Like A Dragon Gaiden Bewertung – Der Mann, der nicht dem Yakuza entkommen kann

Like A Dragon Gaiden Bewertung - Das Schicksal eines Mannes, der dem Yakuza nicht entkommen kann

Vielleicht war ich naiv zu denken, dass die Legende von Kazuma Kiryu tatsächlich mit Yakuza 6: The Song of Life abgeschlossen war und dass sein Auftritt in Yakuza: Like A Dragon nur eine Hommage an langjährige Fans wie mich war. Nachdem ich Like A Dragon Gaiden: Der Mann, der seinen Namen gelöscht hat gespielt habe, bin ich nun überzeugt, dass es nicht richtig gewesen wäre, Kiryu im Schatten altern zu lassen. Obwohl Gaiden eine kleine Geschichte ist – spürbar kürzer als die vorherigen Einträge – beweist es, dass Kiryus Erbe noch viel mehr zu bieten hat.

Von dem wilden neuen Agenten-Kampfstil bis hin zu den fesselnden Nebenaktivitäten und den bewährten Yakuza-Geschichtsdramen ist Gaiden ein rundes Paket, das einem “Greatest Hits” der Franchise ähnelt. Auch wenn es sich manchmal wieder wie ein Wiederholung alter Spiele anfühlen mag, ist die Formel nicht schlechter und überrascht mich weiterhin mit ihrem ernsthaften Engagement für absurd-komischen Humor. Gaiden ist ein Mittelkapitel, das direkt in die Ereignisse von Yakuza: Like a Dragon, dem RPG von 2020 mit Kasuga Ichiban als Protagonist, übergeht und direkt in das kommende Like A Dragon: Infinite Wealth führt, in dem sich Ichiban und Kiryu zusammenschließen. Es ist schwierig, über dieses Spiel isoliert zu sprechen, aber da es sich so stark an diejenigen richtet, die die Yakuza-Reise all die Jahre mitgemacht haben, hat es mich emotional stark getroffen, besonders als ich auf das herzzerreißende Finale zusteuerte. In dieser Hinsicht ist es ein typischer und außergewöhnlicher Eintrag in die Yakuzaverse.

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Jetzt abspielen: Like A Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name Review

Mit Kiryu als Hauptfigur kehrt der Echtzeit-Brawler-Kampf zurück, aber Gaiden wiederholt nicht einfach das alte System. Der neue Agenten-Kampfstil fügt genug hinzu, um die Kämpfe aufzufrischen, indem er Kiryu einige James-Bond-ähnliche Gadgets verleiht, die die Feinheit des Nahkampfes ergänzen. Im Verlauf der Hauptgeschichte schaltest du nach und nach Fähigkeiten frei, wie zum Beispiel Drohnen, die Gegner angreifen und schwächen, Raketenantriebe an seinen Schuhen, mit denen Kiryu in Kampfsituationen herumfliegen und sich durch Schurken plündern kann, und explosive Zigaretten, die als Granaten dienen, um Gegner wegzusprengen. Kiryu kanalisiert auch etwas echte Spider-Man-Energie mit der treffend benannten Spinnenfähigkeit, bei der er ein Drahtseil aus seiner Uhr schießt, um Gegner zu lassoieren, sie über die Arena zu schleudern oder Waffen aus der Ferne heranzuziehen. Und es ist einfach so befriedigend, es inmitten eines Combos zu nutzen, um Gegner zu jonglieren, als wärst du ein god-tier Tekken-Spieler. Er benutzt es sogar in web-slinging-Manier, um in actionreichen Cutscenes herumzuschwingen – es ist absoluter Yakuza-Unsinn, und ich liebe es.

Zusätzlich helfen auch die Parade-Mechanik, um unblockbare Angriffe zu vermeiden, und die Frustration, sich hektisch vor übermächtigen Feinden zu ducken oder völlig zerstört zu werden, einzudämmen. Wenn alle Stricke reißen, kann der Extreme Heat-Modus im Agenten-Stil dank aufgerüsteter Gadgets und unzerstörbarer Combos die stärksten Gegner schnell besiegen. Er steht im schönen Kontrast zu der traditionellen Yakuza-Haltung, die sich näher an Kiryus klassischem Straßenkampfstil mit schwereren Schlägen und grausamen Heat-Moves orientiert. Von einem Kampf-Gesichtspunkt aus betrachtet bietet Gaiden mehr Werkzeuge, mit denen man wirklich Spaß haben kann, sie auszuprobieren und in schwierigeren Herausforderungen einzusetzen – selten hatte ich das Gefühl, in einem Kampf der Erschöpfung zu sein, was oft in der Vergangenheit der Fall war. Es ist nicht ganz so elegant wie Lost Judgment, das das beste Kampfsystem von RGG bleibt, aber die Mechanik von Gaiden hat mich dazu gebracht, mich auf Kämpfe mit über 20 Schlägern zur gleichen Zeit zu freuen, wenn sich die Gelegenheit ergeben hat.

