Metal Gear Solid Master Collection Vol. 1 ist alles andere als meisterhaft.

Metal Gear Solid Master Collection Vol. 1 lässt zu wünschen übrig.

Es wurde bereits viel über den desolaten Zustand der Metal Gear Solid Master Collection: Volume 1 gesprochen. Die Idee ist auf dem Papier sicherlich verlockend: Für £50/$60 verspricht uns Konami sieben Hauptteile der Serie in einem Paket für aktuelle und ältere Konsolen sowie PC.

Das Problem liegt hier nicht beim Inhalt. Wir bekommen den PS1-Klassiker MGS, inklusive des VR Mission Packs, wir bekommen MGS2: Sons of Liberty und MGS3: Snake Eater, mit Verbesserungen aus den späteren Substance- und Subsistence-Versionen. Und um das Angebot noch attraktiver zu machen, gibt es die MSX2-Veröffentlichungen von Metal Gear und Metal Gear 2: Solid Snake, während auch beide NES Metal Gears selten in einer Seriensammlung erscheinen. Das führt uns von der Entstehung der Serie im Jahr 1987 bis hin zu MGS3 im Jahr 2004, mit Platz für eine Master Collection Volume 2, um darüber hinaus zu expandieren.

Selbstverständlich gibt es auch Auslassungen, aber es hätte gereicht, wenn jedes Spiel liebevoll auf die aktuellen Konsolen portiert worden wäre, die Aufmerksamkeit erhalten hätten, die sie verdienen – aber leider ist das nicht die Realität. Unabhängig von der Plattform, auf der Sie die Master Collection kaufen, und trotz einiger zugegebenermaßen netter Extras auf der Oberfläche, hätte diese Veröffentlichung so viel mehr sein können und sollen.

Das Fazit ist, dass die Master Collection die Kernspiele Metal Gear Solid 1, 2 und 3 mit begrenzten Verbesserungen gegenüber früheren Veröffentlichungen präsentiert. Die älteren MSX- und NES-Spiele sind größtenteils in Ordnung, da sie auf 2D-Sprites basieren, aber der Übergang der Serie von 2D zu 3D ab der PlayStation-Ära erfordert ein umfangreicheres Update. Das erste MGS läuft beispielsweise über einen Emulator mit derselben 240p-Auflösung und Bildrate wie die Original-PS1-Hardware. Die beiden PlayStation-2-Spiele – MGS2 und 3 – verwenden den Code aus den Bluepoint HD Collection-Versionen von 2011 für Xbox 360 und PS3. Die Änderungen an ihrer grafischen Darstellung in der Master Collection sind minimal, was bedeutet, dass wir für PS5, Series X/S und Nintendo Switch immer noch eine native 1280×720-Präsentation auf beiden Spielen erhalten.

Noch schockierender ist die Behandlung der PC-Version. Sowohl MGS2 als auch 3 laufen mit derselben festen 720p-Auflösung auf dem PC, ohne Grafikmenü, um die Auflösung zu erhöhen – obwohl es Benutzerumgehungen gibt. Es ist enttäuschend, besonders angesichts von Konami-Hinweisen vor der Veröffentlichung, dass diese Spiele 1080p erreichen könnten. Um ehrlich zu sein, ist es enttäuschend zu sehen, wie spärlich die endgültigen Ergebnisse sind.

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Bei so vielen Spielen und Plattformen, die abgedeckt werden müssen, müssen wir unsere Ziele für eine technische Analyse auswählen. Heute konzentriere ich mich auf die auf PS5, Series X, Switch und PC vorhandenen Probleme, was sicher genug Probleme zum Diskutieren ergibt. Jede Version hat ihre eigenen Probleme, aber einige – insbesondere die Switch – sind in Bezug auf Grafik und Bildrate viel schlechter dran.

Lassen Sie uns mit den guten Nachrichten beginnen, bevor wir zu den schlechten kommen. Jedes Spiel hat ein geschmeidiges und reaktionsfähiges Hauptmenü, das mit Extras vollgepackt ist und auf der Unity-Engine basiert. Es gibt umfangreiche Sprachoptionen, ein digitales Handbuch für jeden Titel, in dem jeder Charakter und jede Hintergrundgeschichte erklärt wird, einen Jukebox, Drehbücher für alle sieben Spiele (wobei MGS3 beeindruckenderweise ein 900 Seiten langes Manuskript mit jeder Zwischensequenz und Codec-Anruf) bietet und sogar vertonte Graphic Novels für MGS1 und 2 enthält. Sie erhalten auch jede Variation von MGS1: vom 1998 Original, der VR/Special Missions Erweiterungs-Disc für Europa und Nordamerika sowie der nur in Japan veröffentlichten Integral-Version.

Für einen Metal Gear Completionist ist es großartig, all das an einem Ort zu haben. Der einzige Nachteil besteht vielleicht darin, dass die Master Collection nicht alles mit einem einzelnen Hauptmenü verknüpft. Stattdessen sind die einzelnen Spiele separat erhältlich – für je £16 – und auf dem Konsolensystemmenü als separate Apps aufgeteilt, was schade ist.

Das originale Metal Gear Solid in der Master Collection geht auf Nummer sicher und bietet keine Unterschiede beim Spielen auf PS5, Series X, Switch oder PC aufgrund eines direkten Emulationsansatzes, der von Entwickler M2 durchgeführt wird. Dadurch bleiben viele Eigenheiten des originalen PS1-Spiels erhalten: eine Basishauptauflösung von 320×240 und das affine Texturverzerren von PS1, das dazu führt, dass Texturkarten beim Bewegen der Kamera “wackeln”. Der einzige Vorteil ist, dass das Rauschen des originalen PS1-Spiels bei dieser Veröffentlichung entfernt wird und wir ein saubereres Bild erhalten. Auch die Hardwaretaktgeschwindigkeiten werden simuliert, was bedeutet, dass wir eine authentische Begrenzung auf 30fps haben, mit sporadischen Abfällen auf 20fps und darunter, normalerweise in der Ego-Perspektive.

