Traumwelt wandert und eine Rätsel-lösende Lampe und einen Revolver festhält. Dies ist die andere Seite von Alan Wake 2, die parallel zu FBI-Agentin Saga Andersons Trek durch den Pazifischen Nordwesten verläuft, um eine Serie von ritualistischen Morden zu untersuchen.

Eine neue Vorschau, die wir kürzlich gesehen haben, konzentrierte sich auf Wake’s Teil des Spiels, der im Dunklen Ort spielt, der Wake als eine hartgesottene Vision des Big Apple erscheint. New York ist Wake’s ehemaliges Zuhause und der Schauplatz der Alex Casey Krimiromanserie, die ihm seinen Ruf als Schriftsteller einbrachte. Während er dort ist, muss Wake seine Macht nutzen, um die Realität neu zu schreiben und diesem Ort zu entkommen, um sich mit seiner Frau Alice wiederzuvereinen, aber das wird nicht einfach sein, da seine Umgebung aktiv gegen ihn arbeitet.

Die Taken kehren als flackernde Silhouetten in den Dunklen Ort zurück, die du mit deiner Lampe aufdecken musst, bevor du die Leichen darunter beseitigst. “Hast du den Faden verloren?”, werden sie spotten, während sie dich zu Boden werfen. Um die paranoide Atmosphäre zu verstärken, sehen beleuchtete Taken oft wie Wake aus, und nicht feindselige Entitäten namens Fade-Outs folgen dir und provozieren dich, kostbares Licht oder Munition zu verschwenden. Subtile Hinweise unterscheiden sie von den normalen Feinden, so dass aufmerksame Spieler ihre Kämpfe wählen können.

Alan Wake 2’s Kampfsystem ist Remedy’s Interpretation von Resident Evil 4, mit einer Schulterkamera, starkem Rückstoß und einer lebensrettenden Ausweichbewegung. Alan Wake’s größtes Manko war sein langweiliger Kampf, bei dem Horden von Taken den Spieler ständig umzingelten und totschlugen. In der Fortsetzung erscheinen die Taken langsamer, aber unvorhersehbarer und tödlicher, sie taumeln und teleportieren sich auf Wake zu, um ihn zu überraschen.

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Es scheint auch ein Inventarsystem zu geben, bei dem Wake während der Demo ein Gesundheitsgegenstand aus einem U-Bahn-Schließfach aufnimmt. In der Nähe der Thermoskanne, die du zum Speichern benutzen wirst, erscheint in Alan Wake 2’s Pausenräumen eine interaktive Schuhbox, die eine lore-freundliche Aufbewahrungslösung oder eine Möglichkeit sein könnte, Gegenstände zwischen den beiden Protagonisten zu übertragen.

Die altbekannte Erzählung von Graffiti wird erfrischt, um zu zeigen, wie der Dunkle Ort Wake manipuliert und seine Flucht behindert. Von der direkten Aufforderung “Schreib nicht” und “Du stirbst hier” bis hin zu den tags “Rückkehr” und “Initiation”, die Wake über die Teile des Monomythons verspotten, die er noch nicht verwirklicht hat, hat der Dunkle Ort eine unheimliche Breite an Zwangsmitteln. Nahezu jedes Stück Dunkler-Ort-Text, von den Infografik-Postern bis hin zu den Texten auf U-Bahn-Karten, enthält eine geistreiche Anspielung auf Dialoge aus dem ersten Spiel, die Wake’s indoktrinierter Zustand der Verwirrung verdeutlichen. Während der 40-minütigen Demo, bei der ich nicht selbst spielen durfte, huschten meine Augen ständig umher und versuchten jedes Wort aufzufangen.

Der Dunkle Ort ist so etwas wie eine offene Welt, mit einem Bildschirmzeiger, der Wake zu unregelmäßigen Lichtquellen führt, die er dann in Wakes Engel-Lampe speichern kann. Erinnerst du dich an den Clicker, den abgetrennten Lichtschalter aus dem ersten Spiel? Die Engel-Lampe ist das, was daran befestigt war. Durch ein Glühlampensymbol auf dem Bildschirm kann Wake aufgenommene Lichtladungen an anderen Orten übertragen, um Rätsel zu lösen. Halte die A-Taste gedrückt und ein Müllhaufen wird zu einem U-Bahn-Eingang usw.

Die Rätsel werden noch tiefer mit dem “Schreibzimmer”, einer Taschendimension, in die Wake jederzeit eintauchen kann und das die Form des Arbeitszimmers in der Bird Leg Cabin annimmt, wo Wake am Ende des ersten Spiels gefangen war. Das “Schreibzimmer” funktioniert ähnlich wie Saga Andersons Gedankengalerie, aber anstelle eines Fallbretts haben wir eine Handlungstafel mit hastig angebrachten Karteikarten. Indem er nervös seine Korridore erkundet, kann Wake Storystränge oder “Echos” im Dunklen Ort finden und gesammelte Informationsnuggets verwenden, um Szenen umzuschreiben und neue Wege in der Umgebung zu öffnen.

In der U-Bahn-Eingangsszene der Caldera Station könnte der blockierte Ausgang mit der Karteikarte “Fehlender FBI-Agent” verändert werden, wodurch der Weg freigemacht und eine blutige Spur hinzugefügt wird, verfeinert durch eine überlagerte Schreibmaschinenanimation. Es gibt immer nur eine richtige Antwort, aber wenn man jede Option ausprobiert, erhält man zusätzliche Stücke der Lore.

