Der Herr der Ringe Gollum Review – Wir wollen es nicht, wir brauchen es nicht

Herr der Ringe Gollum Review - Wir wollen es nicht, wir brauchen es nicht

Wenn es um Kunst geht, bin ich so etwas wie ein Masochist. Ich höre Musik, die der durchschnittliche Zuhörer als “unerträglich” bezeichnen würde. Ich genieße das kribbelnde Unbehagen des Musicals Cats. Ich ziehe Spiele vor, bei denen ich mir den Kopf gegen die Wand schlagen muss, ob zum Guten oder zum Schlechten. Aber jeder Schmerzsucher hat seine Grenzen, und Der Herr der Ringe: Gollum hat mich an meine gebracht – und noch weiter.

Das lang erwartete Stealth-Abenteuer von Daedalic Entertainment, das sich um eine der bekanntesten (wenn auch nicht unbedingt sympathischen) Figuren aus Mittelerde dreht, verfehlt hier und da nicht einfach nur das Ziel: Es ist eine ungebremste Katastrophe von wahrhaft epischen – Tolkien-Level epischen – Ausmaßen. Neben seinem übermäßig simplen Leveldesign, veraltet wirkender Grafik und äußerst uninteressantem Gameplay ist Der Herr der Ringe: Gollum so kaputt, dass es kaum spielbar ist und damit zu den schlechtesten Umsetzungen einer lizenzierten Marke in jüngerer Erinnerung gehört.

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Das Spiel beginnt in Cirith Ungol, den von Orks verseuchten Außenbezirken von Mordor, etwa 60 Jahre nachdem Bilbo Beutlin den Einen Ring von unserem schmierigen, kraftlosen Protagonisten Gollum – oder Sméagol, wie er bekannt ist – gestohlen hat. Kurz vor den Ereignissen, die in Die Gefährten beschrieben werden, ist der Kern der Geschichte sofort erkennbar für jeden, der auch nur am Rande mit der Serie vertraut ist: Gollum muss Bilbo finden und seinen “Schatz” um jeden Preis zurückholen, während er auf dem Weg den Zorn von Sauron vermeidet.

Sie steuern Gollum in der dritten Person (außer beim Schwimmen, seltsamerweise). Da er kaum in der Lage ist, einen Metalllöffel zu heben, geschweige denn eine Waffe zu führen, liegt der Fokus nicht auf dem Kampf, außer gelegentlichen Gelegenheiten, sich von hinten anzuschleichen und zu erwürgen, wozu er erstaunlicherweise in der Lage ist. Stattdessen dreht sich das Spiel um alles, was mit Schleichen zu tun hat. Sie nutzen relativ wenige kletterbare Oberflächen, um sich von oben anzuschleichen, kriechen durch die Schatten, um auf dem Boden unsichtbar zu bleiben, und werfen Steine, um Lichtquellen auszuschalten oder Wachen abzulenken.

Bevor wir weitergehen, müssen wir das Elefant (oder Mûmakil, wenn Sie so wollen) im Raum ansprechen: In dem Zustand, in dem es sich zum Zeitpunkt der Überprüfung befand, war Der Herr der Ringe: Gollum nicht bereit zum Spielen. In meinen etwa 11 Stunden Spielzeit im “Performance”-Modus auf einer PlayStation 5 ist das Spiel über 120 Mal abgestürzt (ja, ich habe gezählt; Masochist, erinnern Sie sich?), durchschnittlich etwa einmal alle fünf Minuten. Nach meinem 20. Absturz erhielt ich die gefürchtete Nachricht “Speicherdaten beschädigt” und stellte fest, dass ich beim erneuten Laden den Fortschritt eines halben Tages verloren hatte. In mehreren anderen Fällen zwangen mich spielsystematische Fehler – wie das sofortige Sterben eines Begleiters, den ich beschützen sollte, immer wieder ohne erkennbaren Grund – dazu, ganze Level neu zu starten und dabei erheblichen Fortschritt zu verlieren. Schließlich wurden die Abstürze während eines besonders mühsamen und zeitaufwändigen Rätsels zu häufig, um es rechtzeitig zur nächsten Kontrollstelle zu schaffen. Obwohl ich entschlossen war, bis zum Ende durchzuhalten und diese Rückschläge lohnenswert zu machen, gab ich bei 40% des Fortschritts auf und war geschlagen.

