Thirsty Suitors Review – Skaten und Beziehungen erhalten eine queere, geile, übertriebene Remix-Version

Durstige Verehrer Review - Skaten und Beziehungen in einer queeren, geilen, übertriebenen Remix-Version

Dating kann seltsam und lustig und chaotisch und wirklich, wirklich langweilig sein, und manchmal, wenn man egoistisch sein will, kann es äußerst aufschlussreich sein. Deine persönlichen Grenzen stoßen auf die einer anderen Person – manchmal eines Fremden – und während du versuchst, unbequem im selben Raum zu koexistieren, werden diese Grenzen zusammengedrückt und umgestaltet. Im Grunde genommen veränderst du dich, zum Besseren und zum Schlechteren. Und in einem bezaubernden Versuch, diesen Prozess einzufangen, erbt Thirsty Suitors sowohl die aufregenden Höhen als auch die beängstigenden Tiefen der Dating-Welt, auch zum Guten und zum Schlechten.

Thirsty Suitors Rezension

• Entwickler: Outerloop Games
• Herausgeber: Annapurna Interactive
• Plattform: Gespielt auf Xbox Series X
• Verfügbarkeit: Ab dem 2. November auf PC (Steam), PS5, Xbox Series X/S, Switch

Die Haupterbschaft, die mir in den Sinn kommt, ist jedoch die Unordnung. Thirsty Suitors kann grob als eine queere, von Südasien inspirierte und deutlich aufreizendere Version von Persona beschrieben werden. Einfach gesagt: Es ist ein rundenbasiertes Rollenspiel, bei dem man durch die Stadt rennt und mit Leuten plaudert. Oh, und es ist auch ein Skateboard-Spiel im Tony-Pro-Stil. Das ist zugegebenermaßen nicht so einfach, wie ich versprochen habe. Also zurück zu den Grundlagen.

Die Ausgangssituation ist, dass unsere Hauptfigur, die hitzköpfige Jala, widerwillig in ihre Heimatstadt zurückkehrt, einem Ort, an dem im Jahr 199X nie etwas passiert, zum Teil, weil sie keine andere Wahl hat und zum Teil, um sich mit der Familie, den Freunden und den Ex-Partnern auszusöhnen, die sie seit Jahren ignoriert. Dieser Kunstgriff ermöglicht es Thirsty Suitors, den wohl am schwersten zu erfüllenden Machtphantasien im Gaming zu bieten: sich mit einem Ex auseinanderzusetzen. Oder dass sie sich mit dir auseinandersetzen, was etwas weniger befriedigend ist.

Wenn du am Anfang des Spiels nach Hause kommst, treffen sich deine verschiedenen Ex-Partner wie eine Art gebrochene Legion des Schicksals in einer schattigen Gasse, um entweder eine gescheiterte Romanze wieder anzufachen oder sich bitter an ihrem mehr als nur feindlichen Gegenüber zu rächen. Ihre täglichen Konfrontationen beginnen an scheinbar banalen Orten – zum Beispiel in einer Bar – doch bald wirst du in ihre inneren psychischen Reiche transportiert, um über eure gemeinsame Geschichte mit Worten zu kämpfen. Und mit den Fäusten. Und manchmal auch mit riesigen Donuts.

Der Kampf übernimmt die zeitlich sensiblen Eingabeaufforderungen aus Marios RPG-Abenteuern und belohnt erfolgreiche QTE-Drücke mit zusätzlichem Schaden und stärkeren Blockaden. Alle Kämpfe drehen sich auch um Provokationen, die deinen Gegner in eine Stimmung versetzen können (gierig, herzlos, beeindruckt, wütend, schockiert), wodurch sie anfälliger für spezielle Fähigkeiten werden. Wenn du gegen zufällige Verehrer kämpfst, die von Jalas Großmutter geschickt wurden, oder gegen Skateboard-Teenager, die Teil eines mit Bären verwandten Kultes sind (sagte ich nicht, dass die Dinge komisch werden?), ist der Kampf im Wesentlichen ein Ausdauertest zwischen den Gelenken deines Daumens und der Lebensleiste des Feindes.

