Laika Durch Blut gealtert – Überprüfung von GameTopic
Laika mutiert durch Blut - GameTopic Review
Laika: Ein von Blut gealterte, postapokalyptische Welt ist brutal und unbarmherzig und wird dir nicht viele Chancen geben, das zu vergessen. Schmerz und Leid werden dir durch eine Geschichte des widerwilligen Racheakts und verzweifelten Überlebens erzählt, begleitet von den klagenden Texten des makellosen Soundtracks und den Schüssen aus dem Lauf der titelgebenden Figur, während du auf einem Motorrad durch die Luft wirbelst und das Ödland mit Leichen bedeckst. Obwohl es manchmal etwas härter ist, schafft es Laika, sein zufriedenstellendes Gameplay, wunderschöne Musik und eine herzergreifende Geschichte zu einer beeindruckenden, blutigen Actionspiel zu vereinen, das mehr ist als die Summe seiner Teile.
Laika verleiht dem 2D-Side-Scrolling-Metroidvania eine clevere Wendung, da die meiste Erkundung auf einem robusten Motorrad durch gefährliches Terrain stattfindet. Ob du entlang kaputter Autobahnen brummst, die Stämme mächtiger Bäume hinaufzoomst oder Loopings entlang alter rostiger Rohre machst, Laika nutzt geschickt balancierte Motorradphysik, die an die Trials-Reihe erinnert. Es findet regelmäßig lustige Wendungen in seiner Levelgestaltung, die dich auf unerwartete Weise herausfordern, indem du durch Gegenden fährst, die kein Motorrad befahren sollte, und dabei deine Fähigkeiten unter Beweis stellst, Bedrohungen schnell zu eliminieren und dennoch gefährliche Sprünge sicher zu landen.
Ich werde es nicht beschönigen: Du wirst oft sterben – und ein beträchtlicher Teil davon könnte darauf zurückzuführen sein, dass du dein Motorrad so schlecht fährst, dass die Peinlichkeit die eigentliche Todesursache wird. Zu weit nach hinten lehnen beim Versuch, einen radikalen Wheelie zu machen. Versuch, einen coolen Spinnentrick von einer Rampe zu machen, die viel zu nah am Boden ist. Einfach bei 0 km/h platt auf dem Gesicht landen. Genauso wie die Super Mario-Serie wirst du nicht weit kommen, ohne zu verstehen, wie man springt, lässt Laika nicht locker, wenn es darum geht, dass du seine Physik wirklich respektierst, was bedeutet, dass du ständig darauf achten musst, dein Motorrad nach jedem Sprung, jeder Rampe und jeder Steigung neu zu positionieren, selbst wenn du ständig von mehreren Bedrohungen beschossen wirst.
Das mag sich nach einer furchtbar unspaßigen Katastrophe anhören, und das hätte es auch sein können, wenn Laika seine Schläge nicht geschickt abfedern würde. Checkpoints sind ziemlich gnädig platziert und befinden sich sowohl optional als auch nie zu weit voneinander entfernt, um dich Momente nach einem blutigen Tod wieder aufzunehmen. Es weicht auch vom üblichen Vorgehen ab, dass du bei jedem Tod alle deine blutigen Währung verlierst, indem es nur einen Teil davon fallen lässt, sodass du mehr als einmal sterben und trotzdem deine verlorenen Waren zurückholen kannst – und sogar die Menge der Beutel, auf die deine Währung aufgeteilt ist, beim Tod aufwerten kannst. Auf diese Weise fühlt sich das Sterben weniger wie ein frustrierender Rückschlag an und eher wie ein schneller Neustart auf einem besonders gewalttätigen Rätsel, das vor dir steht: Wie schaffst du es, über drei aufeinander folgende Rampen zu springen, jeden Feind auf deinem Weg zu töten und sicher am Ende zu landen?