Nachdem ich mich durchgelitten und ein neues Spiel gestartet hatte, wobei ich die Daten meines ersten Durchlaufs überschrieben hatte, versuchte ich, eine Einstellung auszuschalten, die ich zuvor übersehen hatte: “Gollum-Haarsimulation”. Dadurch wurden die Abstürze erheblich reduziert, aber es schien keine großen Auswirkungen auf andere schwerwiegende Fehler zu haben. Alles, was diese Einstellung zu tun scheint, ist Gollums Haare ein wenig fettiger und flüssiger aussehen zu lassen, was meiner Meinung nach nicht unbedingt den ständigen Neustart wert ist. Daher empfehle ich dringend, sicherzustellen, dass diese Einstellung ausgeschaltet ist, wenn du dich dazu entscheidest, dich diesem Spiel zu stellen.

Jenseits dieser potenziell spielzerstörenden Probleme ist Der Herr der Ringe: Gollum randvoll mit allen möglichen Fehlern, die von urkomisch bis frustrierend reichen. Manchmal landete ich an Kontrollpunkten und steckte im Boden fest, bevor ich mit einem widerlichen Gurgeln starb. Andere Male blieb ich im “Ducken” stecken oder konnte mich überhaupt nicht mehr bewegen und musste das Spiel neu starten. Zwischensequenzen enden häufig abrupt und unterbrechen die regelmäßig unscharfen NPCs mitten im Satz. Eine nervenaufreibende Fluchtszene wird in einem Durchlauf mit dramatischer Musik untermalt und im nächsten Durchlauf völlig still sein. Die Liste geht weiter.

Jenseits seines übermäßig simplen Leveldesigns, veraltet wirkender Grafik und äußerst uninteressanten Gameplay ist Der Herr der Ringe: Gollum so kaputt, dass es nahezu unspielbar ist

Sogar in den seltenen Momenten, in denen das Spiel reibungslos läuft, sind die Grafiken in Der Herr der Ringe: Gollum für einen Release im Jahr 2023 bemerkenswert unausgereift. Die Umgebungsgestaltung kann aus der Ferne faszinierend sein, insbesondere in der höllischen Untergrundfestung von Barad-dûr, wo du die meiste Zeit des ersten Spielabschnitts als Gefangener-Sklave verbringst. Aber aus der Nähe betrachtet sind die Ranken, Felswände und Feuergruben, die die Welt um dich herum ausmachen, größtenteils flach, detailarm und manchmal einfach nur unscharf. Unterwasserblasen tauchen nur auf, wenn du still stehst, und erscheinen als regungslose, handgezeichnete Kreise. Einige der Höhlenmalereien, die früh im Spiel in Gollums Höhle begutachtet werden, sehen aus, als wären sie buchstäblich mit Microsoft Paint gezeichnet worden. Die NPCs wirken eher auf dem Niveau von Charakteren, die man in Der Herr der Ringe: Der Krieg im Norden von 2011 erwarten würde, anstatt in einem Spiel der aktuellen Generation. Und obwohl Gollum selbst in Bezug auf Kunst und Animation beeindruckend ist, wird sein cartoonhaft schielender Stil nicht jedem gefallen, und selbst er erscheint oft unscharf. Die Liste geht weiter.

Daedalic hat angekündigt, dass einige dieser Probleme mit einem Day-One-Patch behoben werden sollen. Was genau behoben wird, bleibt abzuwarten, aber in seinem aktuellen Zustand ist dieses Spiel einfach zu weit von der Fertigstellung entfernt, um irgendjemandem zu empfehlen, es zu spielen, geschweige denn den Preis von 60 US-Dollar zu rechtfertigen.

Technische Errungenschaft ist nicht der alleinige bestimmende Faktor, wenn es um Spaß geht. Es gibt viele Beispiele von Spielen, die bei ihrer Veröffentlichung mit Problemen zu kämpfen hatten, aber aufgrund ihres Gameplay immer noch eine insgesamt unterhaltsame Erfahrung waren. Leider ist Der Herr der Ringe: Gollum kein Beispiel für ein solches Spiel. Das größte Gameplay-Problem besteht in seinem Missionsdesign. Abgesehen von einigen etwas tiefergehenden Zielen bei wichtigen Story-Momenten bestehen die meisten Aufgaben darin, irgendeine Version von “Folge der Person!” “Sammle das Ding!” oder in einem Fall buchstäblich “Steh in der Schlange!” zu erledigen. Es wäre etwas anderes, wenn diese Missionen in einer großen, offenen Spielwelt stattfinden würden, aber stattdessen spielen sich die meisten von ihnen in den beengten Räumlichkeiten von Barad-dûr ab, wo du gezwungen bist, viele der gleichen Orte immer wieder zu besuchen, um die Geschichte voranzubringen. Das Spiel ist völlig linear, sodass der Weg zum nächsten Kontrollpunkt immer vorgegeben wirkt und keine echte Möglichkeit zur Erkundung oder zum außergewöhnlichen Denken bietet.