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Aber die großen Kämpfe gegen deine Ex-Partner sind dort, wo die Dinge wirklich interessant werden. Bestimmte Provokationen funktionieren nicht gegen bestimmte Gegner, also ist das Gespräch mit deinem Ex-Partner und das korrekte Schlussfolgern, womit er (un)bequem ist, die halbe Schlacht. Die andere Hälfte besteht darin, das unordentliche emotionale Gepäck auszupacken, das du jahrelang zurückgelassen hast.

Diese Begegnungen sind oft so unterhaltsam, weil die Charaktere alle verdammt lustig sind, aber auch weil diese Metamorphose, von der ich vorhin gesprochen habe, während dieser psychodramatischen Kämpfe stattfindet. Zum Beispiel hat eine Ex-Freundin eine Gang kristallisierter, wandelnder Unsicherheiten hinter sich, die vage an eine bigotte Familie erinnert. Ein anderer muskulöser Ex teilt sich in drei Doppelgänger auf, die seine widersprüchlichen inneren Selbst repräsentieren. Indem du mit deinen Ex-Freunden sprichst und sie schlägst, zwingst du sie dazu, sich mit dem auseinanderzusetzen, was in ihnen steckt, aber Jala macht dieselben Veränderungen durch. Und du auch.

Siehst du, Jala’s romantische Vergangenheit ist chaotisch und verworren. Sie ist angeblich zwischen einigen ihrer Ex-Freunde hin- und hergesprungen, daher ist es nicht so einfach, Frieden mit den titelgebenden Verehrern zu schließen, indem man sich einfach entschuldigt oder so etwas sagt wie “dies ist meine erste Erfahrung im Leben”. Wie repariert man eine Beziehung, die man zerbrochen zurückgelassen hat? Wie geht man mit einem Ex-Freund um, der einen ghosted hat und das eigene verletzende Verhalten widerspiegelt? Die Antworten sind nie sauber, immer interessant, und indem Thirsty Suitors dich mit so vielen unterschiedlichen Situationen konfrontiert, fordert es dich indirekt auf, zurückblickend auf deine eigene Beziehungsgeschichte zu schauen. (Zum Beispiel habe ich Jala’s (meine) Zukunft mit dem oben erwähnten muskulösen, aber offensichtlich nicht ernsthaften Ex-Freund geplant, bevor er sie ghosted und die Stadt verlassen hat, also habe ich offensichtlich einige ungelöste seelische Maskottchen zu besiegen.)

Ich habe auch noch nie ein Spiel gesehen, das sich so gut mit der Schnittstelle zwischen queeren und Einwanderer-Identitäten auseinandersetzt wie Thirsty Suitors, insbesondere in diesen festgelegten Ex-Kämpfen. Psychische Welten sind wahrscheinlich die perfekte Bühne, um sich mit Intersektionalität auseinanderzusetzen, da eine Spaltung in der inneren Welt einer Person wahrscheinlich nur als cooler visueller Effekt dargestellt wird und nicht etwa als trauriger, besiegt aussehender Blick in den Augen einer Person.

Aber diese emotionalen Verwicklungen durchdringen auch die Art und Weise, wie du die Kämpfe angehst, ähnlich wie mentale Kämpfe in Psychonauts die Welten durcheinanderbringen. Ein Ex-Freund, Kwame, ringt mit ihrer nichtbinären und südafrikanischen Identität – zwei innere Teile, die sie anfangs für unvereinbar halten. Deshalb ändern sich bei Kwame die Movesets und Mood-Schwächen, während sie zwischen jeder Persönlichkeit wechselt. Selbst wenn du dich nicht explizit damit identifizieren kannst, gespalten zu sein, versucht das Spiel interessanterweise, diese Erfahrungen durch den Ablauf der Kämpfe nachzuahmen.

