Forza Motorsport ist in Ordnung damit, das langweilige Forza zu sein

Forza Motorsport ist in Ordnung damit, das langweilige Forza zu sein, und das ist auch gut so!

Turn 10 liefert einen gelungenen, reduzierten Rennkurs-Rennfahrer, der voll auf Geschäft ausgerichtet ist

Der Entwickler von Forza Motorsport, Turn 10 Studios, sieht sich in einer seltsamen Position. Dies ist das achte Spiel einer Serie, die einst Aushängeschild für Xbox war. Und doch kehrt es nach einer ungewöhnlichen sechsjährigen Pause zurück und stellt fest, dass die spaßliebende Schwester-Serie, Forza Horizon, das Rampenlicht gestohlen hat. Dieser Prozess war bereits im Gange, als Forza Motorsport 7 im Jahr 2017 erschien – wahrscheinlich der Grund, warum Microsoft eine verlängerte Pause für Motorsport als komfortabel und notwendig empfand -, aber in der Zwischenzeit fand das bisher beste Horizon-Titel ein enormes neues Publikum auf Game Pass und darüber hinaus. Das bedeutet, dass sich Forza Motorsport einer neuen Generation von Forza-Fans erneut erklären muss, die von den freigeistigen automobilen Urlauben von Playground Games geprägt wurden.

Die gute Nachricht ist, dass dies mit Zuversicht und Autorität geschieht. Es gibt keine Anzeichen einer Identitätskrise bei Motorsports Neustart, noch von der verzweifelten Trendverfolgung, die seine Xbox-One-Ära mit Mikrotransaktionen, Beuteboxen und komplizierten, zufälligen Service-Gaming-Systemen beeinträchtigte. Es gibt kaum Beweise dafür, dass die Horizon-Spiele in Forza Motorsport existieren, es sei denn, man zählt die gründliche Art und Weise, wie es all die Dinge, die Horizon tut, nicht tut. Dies ist ein entschlossen fokussiertes Rennspiel mit realen Motorsport-Tendenz.

Wenn überhaupt, ist Forza Motorsport zu zielorientiert. Wenn man es mit dem ausgelassenen Fest von Horizon 5 – oder sogar mit der exzentrischen Nerdtum von Gran Turismo 7 – vergleicht, mag man überrascht sein über die geringe Vielfalt an Veranstaltungen und das Fehlen einer ausgeprägten Stimme, einer Persönlichkeit, die einen durch diese Welt aus Asphalt und Kolben führt. Aber das ist der Forza Motorsport-Weg. Die Serie hat immer am besten funktioniert als Rahmen, ein Werkzeugkasten, der zurückgibt, was man hineinsteckt.

An diesem Rahmen hat Turn 10 in den letzten sechs Jahren den Löwenanteil seiner Anstrengungen investiert. Einige Aspekte, wie die Lackierungs- und Fahrzeugabstimmungseditoren, die es mit den Horizon-Spielen teilt, benötigten wenig Arbeit. An anderen Stellen musste Forza Motorsport eine ernsthaftere Überarbeitung durchlaufen. Längst überfällige Funktionen wie dynamische Tageszeit und Wettersysteme – die möglicherweise wie das Abhaken von Kästchen klingen, aber für die Sim-Racing-Community von entscheidender Bedeutung sind – wurden endlich und zudem wunderschön implementiert. Es gibt ein beeindruckendes Spektrum an Regen in diesem Spiel, von einem nebligen Nieselregen, der eine gefährlich rutschige Oberfläche schaffen kann, bis hin zu einem die Sicht beeinträchtigenden Strömungsregen. Die Beleuchtung bei Sonnenuntergang und während der Nacht ist reichhaltig und dramatisch, und selbst zur Mittagszeit kann die Position der Sonne spielerische Auswirkungen haben; drehe dich zum Beispiel in die Sonne auf der Rennstrecke Laguna Seca und das Blendlicht von der Streckenoberfläche kann ihre durch Staub verschwommenen Ränder schwer lesbar machen.

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Auch die Fahrzeugphysik von Forza wurden überarbeitet. Während Playground die gleichen Grundlagen übernahm und sie in Horizons driftigen Arcade-Sim-Hybrid umwandelte, der sowohl unglaublich unterhaltsam als auch geeignet war, eine Open-World-Karte zu navigieren, hatte Turn 10 Mühe, die Simulation in realistischerer Form in den Motorsport-Spielen zu beherrschen; die Kurvenfahrt war oft ruckelig und unvorhersehbar und funktionierte auf Lenkrädern schlecht. Obwohl sie immer noch weniger bodenständig und auffälliger ist als Gran Turismo, mit einer größeren Tendenz zum Übersteuern, ist Forza Motorsport eine fesselnde, glaubwürdige und viel konsistentere Fahrt. (Ich hatte selbst keine Gelegenheit, es auf einem Lenkrad auszuprobieren, aber man sagt mir, dass es sich viel besser fährt.)