Natürlich ist dies bei einem RGG-Spiel nur ein Teil der Gleichung, und der größere Anreiz für mich war immer die Geschichte. Nachdem ich jeden Teil der Serie gespielt habe, fällt es schwer, von bestimmten Wendungen überrascht zu sein, aber dennoch saß ich in den entscheidenden Momenten der Geschichte angespannt auf dem Rand meines Sitzes, wenn sich Freunde zu Feinden und Feinde zu Freunden verwandeln. Und ich wusste einfach, dass es große Verratsszenen oder jemanden geben würde, der in letzter Sekunde auftaucht und den Tag rettet, aber es herauszufinden, wer es tut und aus welchen Gründen, bleibt genauso fesselnd wie immer. Ein Teil davon ist, weil ich mich so lange in diese Welt investiert habe, dass es weiterhin faszinierend ist, die sich entwickelnden Dynamiken zwischen langjährigen Charakteren und der neuen Nebenbesetzung zu sehen. Und wie es in der Tradition der Serie liegt, wird das Hochspannungs-Drama durch kraftvolle Synchronsprecherleistungen und meisterhafte Kinematografie erzählt, die das Beste aus diesen größeren als das Leben selbst sein könnenden Persönlichkeiten herausholt.

Manchmal ist es urkomisch, wie die Geschichte Kiryu als Undercover-Agenten namens Joryu darstellt, der für die Daidoji-Faktion arbeitet, eine geheimnisvolle Organisation, die Japan aus dem Hintergrund beeinflusst. Es ist besonders amüsant, dass er bewusst kein niedriges Profil hält und immer wieder in die Geschäfte des Tojo-Clans und der Omi-Allianz verwickelt wird, während er darauf besteht, dass er nicht wirklich Kiryu ist. Es ist etwas albern, aber es spricht eine größere Botschaft darüber, dass er konfliktsüchtig über seine Lebensentscheidungen ist, mehr als in früheren Geschichten. Gaiden bewegt sich in vertrautem Gebiet, in dem Kiryu versucht, seinem alten Leben zu entkommen, indem er verschwindet und anderswo in Japan untertaucht – das ist die Grundidee von Yakuza 5 und das Ende von Yakuza 6 – aber dieses Spiel erinnert daran, dass wir bisher praktisch jeden entscheidenden Moment in Kiryus Leben erlebt haben und solange er am Leben ist, wird er nie verblassen. Er war immer der abgehärtete Typ, dem fast nichts etwas ausmacht, selbst wenn er dem Tod nahe ist oder um diejenigen kämpft, die er liebt. Das ist der Hauptgrund, warum Gaiden so intensiv ist, nicht weil wir auf dem Weg einige dieser Erinnerungen wieder besuchen, sondern weil diese Erinnerungen in einer Weise genutzt werden, die Kiryu eine emotionale Tiefe verleiht, die wir noch nie zuvor gesehen haben.

Wenn du Yakuza: Like A Dragon gespielt hast, weißt du, wohin die Geschichte führt, da Gaiden größtenteils davon handelt, was er im Hintergrund getan hat, bevor er einen Auftritt hatte. Aber die Ereignisse aus Kiryus Perspektive zu sehen, fügt dem großen Ganzen etwas Textur hinzu. Dies ist auch das fehlende Puzzleteil, das die Gründe für Kiryus prominente Rolle in Infinite Wealth erklärt, und es fühlt sich nicht wie ein Füllkapitel an, sondern betont die Dinge, die den legendären Kazuma Kiryu menschlich machen.

Die Hauptgeschichte ist relativ kurz und manchmal geht sie einfach den Ablauf einer typischen Yakuza-Story durch und überspringt Aspekte, die etwas mehr Tiefe hätten haben können. Dadurch wird die Kürze von Gaiden zu einem zweischneidigen Schwert, das verhindert, dass es länger dauert als nötig und direkt zur Sache kommt, aber einige Nebencharaktere und Handlungsstränge etwas unterentwickelt lässt. Dennoch hast du genug Zeit mit den Neulingen, um sie und ihre Motivationen zu verstehen, und wenn die Hauptgeschichte ihren Höhepunkt erreicht, ist es einfach das Gute, das nur RGG hinbekommt. Gaiden dauert etwa 10 Stunden, ohne Nebencontent. Natürlich ist der Nebencontent eine der Kernsäulen der Serie und er liefert, daher würde ich empfehlen, ihn nicht zu überspringen, weder in diesem noch in einem anderen Teil der Serie.

