Dimension 20 brach alle Regeln des Live-Spielens und wurde zur besten D&D-Show überhaupt.

Dimension 20 brach alle Regeln des Live-Spielens und wurde zur besten D&D-Show.

Nach 5 Jahren gibt es eine Dimension 20-Staffel für jeden

Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass die Welt des Tischrollenspiels in den letzten 10 Jahren explodiert ist – von Critical Role über The Adventure Zone bis hin zu Dungeons & Daddies (um nur einige zu nennen), es gibt keinen Mangel an Shows und Podcasts für Dungeons & Dragons-Enthusiasten, um ihre Rollenspiel-Fixierung zu befriedigen. Aber unter den unzähligen brillanten Actual Play-Shows gibt es eine, die sich durch ihre kreative Geschichtenerzählung und ihre einladende Atmosphäre für Spieler und Zuhörer, die neu in Dungeons & Dragons sind, auszeichnet: Dimension 20 von Dropout, eine Actual Play-Serie wie keine andere.

Mit bereits beeindruckenden 19 Staffeln (und einer kürzlich angekündigten 20. Staffel in Arbeit) ist es kaum zu glauben, dass Dimension 20 erst 5 Jahre alt wird. Dimension 20 wurde von Brennan Lee Mulligan (der auch einer der Spielleiter der Show ist) ins Leben gerufen und war ursprünglich als Langzeitserie gedacht, die als Vorzeigesendung auf der damals neuen Plattform von CollegeHumor, Dropout, dienen sollte. Das Konzept? Improvisationskomödie mit Dungeons & Dragons zu kombinieren – eine trügerisch einfache Idee, die das verband, wofür CollegeHumor bekannt war, mit Mulligans langjähriger Liebe zum Tischrollenspiel.

Aber während “Komiker, die Dungeons & Dragons spielen” kaum bahnbrechend klingt, war die resultierende Serie ein elektrisierender, unberechenbarer und durch und durch charmante Erstausflug: Fantasy High, verkauft als “John Hughes trifft auf D&D”, eine Coming-of-Age-Geschichte über eine ungewöhnliche Gruppe von Teenagern, die die fantastische Aguefort Adventuring Academy besuchen. Trotz unterschiedlichem Kenntnisstand des Spiels unter den “Intrepid Heroes” (Brian Murphy betreibt einen eigenen Podcast zum Thema Actual Play, während Ally Beardsley vor ihrer Zeit bei D20 keinerlei Erfahrung mit D&D hatte) machte die ansteckende Chemie und die lockere Atmosphäre in der Dimension 20-Besetzung Fantasy High zu einem sofortigen Klassiker.

Das Anschauen einer Episode von Dimension 20 fühlt sich weniger wie das Streamen einer TV-Serie an und mehr wie das Miterleben der Lieblingsbeschäftigung einer eng verbundenen Freundesgruppe. Ja, es wird viel Wert auf Geschichte und Charakter gelegt, aber eine Besetzung voller Komiker (insbesondere solche, die seit Jahren zusammenarbeiten) sorgt für ständig zitierbare Momente und unvergessliche Begegnungen. Die Intrepid Heroes scheuen sich nicht davor, den Witz zu machen, große Schritte zu wagen und zu scheitern oder sogar die Fähigkeiten ihrer Charaktere zu opfern, wenn sie glauben, dass es die Geschichte stärker macht – der chaotische Handlungsverlauf, den Lou Wilson und Mulligan für Fabian in der zweiten Staffel von Fantasy High entwickeln, ist ein Beweis dafür, wie weit die D20-Besetzung gehen wird, um einen Gag umzusetzen.

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Die Zusammenstellung erfahrener Komiker für die Besetzung einer D&D Actual Play-Serie sorgt für Comedy-Gold und hilft sicherlich dabei, die über zwei Stunden langen Episoden (ein häufiges Hindernis für viele potenzielle Actual Play-Fans) schnell vorbeiziehen zu lassen. Aber so lustig die Serie auch ist, es ist nicht nur der Humor von Dimension 20, der sie so beliebt macht; es ist die konsequent herzliche und berührende Erzählung, die sie begleitet. Jede neue Welt von Dimension 20 birgt eine unglaubliche emotionale Tiefe, da Spieler und Spielleiter gemeinsam durchdachte, packende Handlungsstränge entwerfen, die auf jeden Spieler und Charakter zugeschnitten sind. Geschichten wie Adaines komplizierte Beziehung zu ihrer Schwester Aelwyn, Ayda Agueforts Reise mit Neurodivergenz und Riz’ Versöhnung mit dem Tod seines Vaters berühren rohe, nachvollziehbare emotionale Wahrheiten, die über die Grenzen von D&D hinausgehen. Aber gerade wenn man sich in die Charaktere der von Mulligan und den Intrepid Heroes für eine Staffel von Dimension 20 erschaffenen Welt verliebt hat, ist die Staffel vorbei und man wird in eine neue, andere, aber nicht minder beeindruckende Welt mit unbekannten Charakteren gesogen, die von vertrauten Gesichtern gespielt werden.

