Letzte Hürde für Fusion von Microsoft und Activision entfernt

Last obstacle removed for Microsoft and Activision merger

Britische Regulierungsbehörde sagt, Bedenken seien durch Vorschlag, Cloud-Gaming-Rechte an Ubisoft zu verkaufen, ausgeräumt worden

Es scheint nun klar zu sein, dass Microsoft seine 68,7 Milliarden Dollar teure Übernahme von Activision Blizzard innerhalb des nächsten Monats abschließen wird. Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde CMA, die als letzte verbleibende Regulierungsinstanz mit der rechtlichen Befugnis zur Blockierung des Deals gilt, gibt bekannt, dass ihre Bedenken durch den neuesten Vorschlag von Microsoft weitgehend ausgeräumt wurden.

Microsoft hat der CMA eine bedeutende Zugeständnis gemacht: Die Cloud-Gaming-Rechte für alle Spiele von Activision Blizzard werden herausgelöst und separat an Ubisoft verkauft. Microsoft wird theoretisch immer noch in der Lage sein, die Spiele von Activision Blizzard auf seinem eigenen Cloud-Gaming-Dienst anzubieten, aber trotz des Besitzes der Spiele wird es zu Ubisoft gehen und wie jeder seiner Konkurrenten in der Branche um diese Rechte bieten müssen – und es wird sie anderen Diensten nicht vorenthalten können.

Die CMA, die sich wegen des potenziellen Ausschlusses von Wettbewerb auf dem noch jungen Cloud-Gaming-Markt Sorgen gemacht hatte, scheint zufrieden zu sein. “Der vorherige Verkauf der Cloud-Gaming-Rechte wird Ubisoft als wichtigen Inhaltslieferanten für Cloud-Gaming-Dienste etablieren und die Rolle replizieren, die Activision als unabhängiger Akteur auf dem Markt gespielt hätte”, so die Behörde.

Die Entscheidung der CMA ist vorläufig, und ihre endgültige Genehmigung steht noch aus, da noch einige Details mit Microsoft geklärt werden müssen. Aber es scheint nun sicher zu sein, dass die CMA dem Deal vor Ablauf der von Microsoft und Activision Blizzard festgelegten Frist am 18. Oktober grünes Licht geben wird. Es sieht so aus, als würde Microsoft in den nächsten Wochen endlich Call of Duty, World of Warcraft und Candy Crush besitzen – und darüber nachdenken können, welche Spiele von Activision Blizzard zu seinem Game Pass-Abonnement hinzugefügt werden sollen.

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Microsofts Bereitschaft, die Cloud-Gaming-Rechte herauszulösen, ist möglicherweise überraschend, aber sie zeigt die anhaltende Unsicherheit in einem Sektor, der sich nicht so entwickelt hat, wie es viele in der Branche erwartet hatten. Es verdeutlicht auch, wie viel Wert Microsoft auf Teile des Activision Blizzard-Portfolios legt, die für das Cloud-Gaming nicht relevant sind – insbesondere die Präsenz im mobilen Gaming, die der Candy Crush-Hersteller King bietet.

“Wir sind ermutigt von dieser positiven Entwicklung im Überprüfungsprozess der CMA”, sagte Microsoft-Präsident Brad Smith auf Twitter/X. “Wir haben Lösungen präsentiert, von denen wir glauben, dass sie die verbleibenden Bedenken der CMA hinsichtlich des Cloud-Game-Streamings vollständig adressieren, und wir werden weiterhin daran arbeiten, die Genehmigung vor dem 18. Oktober zu erhalten.”

“Dies ist ein bedeutender Meilenstein für den Zusammenschluss und ein Beleg für unsere lösungsorientierte Arbeit mit Regulierungsbehörden”, sagte Activision Blizzard CEO Bobby Kotick in einer öffentlichen Nachricht an die Mitarbeiter des Unternehmens. “Ich bin optimistisch, während wir die Reise zur Fertigstellung fortsetzen, und bin sehr dankbar für euren Einsatz und euren Fokus während dieses Prozesses.”

In den USA geht die Federal Trade Commission weiterhin gegen eine Gerichtsentscheidung vor, wonach ihr nicht erlaubt sein sollte, den Zusammenschluss zu blockieren – ein rechtlicher Prozess, der in dieser Woche zu einem enormen Leak vertraulicher Microsoft-Dokumente führte -, aber es wird nicht erwartet, dass sie Erfolg haben wird.

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