Gaiden spielt größtenteils in der vertrauten Umgebung von Sotenbori und es funktioniert gut für das, was das Spiel vorhat. Der eine neue Ort, den du bekommst, The Castle, ist ein prunkvoller Vegas-ähnlicher Zentralbereich, der in einem verlassenen Kriegsschiff gebaut wurde. Die von Neonlichtern durchflutete Straße bietet Casinos für Mini-Glücksspiele und ein Luxus-Bekleidungsgeschäft, in dem du Kiryus Outfits anpassen kannst, und es ist genug Abwechslung, um wiederholtes Durchstreifen der gleichen Straßen zu vermeiden. The Castle ist auch entscheidend für die Geschichte von Gaiden, da es als Festung für eine mächtige Yakuza-Familie und als Ort für wilde Set-Piece-Kämpfe dient. Während dich die Hauptquest zum The Castle und wieder davon weg führt, um die Handlung voranzutreiben und einige der Nebenaktivitäten unterwegs zu integrieren, besteht der Hauptreiz im Coliseum, einem unterirdischen Kampfclub mit dutzenden Prügelherausforderungen.

Es ist eines der aufwändigeren Inhalte des Spiels, das Einzelkämpfe, Kämpfe gegen Wellen von bedrohlichen Männern und das teambasierte Hell Team Rumble bietet. Hier rekrutierst du NPCs, die normalerweise lächerliche Typen sind, die in einen Käfigkampf nichts zu suchen haben, aber irgendwie einen respektablen Kampf liefern. Das Coliseum funktioniert gut, weil das Kernkampfsystem spaßig ist, aber es implementiert auch Management-Sim-Elemente, ähnlich wie in früheren Yakuza-Minigames wie dem RTS-ähnlichen Clan Creator aus Yakuza 6 oder Majima Construction aus Kiwami 2. Deine Teammitglieder leveln auf, werden stärker und du kannst sie in Kampfform halten, indem du mit ihnen an der Poolbar interagierst, wo sie sich aufhalten, sobald du sie rekrutiert hast. Die schwersten Kämpfe finden in den Platin-Challenges statt und testen deine Kampffähigkeiten und Party-Management wirklich. Es gibt auch eine Nebengeschichte, in der du gegen die vier Anführer des Coliseum kämpfst – das ist nicht nur eine gute Zeit, sondern die Belohnungen sind das i-Tüpfelchen, um sicherzustellen, dass du sie bis zum Ende erlebst.

Gaiden bietet eine Vielzahl weiterer Minispiele aus der Vergangenheit der Serie, darunter das Pocket Circuit, bei dem Kiryu sich mit der Anpassung von RC-Autos beschäftigt, um sie bei lokalen Veranstaltungen zu Rennen zu schicken, was einfach nur bezaubernd ist. Beim Karaoke ist Sayonara Silent Night eine herzzerreißende Weihnachtsballade, Like a Butterfly eignet sich hervorragend als Duett und ja, Baka Mitai steht auch auf der Setlist. Der Cabaret Club kehrt als soziales Sim-Minispiel zurück, bei dem du Dialogoptionen mit den Gastgeberinnen auswählst, die reale Models darstellen und dich in FMV-Szenen verzaubern. Zugegebenermaßen ist der Übergang zu FMV-Sequenzen mit Cabaret-Gastgeberinnen, die dir in die Seele starren, etwas befremdlich, aber nachdem ich diese anfängliche Verwirrung überwunden hatte, fand ich die Gespräche irgendwie liebenswert, auch wenn sie ziemlich einfach sind. Erwähnenswert sind auch die Retro-Spiele, die vollständig in Gaiden spielbar sind, wie Sonic the Fighters und Fighting Vipers 2, die in Spielhallen verfügbar sind. Und es gibt auch die Originalversionen von Master-System-Spielen wie Fantasy Zone 2, Alex Kidd in Miracle World und Alien Syndrome – eine nette perk und ein weiteres Highlight der Serie und der Tradition von Sega, klassische Spiele in modernen Spielen zu bewahren.