Zeige diesen Raben deine Stunts
Dabei zeigt Laika, wie gut es sein Versprechen einlöst. Durch die Luft zu fliegen, Angreifer in schneller Folge auszuschalten, während du Rückwärtssaltos machst und ankommende Kugeln abwehrst, bevor du in einem unglaublichen Blutbad landest, fühlt sich wie ein faszinierend brutaler Ballett an. Der Kampf ist so stark mit der Bewegung und Handhabung des Motorrads verbunden, dass eines ohne das andere nicht vollständig existieren kann. Selbst das Nachladen der geringen Munitionskapazität deiner Waffe erfordert einen Rückwärtssalto in der Luft, der dich dazu verleitet, tollkühne Stunts auszuführen, und bietet reichlich Zeitlupe, während du deine Zielfernrohre anvisierst, bevor du den tödlichen Schuss abgibst.
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Der titelgebende Kojote Laika ist so etwas wie eine zerbrechliche Handkanone: Er kann mit Unverwundbarkeit töten, ist aber immer einen Streifschuss davon entfernt, an einem Kontrollpunkt neu zu starten. Entwickler Brainwash Gang ist nicht so grausam, dir keine faire Chance mit einigen großartigen taktischen Funktionen zu geben. Ein schneller Tapser, um mit deinem Motorrad zu driften, kann eingehende Treffer blockieren, zusätzlich zu einem einzigen reflexiven Parieren, das durch einen Frontflip wieder aufgeladen werden kann (was eine weitere Ebene der sekundenschnellen Entscheidungsfindung zu deinen kühnen Bewegungen hinzufügt). Das Kippen deines Motorrads lässt auch eingehende Kugeln harmlos vom Boden abprallen – vorausgesetzt, du erinnerst dich daran, aufrecht zu landen. Ich bin besonders froh, dass das Zielfernrohr von Laika einen kleinen Pfeil enthält, der die Position deines Motorrads anzeigt und hellrot leuchtet, wenn du drohst, schlecht zu landen. Angesichts der hektischen Situationen mit Kugeln, Blut und Explosionen überall ist es eine unglaublich kluge Entscheidung, sich gleichzeitig auf Zielen und Positionieren zu konzentrieren (und Zeitlupe zu nutzen, um beides zu korrigieren), was mir geholfen hat, viele Szenarien zu vermeiden, die meinen sicheren Erfolg zum Scheitern gebracht hätten.
Trotz der postapokalyptischen Ödlandschaft bietet Laika: Aged Through Blood eine großartige Vielfalt an Gelände, die durch außergewöhnliche handgemalte Hintergründe ergänzt wird, zusammen mit interessanten Herausforderungen in der Levelgestaltung. Das Zick-Zack-Fahren auf den Serpentinen des Where Iron Caresses the Sky fühlt sich völlig anders an als das Navigieren durch Schrottplätze und giftige Gruben des Where Rust Weaves, während das Rutschen über bröckelnden Müll drohte, mich aus dem Gleichgewicht zu bringen, während ich Vögel mit Waffen abwehrte. In echter Metroid(motor?)vania-Manier verzweigten und verbanden sich die von mir erkundeten Länder immer wieder auf neue Weise und führten zu bestimmten verdichteten Regionen, die mich eher an Zelda-Dungeons erinnerten als an etwas anderes.
Das Fahren eines Motorrads durch zerbrochene, verrostete Schiffe oder unheilvolle Tempel sollte sich anders anfühlen als die offene Straße, und Laika schafft diesen Wechsel des Tempos absolut perfekt mit engeren Räumen, die vor erhöhter Feindplatzierung nur so wimmeln, und die mich sorgfältig abwägen ließen, wen ich zuerst ins Visier nehme. Ich war auch beeindruckt davon, wie geschickt die Kamera zu den richtigen Zeiten herauszoomte, um mir eine kurze Vorwarnung der kommenden Gefahren zu geben, oder das Sichtfeld erweiterte, um einen besonders herausfordernden Raum komplett auf den Bildschirm zu passen. Die meisten dieser Dungeon-Bereiche boten einige spaßige Herausforderungen wie das Navigieren in volatilen, schwerkraftwiderstehenden Lüftungsschächten oder das Herunterstürzen ganzer Etagen, um neue Wege zu schaffen. Das soll nicht heißen, dass das Gebiet der Schiffe darauf bestand, Seile zu benutzen – für die man ständig Wheelies machen musste, um sicher zu navigieren – es fühlte sich an, als würde es zu viel verlangen und erforderte, dass ich die oft unberechenbare Balance-Seil-Physik verwalte, während Feinde versuchten, mich umzubringen.
