Total War Pharaohs Politik und Täuschung sind spannender als seine Schlachten.

Total War Pharaohs Politics and deception are more exciting than its battles.

Ausnutzend das Chaos des Zusammenbruchs der Bronzezeit

Ramesses II, der als Zivilist geboren wurde, erbte den Thron Ägyptens als Teenager, führte mehrere langwierige Konflikte mit dem Hethiterreich, wehrte Piratenüberfälle entlang der Mittelmeerküste ab und navigierte durch einen von Verrat und Nichtigkeiten geprägten politischen Hof. Er war auch das Opfer des ersten dokumentierten militärischen Hinterhalts überhaupt. Im Grunde genommen war sein Job scheiße!

Ich befinde mich in diesem gleichen Schmelztiegel, wenn ich das Lager von Ramesses II in Total War: Pharaoh lade. Im Verlauf einer 50-Zug-Demo kämpfe ich gegen die Hethiter, erobere von den Kanaanitern erobertes Land zurück, schmiede Intrigen gegen Hofmitglieder und sichere meinen Platz in den Geschichtsbüchern. Und obwohl die Echtzeitkämpfe in Pharaoh sicherlich nicht die aufregendsten der langjährigen Total War-Serie sind, ist Kampf eines der letzten Dinge, die mir durch den Kopf gehen, sobald die Kampagne von Creative Assembly Sofia Fahrt aufnimmt.

Das heißt nicht, dass die KI-Gegner in Pharaoh nicht immer wieder meine Grenzen testen, schließlich heißt die Serie Total War. Zu einem Zeitpunkt habe ich Ramesses II und mein stärkstes Heer in den Norden geschickt, um die Provinz Sukkot zu erobern, und zwei kleinere ägyptische Fraktionen – vermutlich unzufrieden mit meiner Herrschaft – sind von Süden her eingefallen. Es kostete einen Großteil meiner verfügbaren Nahrung, Steine und Holz, um ein Backup-Heer aus meiner Hauptprovinz Neb-Gehes aufzustellen, aber einmal aufgestellt, machten wir kurzen Prozess mit den Möchtegern-Usurpatoren.

Obwohl die Vielfalt der Einheiten in den Echtzeitkämpfen von Pharaoh etwas zu wünschen übrig lässt – nicht nur im Vergleich zur Fantasy-Riege von Total War: Warhammer 3, sondern auch zur Aufstellung von A Total War Saga: Troy – sind die Kämpfe selbst geschmeidig und reaktionsschnell. Bataillone reagieren schnell auf meine Befehle, Streitwagen schwenken in flüssigen Schleifen um die feindlichen Flanken herum und Bogenschützen sind schnell bereit, sich neu zu positionieren, wenn ich einen seitlichen Feind aus dem Weg haben möchte. Auf rein kinetischer Ebene ist Pharaoh ausgezeichnet.

• Die ersten von Disney Lorcana gezeichneten Animator-Karten sind spe...
• Baldur’s Gate 3 Taktiker besiegt mühelos das schwierigste Kap...
• SteelSeries enthüllt limitierte Arctis Nova 7 Wireless Gaming Headsets

Wenn ich entlang der Mittelmeerküste expandiere, baue ich nicht nur einzelne Siedlungen und Städte auf, sondern auch die Außenposten, die die Ränder jeder Provinz säumen. Diese können militärische Befestigungen sein (um die Statistiken defensiver Einheiten zu verbessern oder Belagerungsmaterial zu erhöhen) oder Wirtschaftszonen, die die Ressourcenausbeute ihrer entsprechenden Provinzen steigern können. Pharaoh revolutioniert nicht, wie das Städtebau-Genre des Großstrategiespiels funktioniert, aber seine Außenposten erinnern mich an das Bezirkssystem von Civilization 6 – und das ist nie eine schlechte Sache.

Durch die Rückeroberung von Land für Ägypten und die Ausweitung meiner Grenzen häufe ich politischen Einfluss an. Glücklicherweise erlaubt mir eine der Fraktionseffekte von Ramesses II, zwei “Hofaktionen” pro Zug durchzuführen. Um meine eigenen Anhänger in den Hof zu berufen, muss ich zunächst Intrigen gegen die derzeitige herrschende Elite schmieden. Ich kann über sie hinter ihrem Rücken tratschen (wodurch ich das Vertrauen der Person gewinne, mit der ich tratsche, als Nebenprodukt) und andere Hofmitglieder gegen sie aufbringen. An einem Punkt wurde mein politisches Ziel auf meine Absichten aufmerksam. Ich hätte den Plan fortsetzen können, sie zu entfernen (ich bin ziemlich sicher, dass ich zu diesem Zeitpunkt genug Räder in Bewegung hatte), aber stattdessen entschied ich mich, ihnen die Demütigung zu ersparen und meine Hinterlist eher als Drohung denn als tatsächlichen Putsch dienen zu lassen.

Ich setze nicht nur politisches Kapital für Intrigen ein, sondern erlasse auch politische Dekrete. Diese Upgrades ersetzen die Technologiebäume anderer Total War-Spiele und bieten eine Vielzahl von wirtschaftlichen, militaristischen und kulturellen Boni. Da Ramesses II einzigartige Gebäude hat, um das Glück seiner Bürger zu steigern, versuche ich, überflüssige politische Dekrete zu vermeiden und stattdessen meine Wirtschaft zu stärken, während mein Reich wächst; Armeen können nicht kämpfen, wenn sie keine Waffen, Nahrung und Wasser haben. Als ich den 50. Zug abschließe und die Demo endet, stelle ich gerade meine dritte volle Armee auf.

Als erstes Total War-Spiel seit dem gigantischen Total War: Warhammer 3 und als erstes historisches Spiel der Serie seit Total War: Three Kingdoms (dieses Spiel ist zwar eher historische Fiktion, aber der Punkt bleibt bestehen), hatte Pharaoh von Anfang an einen schweren Stand. Die schiere Größe von Warhammer 3, komplett mit Drachen, Magie und Monstern, lässt jedes Strategiespiel im Vergleich bescheiden aussehen. Three Kingdoms, trotz seiner schlechten DLC-Roadmap, repräsentierte Total War in seiner besten Form: nuancierte Diplomatie, fesselnde Anführer und anspruchsvolle Kämpfe. Nennt mich einen Zyniker, aber ich habe nie erwartet, dass Pharaoh diese Höhen erreicht, denn nun ja, das musste es wirklich nicht.

Stattdessen fand ich nach 50 Runden von Ramesses II’s Kampagnenthema ein abgespecktes, aber fokussiertes, rundenbasiertes Strategiespiel mit verschiedenen Möglichkeiten zum Sieg, sei es durch kriegerische oder kulturelle Erfolge. Es gab lange Phasen, in denen der Kriegstreiber in mir mehr von Pharaohs Echtzeitkämpfen und dem Aufbau meines Reiches wollte. Aber indem ich mir eine Seite aus Ramesses II’s Buch nahm, fand ich auch Wege, meine Feinde außerhalb des Schlachtfeldes zu besiegen.

Total War: Pharaoh wird am 11. Oktober auf Windows PC veröffentlicht.