Turn 10 hatte auch in Bezug auf den Mehrspielermodus viel aufzuholen. Nachdem die Motorsport-Serie dank der Networking-Expertise von Microsoft frühzeitig die Führung in diesem Bereich übernommen hatte, wurde sie um 2017 von Spielen wie Gran Turismo Sport und anderen überholt, die die Fahrersicherheit und Fähigkeitsbewertungen harter Simulatoren wie iRacing eingeführt hatten, um eine fairere und sportlichere Umgebung für Online-Rennen zu schaffen. In diesem Kontext wirkten Forza Motorsport 7s chaotische und aggressive Lobbys altmodisch im Vergleich.

Turn 10 hat nun endlich das getan, was es unbedingt tun musste, und ist dem Beispiel von Fahrerbewertungen, einem Strafensystem und einer obligatorischen dreireihigen Trainingsphase gefolgt, bevor man an einem der führenden (im Gegensatz zu privaten) Mehrspielerrennen von Forza Motorsport teilnehmen kann. Eine Mehrspieler-Sitzung erfordert jetzt echtes Engagement – Rennen haben festgelegte Einstiegszeiten sowie Übungs- und Qualifikationsphasen, die sich über “Rennwochenenden” von mindestens einer halben Stunde hinziehen. Aber die Belohnung dafür sind Rennen, die hart umkämpft, fair und atemberaubend sind. Unterstützt von einer soliden Netzwerkverbindung und einer schnellen, unkomplizierten Benutzeroberfläche gehört Forza Motorsports Online-Mehrspielermodus endlich wieder zur Spitzenklasse.

Dies ist alles solide, wichtige strukturelle Ingenieursarbeit für die Zukunft der Forza Motorsport-Serie. Turn 10 wusste scheinbar, dass es nicht noch ein Spiel ohne all diese Dinge veröffentlichen konnte, und es hat gute Arbeit geleistet. Aber es gibt nur wenig Innovation und Phantasie, die damit einhergehen.

Während Forza Horizon die Spieler einlädt, eine Karte zu erkunden, und Gran Turismo 7 die Wahl aus seinem idyllischen Café-Menü bietet, präsentiert Forza Motorsport lediglich ein funktionales Ereignisraster. Es gibt fünf Touren, von denen jede aus vier Serien mit jeweils vier bis sechs Rennen besteht, sowie ein Showcase-Event als Abschluss. Jede Serie erkundet eine andere Klasse, von modernen Supersportwagen bis hin zu Retro-Exoten. Wenn du schon einmal ein Forza-Spiel gespielt hast, werden dich diese Serien nicht überraschen, und sie wurden sicherlich schon einfallsreicher gestaltet und verlockender vorbereitet. Es gibt auch einen “Featured”-Reiter mit einer Tour zusätzlicher Serien, die wöchentlich freigeschaltet werden, ähnlich wie die saisonalen Playlists von Forza Horizon.

Jede dieser Serien ist strukturell gleich aufgebaut – obwohl Turn 10 fairerweise den Status quo des “CarPG”-Genres mit einigen interessanten Besonderheiten innerhalb dieser Struktur herausfordert. Sobald du ein Auto für eine Serie ausgewählt hast, ist es festgelegt, und jedes Auto muss individuell aufgewertet werden, wobei Upgrades (sowie die spezielle Währung, die für den Kauf benötigt wird) nach und nach freigeschaltet werden. Es ist obligatorisch, vor jedem Rennen drei Trainingsrunden zu absolvieren, und hierbei gibt es die besten Belohnungen in Form von Car XP, um deine Kurventechnik zu verbessern und deine Rundenzeiten zu optimieren. Mit anderen Worten, je mehr und besser du fährst, desto schneller wird dein Auto.