Zusätzlich zu den Dungeons gibt es in Laika auch imposante (und oft groteske) Bosskämpfe. Sowohl visuell beeindruckend als auch imposant fand ich die verschiedenen Arenen, in denen diese Feinde wohnen, erfinderisch und unterhaltsam. Während einige Kämpfe das Navigieren von Halfpipe-Räumen oder Fluren beinhalten, um zwischen Angriffen schnell nachzuladen, erwiesen sich die ständig bewegenden Abschnitte als amüsant. Es hat echt Spaß gemacht, einem riesigen “Mol Sadness” zu entkommen, während ich Raketen ausweiche, bis sich die perfekte Gelegenheit für einen kinematischen Luftschuss auf seinen verwundbaren Punkt bot. Bosse wie der Maulwurf oder das Klettern auf einen Leuchtturm vor einem gepanzerten Krebs waren ein großartiges Beispiel dafür, wie man das Beste aus Motorradhandling und Kampf in einer Hindernisstrecke kombiniert.
Allerdings fand ich es manchmal etwas frustrierend, dass einige Bosse sehr lange Abschnitte zwischen den Möglichkeiten, ihnen Schaden zuzufügen, hatten und dass jeder Tod dich sofort zurück an den Anfang brachte, was bedeutete, dass ein kleiner Fehler mehrere Minuten kostete, um sich zurück zum letzten Stückchen Restgesundheit des Bosses zu kämpfen. Hinzu kommt, dass eine bestimmte Boss-Arena unglaublich klein war, es gab nur einen einzigen kleinen Hügel zum Abstoßen und Nachladen und in jeder Ecke gab es Rinnen, durch die man fallen konnte, sowie ein Kugelhagel von Geschossen, denen man ausweichen oder auf die man schießen musste. Es kam mir vor, als ob der Entwickler einfach ein paar zu viele Hindernisse auf einmal aufgetürmt hat.
Im Laufe von Laikas Krieg gegen die imperialistische Vogelarmee hast du die Chance, einige dringend benötigte Waffen und Upgrades zu erhalten, die manchmal Bereiche freischalten, die ich zuvor befahren hatte und über die ich mich gewundert hatte, wie ich sie angehen sollte. Die Schrotflinte war wohl die überraschendste und nützlichste von allen, denn der Rückschlag war stark genug, um kurze Sprünge über Gelände zu ermöglichen, wo Rampen nicht verfügbar waren. Mir hat gefallen, wie sie mir im Kampf unglaubliche Risiken eröffnet hat, je nachdem, wie ich sie eingesetzt habe: Sie konnte entweder meinen Schwung zur ungünstigsten Zeit stoppen, für mehr Luftzeit zum Nachladen sorgen oder sogar ankommenden Projektilen ausweichen, indem sie mich in letzter Sekunde aus der Gefahrenzone geschleudert hat.
Die anderen Waffen konnten nie ganz mit der Nützlichkeit der Schrotflinte mithalten, aber ich habe sehr geschätzt, dass sich jede Waffe etwas anders anfühlt und anders schießt, und dass das Upgrade der Munitionskapazität oder der Grad des benötigten Schwungs zum Nachladen sich als lohnenswerte Unternehmung herausgestellt hat. Nur der Enterhaken-Upgrade hätte fast genauso nützlich sein können, aber ich habe schnell gemerkt, dass er nur an extrem spezifischen Zielen befestigt werden konnte, für eine Nebenquest und einen einzigen Dungeon. Es fühlte sich sehr nach einem dieser Gegenstände an, die man in einem Zelda-Spiel findet, um den Dungeon zu vervollständigen, und die danach nie wieder gebraucht werden. Es war schade, dass man ihn nicht benutzen konnte, um sich an Feinden, Ressourcen oder Vorsprüngen festzuhalten – er hat sein volles Potenzial nicht erreicht.
