Unity enthüllt Pläne, pro Spielinstallation Gebühren zu erheben, was Kritik von der Entwicklergemeinschaft hervorruft.

Unity plant Gebühren für Spielinstallationen zu erheben, was auf Kritik der Entwicklergemeinschaft stößt.

Unity hat dramatische Veränderungen an seinem Unity Engine Geschäftsmodell angekündigt, das ab dem 1. Januar nächsten Jahres eine monatliche Gebühr pro neuer Spielinstallation einführen wird – ein Schritt, der von der Entwicklergemeinschaft stark kritisiert wurde.

Unity – die Engine hinter unzähligen gefeierten Spielen wie Tunic, Cuphead, Hollow Knight, Citizen Sleeper, RimWorld, Outer Wilds, Fall Guys, Ori and the Blind Forest und Cities: Skylines – war zuvor für Entwickler unter einer lizenzkostenfreien Modell auf Basis von Abonnementstufen lizenziert. Jeder, dessen Einnahmen oder Finanzierung im Laufe des Jahres weniger als 100.000 US-Dollar betrugen (und wer keinen Zugriff auf Funktionen wie die Möglichkeit hatte, den Unity-Splash-Bildschirm zu entfernen), konnte weiterhin die kostenlose Unity Personal-Lizenz nutzen, während ein Unity Plus-Abonnement bis zu 200.000 US-Dollar an Einnahmen erforderlich war und ein Unity Pro- oder höheres Abonnement für mehr benötigt wurde.

Ab dem 1. Januar 2024 werden Entwickler jedoch erwartet, zusätzlich zu ihrem bestehenden Lizenzabonnement eine monatliche Unity Runtime-Gebühr pro neuer Spielinstallation zu zahlen – scheinbar einschließlich Neuinstallationen und Installationen auf mehreren Geräten -, wobei diese Gebühren für Titel gelten, die in den letzten 12 Monaten 200.000 US-Dollar oder mehr verdient haben und mindestens 200.000 lebenslange Spielinstallationen haben. Unity Pro- und Unity Enterprise-Abonnenten werden die Gebühren erst nach Erreichen des Umsatzes von 1 Million US-Dollar und der Schwelle von 1 Million lebenslangen Installationen zahlen.

Sobald die Gebühren eingeführt werden, müssen Entwickler, die Unity Personal verwenden, 0,2 US-Dollar pro neue Installation über der Schwelle von 200.000 zahlen, während Unity Pro- und Enterprise-Abonnenten jeweils 0,15 US-Dollar bzw. 0,125 US-Dollar zahlen müssen, nachdem sie die Schwelle von 1 Million überschritten haben – ein Betrag, der sich verringert, wenn höhere Installationsgrenzwerte erreicht werden. Unity Plus wird hingegen ab heute eingestellt, was bedeutet, dass der Zugriff auf erweiterte Funktionen nun mindestens ein jährliches Abonnement von 2.000 US-Dollar erfordert – eine Erhöhung von über 1.600 US-Dollar im Vergleich zu Unity Plus.

Unitys neue Gebühren werden rückwirkend auf alle bereits auf dem Markt befindlichen Spiele angewendet, die ihre Umsatz- und Installationsgrenzen überschreiten, und zwar unabhängig vom Preis – was Fragen zur Machbarkeit von kostenlosen Spielen, Spiel-Demos, Bundles und mehr aufwirft – und es besteht die Befürchtung, dass Entwickler nun für raubkopierte Spielinstallationen Gebühren zahlen müssen. Es gibt auch Fragen dazu, wie sich die Änderungen auf die Logistik von Diensten wie Game Pass auswirken werden.

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Die bisherige Reaktion der Branche scheint eine Mischung aus Empörung, Unglauben und Verwirrung zu sein, wobei einige Entwickler bereits öffentlich erklärt haben, zu anderen Engines zu wechseln. Eurogamer hat sich an eine Reihe von Studios gewandt, um ihre Reaktion auf die heutigen Änderungen zu erfahren, darunter Dan Marshall von Size Five Games, der Schöpfer von Lair of the Clockwork God, The Swindle und mehr.

“Es ist eine absolute Katastrophe”, sagte Marshall uns, “und ich werde so bald wie möglich zu Unreal wechseln. Die meisten Indies haben einfach nicht die Ressourcen, um mit solchen verrückten Logistikproblemen umzugehen. Publisher werden weniger wahrscheinlich Unity-Spiele übernehmen, weil jetzt Kosten und Overhead anfallen”, fuhr er fort. “Wie das verfolgt wird, ist super vage und fühlt sich halb durchdacht an. Es scheint anfällig für Review-Bombing-Exploits zu sein, aber auf eine Weise, die Entwickler tatsächlich Geld kostet. Wenn jemand ein Spiel auf Steam kauft und es auf drei Maschinen installiert, sind die Entwickler für drei Zahlungen haftbar? Wenn ja, ist das Mist. Gamepass ist plötzlich ein riesiges Problem… die Liste geht weiter.

“Das ist alles einfach schrecklich und sie müssen sofort zurückrudern, sonst werden wahrscheinlich alle Entwickler, die ich kenne, morgen das Weite suchen.”

“Ich habe derzeit ein paar Projekte in Unity laufen”, fuhr Marshall fort, “und sie sind weit genug fortgeschritten, dass ein Wechsel der Engine keine Option ist, und allein bei dem Gedanken daran bekomme ich ein unangenehmes Gefühl im Magen. Eine schreckliche Richtlinie, die vermutlich von den Finanzleuten ausgedacht wurde. Ich bin ehrlich gesagt ziemlich wütend. Ich benutze Unity seit über 10 Jahren, das ist eine Menge Investition in ein System, das ich jetzt wie eine heiße Kartoffel fallen lasse.”

Wir werden weiterhin Reaktionen von Entwicklern teilen, sobald wir mehr erfahren.