Dieses System – das auch im Mehrspielermodus angewendet wird – macht es effektiv unmöglich, sich den Weg zu Geschwindigkeit in einem beliebigen Auto durch Kredite zu erkaufen. Du musst stattdessen Zeit damit verbringen, es zu fahren und es nach und nach aufzuwerten. In einem der wenigen Bereiche, in denen es scheint, dass sie auf die Horizon-Serie reagieren, bekämpft Turn 10 aktiv die übermäßige Anzahl von Belohnungsautos in diesen Spielen und ihre hemmungslose Ermöglichung von albernen, spielbrechenden Upgrades, die es dir erlauben, einen 1.000 PS starken Antrieb in ein Mikroauto der 1950er Jahre einzubauen. (Motoren- und Antriebsstrangwechsel sind die letzten Freischaltungen auf den Fahrzeugstufen 40 bzw. 50.) Es ist ein mühsamer Prozess, aber ich schätze die realistischere Philosophie dahinter und die Hingabe, eine Beziehung zwischen Spielern und ihren Autos aufzubauen — und wie es einige der nervigeren Aspekte des Forza-Meta wie die überwältigende Dominanz von Allradantriebs-Tunes, die die individuellen Eigenschaften der Autos auslöschen, in den Hintergrund treten lässt.

In jeder Karriereserie funktioniert es jedoch meiner Meinung nach nicht so gut. Ähnlich wie bei Diablo 4 vergibt auch Forza Motorsport Upgrades so schrittweise, dass es schwer ist, den Unterschied, den sie gemacht haben, zu spüren, vor allem, wenn du gegen KI-Rivalen antrittst, deren Autos ebenfalls an die Leistung deines Fahrzeugs angepasst sind. Es gibt einen Ausgleichseffekt, der das Gefühl des Fortschritts dämpft, und einige unkonventionelle Ansätze – wie z.B. den Kauf eines schnelleren Autos und das Fahren ohne Upgrades – werden vollständig ausgeschlossen.

Das wird von einer extrem repetitiven Ereignisgestaltung unterstützt. Obwohl Forza Motorsport eine große Auswahl an Strecken bietet – darunter auch viele völlig neue Originalstrecken sowie weniger bekannte realweltliche Rennstrecken wie Kyalami in Südafrika – besteht alles, was du dort tust, aus Übung, Übung, Übung und dann Rennen, Rennen, Rennen.

Gerechterweise ist diese Schleife wunderbar umgesetzt. Die Übungseinheiten funktionieren wirklich gut und schaffen Atmosphäre und Vertrautheit. Sie helfen dir dabei, deine Linie in wichtigen Abschnitten zu verbessern. Die Freiheit, deine eigene Startposition im Feld (nicht höher als Platz drei) zu wählen, ist zunächst kontraintuitiv, ermutigt dich jedoch größtenteils dazu, dich selbst herauszufordern, entweder indem du weiter hinten startest und dich unter die anderen Autos mischst, oder indem du den Schwierigkeitsgrad erhöhst. Das Ergebnis ist Spannung und Aufregung auf der Strecke und weniger Rennen, in denen der Sieg vorprogrammiert ist. Betrachtet man es isoliert, ist ein Karriere-Rennen in Forza Motorsport ein perfekt geformtes 20-minütiges Spielerlebnis. Aber – abgesehen vom Rivals-Zeitrennen-Modus – ist diese Schleife so ziemlich das Einzige, was das Spiel bietet. Und da die Rennen in der Regel mindestens fünf Runden lang sind, plus der Übungseinheit, ist es eine ziemlich lange Schleife. Wiederholt kann es langweilig werden.

Forza Motorsport ist ernsthaftes Geschäft. Gib Zeit und Mühe, sagt Turn 10; mache deine Runden, schneide Sekunden ab, mache kleine Anpassungen, kämpfe um den Sieg. Ich respektiere die Ernsthaftigkeit des Spiels und seine Weigerung, sich den spaßverwöhnten Horizon-Spielern anzupassen und ihnen stattdessen eine klare Einladung zu bieten, ihrer strengeren Kirche beizutreten. Dies ist ein Spiel, bei dem es darum geht, in Kreisen zu fahren, jedes Mal ein wenig schneller, und es entschuldigt sich dafür nicht. Das hat sich als ausreichend fesselnd erwiesen, um einen ganzen Sport daraus zu machen, also ist das vielleicht fair genug. Aber ein wenig mehr Abwechslung hätte nicht geschadet.

Forza Motorsport wird am 10. Oktober auf Windows PC und Xbox Series X veröffentlicht. Das Spiel wurde auf der Xbox Series X mit einem Vorab-Downloadcode von Microsoft getestet. Vox Media hat Partnerschaften mit Affiliate-Unternehmen. Diese beeinflussen den redaktionellen Inhalt nicht, obwohl Vox Media Provisionen für über Affiliate-Links gekaufte Produkte verdienen kann. Du findest weitere Informationen zur Ethikrichtlinie von GameTopic hier.