Die einfallslose Natur der Missionen wird auch nicht durch ein besonders spaßiges oder einfallsreiches Traversierungssystem ausgeglichen. Von Punkt A nach Punkt B zu gelangen, bedeutet fast immer, dieselben wenigen Werkzeuge zu nutzen – nämlich eine vorgegebene Kletterroute an einer Wand entlangzugehen, an Vorsprüngen entlangzuhangeln und von Affenstangen zu springen. Es fühlt sich an, als hätte man ein paar grundlegende Klettermechaniken aus Spielen ausgewählt, die sie populär gemacht haben, aber es versäumt, sie mit der notwendigen Vielfalt oder Freiheit zu kontextualisieren, um das Erlebnis lohnenswert zu machen.

Was das Schleichen betrifft, ist das Gameplay nicht weniger grundlegend, hauptsächlich aufgrund der verwirrenden Inkompetenz der KI der Feinde. Durch die Schatten zu kriechen reicht aus, um vor den Ork-Wachen verborgen zu bleiben. Sie könnten dich sogar bemerken, wenn du dich durch einen Raum bewegst und nachsehen kommen, aber wenn du rechtzeitig in einen Schatten gehst, bist du für sie vollständig unsichtbar, selbst wenn sie nur wenige Zentimeter entfernt sind. Manchmal musst du eine Lichtquelle entfernen, um hindurchzukommen, worauf die Orks reagieren, indem sie hingehen, einen Moment darauf starren und dann ohne sie wieder einzuschalten ihren Weg fortsetzen.

Obwohl das Gameplay in der Regel zu einfach ist, wirst du von Gollums Attributen erheblich behindert. Deine Ausdauer, die zum Rennen und Klettern bestimmter Objekte benötigt wird, erschöpft sich schnell und lädt sich nur sehr langsam wieder auf. Deine Gesundheit ist ähnlich zerbrechlich; du erleidest Fallenschaden aus manchmal lächerlich geringen Höhen und Ressourcen zur Auffrischung der HP (Würmer und Pilze, hauptsächlich) sind rar. Im Spiel gibt es keine neuen Fähigkeiten oder Upgrades zum Freischalten. Während es eine potenziell interessante Idee ist, Gollums verwelkter Natur in den niedrigen Basisattributen des Charakters widerzuspiegeln, erweist es sich letztlich mehr als Ärgernis denn als bedeutsames erzählerisches Element.

Die Geschichte ist jedoch das Beste, was Der Herr der Ringe: Gollum zu bieten hat, und sie wird von einem passend epischen Soundtrack unterstützt. Dialogmomente zwischen Gollum und seinem Alter Ego Sméagol, in denen du die andere Persönlichkeit davon überzeugen musst, einer Entscheidung zuzustimmen, bieten interessante Einblicke in den internen moralischen Kampf des Charakters, der ihn im ersten Teil so archetypisch gemacht hat (auch wenn die Synchronisation dieser Szenen im Vergleich zu Andy Serkis’ ikonischem Auftritt in den Filmen blass erscheint). Einige neue Charaktere verleihen einem der am wenigsten erforschten Zeiträume in Tolkiens Werk etwas Kontext und Tiefe.

Trotzdem hätten sie noch viel weiter gehen können, und das Spiel um die Geschichte herum lenkt letztendlich zu sehr ab, um wirklich durchdringend zu wirken. Daedalic hätte besser daran getan, mehr Ressourcen in die Bereicherung der Geschichte zu investieren und das Spiel als eines ihrer markanten Point-and-Click-Abenteuer anzugehen, anstatt nach den Sternen zu greifen. So wie es ist, gibt es für wissensdurstige eingefleischte Fans der Reihe vielleicht genug, um ihre Zähne hineinzuschlagen, aber für den durchschnittlichen Spieler kann die Geschichte das Gewicht des restlichen Spiels nicht tragen.

Ganz wie Gollums Suche nach dem Einen Ring war meine Quest, Der Herr der Ringe: Gollum zu beenden, voller endloser Rückschläge, unmöglicher Chancen und immer größer werdender Wahnsinnsebenen. Und wie Gollum war meine Reise von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Wenn das Hauptziel der Entwickler darin bestand, dich wirklich in die Schuhe eines so bemitleidenswerten und unliebenswerten Charakters zu stecken, der an jeder Ecke ständigen Schmerz und Leid erfährt, so waren sie zumindest darin erfolgreich.