Das Format von Dimension 20 ermöglicht es der Serie, sich ständig neu zu erfinden – sie umfasst eine Vielzahl von Genres, Stilen und Stimmungen. Von der von Game of Thrones und Candyland inspirierten Tragödie in A Crown of Candy über eine Regency-Romanze in A Court of Fey and Flowers bis hin zu einem Noir-Mordfall in der neuesten Staffel, Mentopolis, decken die Staffeln von Dimension 20 ein breites Spektrum ab, sind aber konsequent darin, sowohl auf komödiantischer, erzählerischer als auch auf emotionaler Ebene zu überzeugen. Besonders in einer Actual Play-Landschaft, die so stark von High Fantasy dominiert wird, ist die Bereitschaft von Dimension 20, mit Genres zu spielen, eine willkommene Abwechslung.

Aber eine Staffel (selbst mit einem Geschichtenerzähler wie Mulligan an der Spitze) ist nur so stark wie ihre Spieler. Und so stellt Dimension 20 ihre Besetzungen aus einem großen Pool von Darstellern zusammen – sicherlich von CollegeHumor/Dropout-Stammgästen, aber auch von unzähligen anderen Schauspielern, Synchronsprechern, Komikern und Tabletop-Veteranen, die schon in Dimension 20s sGameTopicature-Dom aufgetreten sind. Für Fans anderer tatsächlicher Spielshows gibt es sicherlich bekannte Gesichter: Matt Mercer und Marisha Ray von Critical Role (von denen der erstere auch GM für eine Staffel, The Ravening War, war), Aabria Iyengar (die mehrere Staffeln geleitet hat), Erika Ishii und die McElroys von The Adventure Zone, um nur einige zu nennen.

Bild: CH Media

Wie es mit dem Genre spielt, sind auch die Gäste von Dimension 20 vielfältig und inspiriert. Die Bereitschaft der Show, Spieler außerhalb der Welt von D&D eine Chance zu geben, ermöglicht neue Perspektiven, Stimmen und Spielstile, die nur von jemandem kommen können, der ganz neu in diesem Genre ist. Ob YouTuber, Drag Queens oder Stand-up-Comedians, Spieler wie Hank Green, Jujubee und Ally Beardsley sind bei den Fans beliebt, größtenteils wegen ihrer anfänglichen Unerfahrenheit und der neuen Energie, die sie mitbringen.

Mehr als alles andere ist Dimension 20 jedoch leicht zu lieben wegen ihrer Inklusivität: Die Serie ist offensichtlich queer, was D&D zumindest in Bezug auf Marketingmaterialien oft nicht ist. Und trotz komplexer Geschichten und voll ausgearbeiteter Charaktere ist die Serie ein perfekter Einstiegspunkt für jemanden, der gerade in die Welt von Dungeons & Dragons einsteigt. Ja, das Gameplay kann komplex sein, aber die ständigen Witzchen und die Tatsache, dass viele Spieler ohne jede Erfahrung mit D&D in die Arena gekommen sind, ermöglichen es der Serie, Zuschauer willkommen zu heißen, die sonst von den Komplexitäten von TTRPGs eingeschüchtert wären.

Eine solche kraftvolle Mischung bedeutet, dass Dimension 20 bereits nach nur fünf Jahren einen bleibenden Eindruck in der Welt des tatsächlichen Spielens hinterlassen hat: 19 Staffeln, über 15 einzigartige Welten, Dutzende von Spielern und eine engagierte Fangemeinde, die so begeistert ist, dass die Gruppe nächstes Jahr eine Tour durch England und Irland unternimmt. Als Chamäleon der Geschichtenerzählung hat Dimension 20 mit seinem einfachen Konzept von Improvisationskomikern, die D&D spielen, die Tür für ständige Unvorhersehbarkeit geöffnet – sowohl von Seiten der Spieler als auch der umfangreichen Welten, die für sie erschaffen wurden.