Das sollte aber auf keinen Fall als Art von Trigger-Warnung verstanden werden. Thirsty Suitors ist häufig herzergreifend und aufschlussreich über reale Lebenskämpfe, aber die vorherrschende Stimmung, die gezeigt wird, ist einfach verdammt cool. Die Charaktere sind mit einer surrealen Übertreibung animiert: Jala parkours hinunter ihre Treppe am Morgen und ihr Vater macht einen seitwärts-wurm-tanz, wenn du ein Gericht kochst, das er gutheißt. Aber alles andere – von den Kostümen und Farbwahlen über die Vorstellungen der Charaktere und die Übergänge der Benutzeroberfläche – tropft vor mühelosem Stil.

Das gilt auch fürs Skateboarden, das dein Hauptfortbewegungsmittel beim Erkunden der beiden Hub-Levels ist. Das Verketten von Nosegrinds, Zipline-Rutschen, Tricks in der Luft und Wall-Runs macht einfach Spaß. Außerdem gibt es tonnenweise freischaltbare Charaktere (einschließlich Katzen und Hunde) und zusätzliche Herausforderungen. Aber das Skateboarden fühlt sich fast wie zugefügt an – als ob es in irgendeinem anderen Spiel existiert.

Nur eine Handvoll früher Skate-Herausforderungen sind zwingend erforderlich, um voranzukommen, und danach kannst du einfach von einem Wegpunkt zum nächsten skaten und dabei alle Tricks, Schienen und Ziplines ignorieren. Wenn du an den optionalen Skating-Herausforderungen teilnimmst, wirst du mit Geld und Kampfgegenständen belohnt, die nutzlos erscheinen. Du brauchst nie wirklich mehr Gegenstände, als du von Natur aus verdienst, selbst für die optionalen Gefallen, die du für die Ex-Freunde erledigen kannst. Deshalb wirken Thirsty Suitors oft wie zwei getrennte (aber gute) Spiele, die in einem Paket zusammengedrückt wurden.

Barrierefreiheitsoptionen in Thirsty Suitors

Option, Skate-Herausforderungen automatisch abzuschließen. Optionen, Quick-Time-Events entweder automatisch abzuschließen oder durch Drücken einer Taste zu vollenden, anstatt schnell zu drücken. Schwierigkeitsoptionen für den Kampf sind ebenfalls verfügbar.

Es ist großartig, in einem so sympathischen Spiel wie Thirsty Suitors einfach nur herumzuhängen und S-Ränge in den Herausforderungen anzustreben. Mir gefällt es zu sehen, wie sich Paati oder Jala’s Mutter bewegen, wenn ein Nosegrind mit einem Wall-Run verbunden wird. Mir gefällt es, hohe Punktzahlen mit diesem großartigen Soundtrack zu jagen. Aber sobald du alle Gefallen für die Ex-Freunde erledigt hast, verschwinden sie im Grunde genommen aus dem Spiel. Das Post-Game-Skaten wird also schnell leblos und seltsam einsam für ein Spiel über das Wiedersehen.

Abgesehen von dem unbeholfen platzierten Skateboarding ist Thirsty Suitors ein selbstbewusster Wurf, der alltägliche romantische Missgeschicke in episches, queerenspektakuläre Erlebnisse verwandelt. Es wird dich darüber nachdenken lassen, wie viele großartige Menschen du verletzt hast, weil du jung und dumm warst. Es wird dich dazu bringen, einen von Herzen kommenden Text an jemanden zu tippen, der dir im Grunde genommen ein Fremder ist, kurz bevor du ihn löschst und wieder zur Vernunft kommst. Aber vor allem wird es dich daran erinnern, wie einfach es ist, Gefühle für diese Charaktere zu entwickeln…auf eine völlig entspannte, unverbindliche Weise.

Ein Exemplar von Thirsty Suitors wurde für die Überprüfung von Annapurna Interactive zur Verfügung gestellt.