Dies wäre kein richtiger Yakuza/Like A Dragon-Spiel ohne die charakteristischen Substories der Serie, die wieder einmal komische und oft bewegende Nebenquests bieten und die Stadt zum Leben erwecken, während sie Kiryu einige seiner denkwürdigsten Momente geben. In Gaiden laufen die Substories über die neue Figur Akame, die das Akame-Netzwerk betreibt. Sie ist für die Haupthandlung wichtig, da sie Kiryus Informantin ist und ihren Ruf auf der Straße nutzt, um ihn mit der Unterwelt in Verbindung zu bringen, aber sie ist auch eine charismatische und energiegeladene Osakanerin, die im Hintergrund arbeitet, um die obdachlose Bevölkerung von Sotenbori zu verteidigen und zu unterstützen. Über das Akame-Netzwerk kannst du Anfragen annehmen, um verschiedenen Menschen in der offenen Welt zu helfen oder Berichte über seltsame Vorfälle auf den Straßen zu untersuchen. Und während die über 20 Substories in unterschiedlichem Maße genießbar sind, gibt es in Gaiden einige bemerkenswerte Highlights.

Bei einer Substory dreht sich alles um einen jungen Mann, der fest davon überzeugt ist, einen KI-Chatbot zu verwenden, um perfekte Antworten auf Dating-Apps zu erstellen, aber nicht das soziale Geschick hat, um diese umzusetzen. Es bietet eine recht nuancierte Perspektive auf das Thema und wenn man es aus der Sicht von “alter Mann” Kiryu betrachtet, wird einem bewusst, dass er nachdenklicher ist, als er oft scheint. Du wirst auch auf einen Livestreamer treffen, der alles tut, um Aufmerksamkeit zu erregen, was dann zu einer Parodie auf Horrorfilm-Klischees wird. Andere Geschichten lassen dich Geldwäsche-Pläne durchkreuzen, gegen rivalisierende Gangs antreten oder einen voll ausgestatteten Samurai verfolgen, der durch die Straßen zieht und an Mr. Shakedown in Yakuza 0 erinnert. Aber die beste Substory ist die, in der sich die RGG-Universen treffen und deine Lieblingscharaktere endlich miteinander interagieren.

Das Akame-Netzwerk ist eine saubere Möglichkeit, Substories zu präsentieren, aber sie bringen auch wesentlichere Belohnungen wie eine Menge Geld und Akame-Punkte, die beide notwendig sind, um Kiryus Kampffähigkeiten aufzurüsten. Es ist ein etwas eigenartiges Fortschrittssystem, aber es motiviert dich dazu, diese Anfragen abzuschließen, woran ich keine Zweifel hatte, da die Substories darin fast genauso wichtig sind wie die Haupthandlung. Und je mehr Anfragen du abschließt, desto besser wird dein sozialer Stand bei Akame. Das ermöglicht dir, mit ihr in der Bar abzuhängen und wirklich interessante Gespräche über ihr Leben und ihre Motivationen zu führen, während du auch Kiryus Fähigkeit zeigst, ein großartiger Freund zu sein.

Nach Abschluss der Haupthandlung erhältst du Zugang zur Infinite Wealth-Demo, die in Gaiden enthalten ist. Und obwohl das ein separates Spiel ist, ist es ein aufregender Teil des Gesamtpakets. Es unterstreicht nochmals die Rolle von Gaiden als Brücke zum nächsten Spiel und nach Abschluss von Gaiden war ich mehr in Kiryus Reise investiert als je zuvor. Keine andere Spielreihe steckt so viel in das Leben einer einzelnen Figur, daher fühlt sich sein Blickwinkel an diesem entscheidenden erzählerischen Wendepunkt für die Serie gerechtfertigt an.

Und da saß ich also, vor meinem Fernseher, und sah mir das Ende von Gaiden an. Ich heulte wie ein verdammtes Baby über die Strapazen eines fiktionalen Mannes – und ich weiß, dass diejenigen, die in den letzten Jahren ebenfalls dabei waren, mich verstehen werden. Gaiden mag eine kurze Exkursion sein, bei der gelegentlich das volle Potenzial seiner Nebenfiguren brachliegt und häufig Ideen aus der Vergangenheit der Serie recycelt werden. Doch mit genügend neuen Features, die den Kampf spannend machen, und einem Buffet an hochwertigem Nebeninhalt gehört es trotzdem zu den unterhaltsamsten RGG-Spielen, die ich jemals gespielt habe. Wichtiger als das war für mich jedoch, dass ich wieder einmal in Kiryus Schuhen stecken durfte, um eine emotionale Geschichte zu erleben und mich auf das Kommende in dieser geliebten Serie vorzubereiten.