Lords of the Fallen ist eine anstrengende technische Leistung

Lords of the Fallen ist ein herausforderndes technisches Meisterwerk

Tragt euer Leid

Wie viele Geister glauben Sie umgeben Sie gerade in diesem Moment? Lords of the Fallen präsentiert Ihnen diese düstere neugewonnene Neugierde und gibt Ihnen dann das Werkzeug, um sie zu besänftigen. Eine Lampe ermöglicht Ihnen einen Blick in die Welt der Toten – genannt die Umbral-Welt – in Echtzeit während Ihres Kreuzzugs. Im Handumdrehen enthüllt das Lampenlicht, dass ein scheinbar unzugänglicher See eine begehbare hohle Grube verbirgt, während unscheinbare Korridore von schwebenden Leichen bevölkert werden. Doch so fesselnd diese Verwendung von Dualitäten auch ist, kann Lords of the Fallen der Reihe von Fehlern und dem Tempo-Frust nicht entkommen, der die gesamte Erfahrung plagt.

Lords of the Fallen, nicht zu verwechseln mit dem namensgleichen Spiel aus dem Jahr 2014, ist der Versuch des Entwicklers Hexworks, sich im Soulsborne-Genre eine eigene Identität zu schaffen, nachdem er das Projekt von Deck13 und Defiant Studios übernommen hat. Ähnlich wie bei dem diesjährigen Lies of P orientiert sich Lords of the Fallen 2023 an den späteren Werken von FromSoftware. Und im Gegensatz zu seinem Vorgänger müssen Sie nicht mehr als Fitness-Freak spielen, der sein ganzes Leben lang keine Beinübungen gemacht hat. Neben einem umfangreichen Charaktereditor fühlt sich die Bewegung diesmal viel lockerer und reaktionsschneller an.

Anders als bei Lies of P dreht sich der Kampf nicht hauptsächlich um perfekte Paraden im Stil von Sekiro: Shadows Die Twice. Paraden sind zwar ein Mechanismus, aber Sie verlieren dabei auch Gesundheit. Diese Gesundheit kann wiederhergestellt werden, wenn Sie den Feind treffen, ohne dabei Schaden zu nehmen, à la Bloodborne. Im Laufe der Zeit stellte ich jedoch fest, dass dieser Kompromiss mich davon abhielt, den Stand des Feindes komplett zu brechen. Glücklicherweise bietet das Spiel genügend Waffenvielfalt, einschließlich Zauber und einer Vielzahl von Fernkampfoptionen wie elementare Granaten und Armbrüste, um verschiedenen Strategien und Spielstilen gerecht zu werden.

Das größte Highlight ist das Vorhandensein der Umbral-Welt. Anfangs scheint die Lampe fast verspielt zu sein, ihre Neuheit dreht sich darum, zu sehen, wie unterschiedlich die Umgebungen in der Unterwelt sind. Ein paar Stunden später wird Umbral zum Zentrum Ihrer Reise. Treppenhäuser, die aus Knochen bestehen und aufgeschnittene Wirbelsäulen als Brücken dienen, sind oft der einzige Weg nach vorne, aber Sie können diese Wege nicht nutzen, solange Sie noch im Reich der Lebenden sind – das bedeutet, dass Ihr Charakter sterben muss, entweder freiwillig oder unfreiwillig, um voranzuschreiten.

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Ähnlich wie bei Sekiro erhalten Sie jedes Mal, wenn Ihre Lebensleiste erschöpft ist, ein zweites Leben, gelangen aber dabei auch in die Umbral-Welt. Sie können auch manuell diesen Übergang mit Ihrer Laterne auslösen. In beiden Fällen sind die Fluchtpläne ähnlich: Ruhen Sie sich an den Spielausgaben von Lagerfeuern aus, um von den Toten zurückzukehren, oder nutzen Sie vereinzelte Leichen, die beim Gebrauch zerbrechen. Wenn Sie die Reise überleben, gewinnen Sie praktisch dieses verlorene Leben zurück.

Die Mechanik gewinnt an Präsenz, wenn Sie gezwungen sind, zu wechseln. Während Sie die Lampe halten können, um über eine bereits gebildete Brücke oder durch ein Tor zu gehen, ist es nicht möglich, mit der Umgebung zu interagieren. Einige Durchgänge erfordern, dass Sie Plattformen manipulieren, um zuerst einen Pfad zu schaffen, was den Realitätswechsel erzwingt. Andere Male werden Sie von einem Feind in die Umbral-Welt gezogen, der Sie trifft, während Sie die Umgebung erhellen, was ein Gefühl der Dringlichkeit erzeugt. Je länger Sie in Umbral bleiben, desto größer wird Ihre Furcht. Die Anwesenheit von Feinden nimmt allmählich zu und kulminiert in einem mächtigen Sensenmann (et tu, Persona?), der Ihnen nachjagt.