Wenn Laika nur darum gegangen wäre, auf einem Bike kranke Tricks zu machen und böse, Maschinengewehr schwingende Vögel zu besiegen, würde ich wahrscheinlich immer noch denken, dass es ein gutes Spiel ist. Was es jedoch wirklich auf eine höhere Ebene hebt, ist, wie gut die Geschichte neben allem, was man tut, fließt. Laikas Charakter hat mich sofort gepackt – eine Kojotenmutter mit einem Bike und einer Waffe, die den Nachhall des brutalen Mords an ihrem Volk miterlebt und deren erster Instinkt es ist, einen vollständigen Krieg zu vermeiden? Es dauert nicht lange, bis man anfängt, Laikas Trauma zusammenzusetzen, da Entwickler Brainwash Gang sich darauf konzentriert haben, wie oft du sterben wirst, und es zu einem Kernaspekt ihres Charakters gemacht haben. Zu erkennen, wie ihr “Fluch” der Unsterblichkeit sie zu einer heldenhaften Kriegerin für ihr Dorf macht – nicht aus Wahl, sondern aus Notwendigkeit – hat meine Sichtweise auf ihre blutgetränkte Reise grundlegend verändert.
Laikas Beziehung zu ihrer Familie war ein besonderes Highlight (auch wenn es herzzerreißend war). Zu sehen, wie Laika ihr Bestes gibt, um die entzückende Unschuld ihrer Tochter gegen eine zunehmend grausame und kaltherzige Welt zu bewahren, sorgte für einen Wechsel zwischen ehrlichen, amüsanten Momenten und Schlägen in den Magen und motivierte mich dazu, stundenlang durch die Ödlande zu suchen, um Spielzeug und Leckereien zu finden. Im Gegensatz dazu betonte Laikas alternde Mutter immer wieder die Notwendigkeit, das Kind auf die Schrecken des Krieges vorzubereiten, was deutlich machte, welch unmögliche Last auf Laika lastet. Ihre Reise führt sie an ziemlich dunkle Orte und es war fesselnd zu sehen, wozu eine unsterbliche Kojotenkriegerin fähig ist, wenn es um die Sicherheit ihrer Lieben geht.
Ihre unmittelbare Familie ist nicht die einzige, die Sie in der Einöde schützen müssen, denn Laikas “Fluch” macht sie zur besten Kandidatin für den Schutz des treffend benannten “Wo wir leben” (jeder Ort in dieser Welt heißt so und ich liebe es absolut). Es ist nicht nur ein friedlicher Zufluchtsort, zu dem man nach einem langen Ritt zurückkehren kann, sondern es ist auch voller seltsamer und schrulliger Charaktere mit ihren eigenen Problemen und Bedürfnissen. Es gibt viele kleine Quests im Namen der Dorfbewohner zu erledigen, und wie man es von einer gnadenlosen Welt erwarten würde, enden sie nicht immer mit einem glücklichen Ende. Es freute mich jedoch festzustellen, dass auch das Gegenteil gelegentlich zutrifft, wenn Charaktere sich dazu entscheiden, in einer ansonsten schrecklichen Situation einen Funken Hoffnung oder flüchtiges Glück zu suchen. Einige Quests mögen ein wenig banal erscheinen, wenn es darum geht, einen unwichtigen Gegenstand in der Welt aufzuspüren, aber wie Laika selbst in ihrem Tagebuch zu einer solchen Quest schreibt: “Sie sind der Unterschied zwischen Leben und bloßem Überleben.” Das kann ich respektieren.
Die mit Abstand fesselndsten Nebenquests stammen von Laikas eigener Mutter, zum Teil aufgrund der urkomischen Natur ihrer dysfunktionalen Beziehung und zum Teil aufgrund der Enthüllungen über Laikas Vergangenheit, die viel schmerzhaftes Licht auf das werfen, was sie aufgrund des Fluchs ihrer Familie durchgemacht haben. Obwohl ich Laikas Reise wahrscheinlich in etwas mehr als 10 Stunden hätte abschließen können, war ich mehr als bereit, jedem hilfsbedürftigen Menschen zu helfen, eine buchstäbliche Band wieder zusammenzuführen und jedes letzte Geschenk für Laikas geliebten Welpen zu finden, bevor ich nach 16 Stunden den Abspann sah (und mir fehlt immer noch eine Waffe!).