Interessanterweise erschien “Initiation – Entwurf 1” oben auf der Handlungsübersichtstafel in unserer Demo. Die Implikation eines nummerierten Entwurfsystems könnte darauf hinweisen, dass wir Bereiche freischalten und mit neuen Informationen erneut besuchen könnten, um ein endgültiges Manuskript zu erhalten. Ähnlich dem Ansatz des “Realität neu schreiben”-Mechanismus, der in Alan Wakes American Nightmare zu sehen ist.

An anderer Stelle in unserer Vorschau kommt Wake in einen grünen Raum für eine Late-Night-Talkshow namens “In-Between” mit Herrn Door. Verwirrt interagiert er mit einem Fernsehgerät und wir schneiden nahtlos zu einer der Live-Action-Sequenzen von Alan Wake 2. Wie ein Lynchian Letterman fragt David Harewoods Mr. Door Wake nach seinem neuen Roman “Initiation”, einem “autofiktionalen Gedankenexperiment”, von dem Wake sicher ist, dass er es nicht geschrieben hat, oder zumindest noch nicht.

Harewoods bösartige Darbietung (und ein Easter Egg in Control aus dem Jahr 2019) deutet darauf hin, dass Door allwissendes Wissen über das Remedy Connected Universe hat. Er verspottet Wake dafür, wie “meta” es ist, dass Wake vorschlägt, dass die Welt des Buches mit der Realität überschneidet. “Sind wir alle in deiner Geschichte, Alan?”, sagt er und schwingt den Vorschlaghammer an den letzten Ziegelsteinen der vierten Wand. Nach unserer Vorschau erklärte der kreative Leiter Sam Lake, dass Remedy die Spieler “aus dem Gleichgewicht” bringen möchte, während Alan Wake 2 die Grenze zwischen Medien verwischt. Das passt, denn es gab Momente in der Demo, in denen ich nicht sicher war, ob ich Ilkka Villi (Alan Wakes Ebenbild) oder Alan Wake selbst anschaute.

Begierig darauf, Teil dieser entwaffnenden Atmosphäre zu sein, tritt Lake in Alan Wake 2 als Alex Casey auf, der Protagonist von Wakes Kriminalromanen, der scheinbar vom Dunklen Ort zum Leben erweckt wurde. Casey ist ein Detektiv mit Lakes Gesicht, der Stimme des Schauspielers James McCaffrey und der Kleidung von Max Payne, was eine ironische Anspielung darstellt. In diesem verdrehten Spiegelbild von New York City untersucht er Wake und den mysteriösen Kult des Wortes.

Dann gibt es noch einen weiteren Alex Casey, einen FBI-Agenten, gespielt von Lake und vertont von McCaffrey, der Saga Anderson bei ihren Ermittlungen in einen analogen Kult des Baumes unterstützt, in dem wir vorerst die reale Welt nennen werden. Sogar Shawn Ashmore, der Schauspieler, der den Protagonisten Jack Joyce in Quantum Break verkörperte, tauchte als neue Figur namens Tim Breaker auf, ein Mann, der tief im U-Bahnhof des Dunklen Ortes eine Karte zu einem Traum erstellt. Tims Nachname ermöglicht eine potenzielle Verbindung zu Sheriff Sarah Breaker aus Alan Wake und ihrem Vater Frank Breaker, einem ehemaligen Agenten des Federal Bureau of Control.

Zum Glück muss man nicht wissen, wer Sarah Breaker oder Jesse Faden ist, um Alan Wake 2 zu spielen. Lake und der Spieleleiter Kyle Rowley wiesen darauf hin, dass die Philosophie hinter dem Aufbau des Remedy Connected Universe darin besteht, dass alles darin enthalten sein muss.

In Control führte Remedy das Oceanview Motel ein, einen Ort der Macht, der als Art Knotenpunkt für das Remedy Connected Universe dient. Eine Tür führt zum ältesten Haus von Control und eine andere, gekennzeichnet durch eine Spirale, führt zu Alan Wake in Control’s AWE DLC. Das Motel hat vier weitere Türen, die vermutlich auf Remedy’s zukünftige Projekte hinweisen, darunter Control 2, Condor und Vanguard.

Das Auftauchen des Motels in Alan Wake 2 wurde durch den neuesten Trailer des Spiels bestätigt, also fragte ich Lake, ob wir es im Oktober erkunden können. “Dies ist eine Erfahrung im Remedy Connected Universe, also sind Alan Wake und Control Teil davon”, sagte Lake. “Wir haben Versionen bestimmter Elemente, die zum Einsatz kommen, darunter auch Oceanview, und man kann eine Dark Place-Version [des Motels] besuchen und erkunden.”

Als wir uns dem Ende unserer Demo nähern, taucht Wake tiefer in die Caldera Station ein, deren Architektur sich in ein daedalitisches Labyrinth verwandelt, ähnlich der Otherworld von Silent Hill. Gruselige kratzende Geräusche dringen aus den Ecken, während die Dunkelheit über den Boden kriecht. Wake passiert Axmann-Gemälde, bevor er auf eine vertraute Leiche auf einem Altar und einen pazifischen Nordwestwald stößt, der in das Betonmausoleum blutet.

Ein Telefon klingelt und Saga Andersons Stimme durchdringt den Schleier. Wake spricht mit ihr und fleht um Hilfe in dieser Brücke zwischen den Realitäten. Als Antwort erhebt sich Wakes altes Apartmenthaus aus den Trümmern im Dunklen Ort und stellt das nächste Ziel dar. Sein gequältes Dasein ist noch lange nicht vorbei.

Remedy ist mit Alan Wake 2 in die Olympischen Spiele der unzuverlässigen Erzähler eingetreten, und das Ergebnis scheint wie ein Traum zu sein, den man verzweifelt verstehen möchte.

Alan Wake 2 wird am 27. September für PlayStation 5, Windows PC und Xbox Series X veröffentlicht.