Zunächst fühlten sich diese spektralen Fluchten berauschend an. Die Rückkehr in die Welt der Lebenden kurz bevor eine Horde untoter Hüllen mich schnappen konnte, erinnerte mich an den Nervenkitzel, einen sicheren Unterschlupf in Left 4 Dead zu erreichen, nur um Haaresbreite. Ironischerweise enthüllten diese Abenteuer jedoch eine der grundlegenden Schwächen von Lords of the Fallen: eine übermäßige Abhängigkeit von großen Feindgruppen als flache Schwierigkeitssteigerung. Wenn sich beide Reiche zusammenschlossen, resultierte dies oft in einem Dutzend oder mehr Feinden, die man in engen Korridoren oder tödlichen Gruben umgehen musste. Immer wenn ich es wagte, durch einen Bereich zu rennen, war die Anzahl der Feinde so groß, dass die anfängliche Neuheit zu einer nervigen Angelegenheit wurde, die ich bewusst zu vermeiden versuchte.

Das Ausweichen der Feindeshorden brachte weitere Frustrationen ans Licht. Bosse sind ständig präsent, manchmal fast direkt aufeinanderfolgend, was erschöpfend wird, besonders wenn einige von ihnen nachdem man ihre Muster gelernt hat, nicht mehr viel Herausforderung bieten. Darüber hinaus werden einige von ihnen fast sofort in die Liste der regulären Feinde aufgenommen. Obwohl ich Entwickler unterstütze, die bewusst Assets in Erfahrungen dieser Größenordnung wiederverwenden, hatte ich hier das Gefühl, immer wieder dieselben Gegner in größerer Anzahl zu sehen, wenn ich neue Zonen erkundete. Die wenigen cleveren Momente, die diese Monotonie durchbrachen, entweder hervorragende Begegnungen oder überraschende Angriffe im Umbral-Stil, wurden sinnlos wiederholt. Es dauerte nicht lange, bis ich mich fragte, ob das Spiel nicht einfach hätte zurückgeschraubt werden sollen.

Nach 30 Stunden und mehr ist die Welt von Lords of the Fallen eine, die ich gerne besuche, aber letztendlich fürchte, zu bewohnen. Lebensqualitätselemente wie die Möglichkeit, eigene Kontrollpunkte in umstrittenen Gebieten zu erstellen, werden oft durch einen tatsächlichen Kontrollpunkt gefährdet, der zwei Häuser weiter zu finden ist, nachdem man gerade eine seltene Ressource verbraucht hat. Magieklassen, die im Charakterersteller als “fortgeschritten” eingeführt werden, scheinen tatsächlich integral zu sein, mit Gegenstandsbeschreibungen, Waffen und ziemlich mächtigen Zaubern, die einen Statistik-Einsatz erfordern, den Ritter oder Bogenschützen sich einfach nicht leisten können. Das nahtlose Wechseln zwischen Realitäten, so beeindruckend es in Aktion auch aussieht, ist nicht neu. Ratchet & Clank: Rift Apart und The Medium haben bereits Jahre zuvor ihre technischen Fähigkeiten durch SSD-Unterstützung demonstriert, während Legacy of Kain: Soul Reaver ähnliche Ideen wie Umbral mit seinem Spectral Realm vor Jahrzehnten präsentierte.

Lords of the Fallen steht daher vor einem seltsamen Dilemma. In seinem Bestreben, innovativ zu sein und sich von seinem Vorgänger aus dem Jahr 2014 abzuheben, konzentriert sich die Erfahrung auf schiere Quantität und künstliche Versuche, dich dazu zu bringen, länger zu bleiben, indem sie die Säulen des Genres – vom sorgfältig abgestimmten Tempo bis hin zum methodischen Gefühl der Herausforderung – vernachlässigt. Diese Vernachlässigung wird manchmal von einer selbsterfüllten künstlerischen Identität unterstützt, mit beeindruckenden Aussichten und bedrückenden Umgebungen, die es wert sind, gesehen zu werden. Aber letztendlich wurde meine Neugier auf die Welt von Lords of the Fallen bei jeder Gelegenheit unnötig eingeschränkt. Nachdem ich die Geister erlebt habe, die diese Erfahrung umgeben, sehne ich mich verzweifelt nach der Möglichkeit, meinen Blick von diesem Reich abzuwenden.

Lords of the Fallen wird am 13. Oktober für Windows PC, PlayStation 5 und Xbox Series X veröffentlicht. Das Spiel wurde auf dem PC mit einem bereitgestellten Vorab-Downloadcode von Hexworks getestet. Vox Media hat Partnerunternehmen. Diese haben keinen Einfluss auf den redaktionellen Inhalt, obwohl Vox Media möglicherweise Provisionen für über Partnerlinks gekaufte Produkte erhält. Weitere Informationen zur Ethikrichtlinie von GameTopic finden Sie hier.