Es gibt einen Trick, um das beste MGS1-Erlebnis aus der Sammlung zu bekommen. Wenn Sie UK-Englisch oder eine europäische Sprache auswählen, verwendet die Master Collection standardmäßig die europäische Version von MGS1, die auf 25fps begrenzt ist, um dem PAL-Standard von 50Hz gerecht zu werden – nicht ideal. Die gute Nachricht ist, dass die Master Collection auch die nordamerikanische NTSC-Version als optionalen Download enthält, wenn Sie Englisch US auswählen. Diese bietet die flüssigere Begrenzung auf 30fps, die den umständlichen 50Hz zu 60Hz Konvertierungsprozess vermeidet. Es ist großartig, dass wir sowohl PAL- als auch NTSC-Versionen für Sammler zur Verfügung haben, aber es ist seltsam, dass die NTSC-US- und japanischen Versionen einen zusätzlichen Download erfordern. Diese sollten eigentlich standardmäßig vorhanden sein.

Bei der englischen US-Version hat M2 offensichtlich einen schmucklosen Ansatz gewählt. Es gibt kaum visuelle Extras, abgesehen von ausgetauschten Tastenanzeigen für moderne Konsolen und thematischen Rahmen. Es gibt zum Beispiel keine Optionen, um das Bild zu skalieren oder CRT-Filter zu verwenden, obwohl Konami versprochen hat, zukünftig mehr Videooptionen anzubieten. Letztendlich bleibt uns eine sehr einfache – aber treue – Wiedergabe des Spiels. Die einzige Änderung hierbei ist die erzwungene bilineare Filterung des Bildes, die das Bild und die Textelemente weicher macht. Auf dem PC kann dies deaktiviert werden, aber auf PS5, Series X und Switch ist dieser Filter fest eingestellt. Leider ist die Klangemulation in dieser Master Collection-Version nicht akkurat, es tritt an einigen Stellen ein Knistereffekt auf – ein bekanntes Problem bei der PS1-Klangraumemulation.

Insgesamt lässt die Darstellung von MGS1 auf modernen Konsolen viel zu wünschen übrig. Selbst eine native 1080p- oder 4K-Version des Spiels wäre eine sehr willkommene Zugabe gewesen, und wenn man sich PS1-Emulatoren auf dem PC wie Duckstation ansieht, ermöglichen höhere Auflösungen überraschend gute Ergebnisse. Es ist sogar möglich, die Texturverzerrungen der PS1 zu beseitigen, wenn man möchte. Ich erwarte nicht, dass jede Konsole eine 4K-Auflösung in der Master Collection erreicht, aber für den PC, PS5 und Series X wäre eine solche Option angemessen, angesichts der vorhandenen Leistung. Wie es derzeit aussieht, bekommen MGS1-Fans zwar viele großartige Extras in der Master Collection-Startseite geboten – das Masterbuch, das Skript und mehrere Versionen -, aber das Spiel selbst sieht und spielt sich im Wesentlichen wie 1998.

Die größeren Frustrationen treten bei den Teilen MGS2 und MGS3 auf. Im Wesentlichen sind beide Spiele identisch mit den HD Collection-Versionen, die 2011 auf Xbox 360 und PS3 veröffentlicht wurden, und es wird auch kein Versuch unternommen, dies zu verbergen. Beim Starten eines dieser Spiele erhascht man sogar einen Blick auf das alte HD Collection-Logo unten rechts.

In Bezug auf den Inhalt sind die Spiele weitgehend identisch mit den Versionen auf PS3 und 360, mit Ausnahme der MSX2-Spiele Metal Gear und Metal Gear 2, die aus den MGS3-Menüs entfernt und in ihrer eigenen separaten App platziert wurden. Eine weiterhin positivere Änderung, die mir aufgefallen ist, besteht darin, dass die Verzögerung bei den Codec-Dialogen in MGS2 im Vergleich zur HD Collection von 2011 reduziert wurde. Die dreisekündige Verzögerung wurde auf ungefähr eine Sekunde minimiert. Es handelt sich wahrscheinlich um einen zufälligen Vorteil beim Ausführen dieser Spiele von modernen Konsolen mit SSD, aber es ist definitiv positiv.

Beim Vergleich der Konsolen treten jedoch die Probleme auf. Die Switch, die Xbox Series X und die PS5 haben alle eine native Auflösung von 720p, aber die Qualität der Kantenglättung (AA) unterscheidet sich zwischen den drei Konsolen, insbesondere bei MGS2, wo die PS5 die gründlichste Behandlung von rauen Kanten bietet. Andererseits lässt die Nintendo Switch all diese Kanten völlig ungeschliffen ohne jegliche AA, was zu starkem visuellen Rauschen und Flackern führt, insbesondere bei Bewegung. Auch die Series X hat etwas Aussetzer. Diese bietet eine Art Kantenglättung in einigen Teilen, um Moiré-Muster zu reduzieren. Dennoch bleiben Elemente des Bildes unbehandelt und führen zu einem ähnlichen Ergebnis wie bei der AA-freien Switch-Version. Der Vorteil ist, dass zumindest Metal Gear Solid 3 auf allen drei Konsolen über AA verfügt.

Auch die Texturfilterung ist problematisch. Die PS5 verwendet eine viel höhere Einstellung für anisotrope Filterung als die Series X. Und erneut verliert die Switch in diesem Bereich, da auf keiner Oberfläche eine Texturfilterung angewendet wird, was zu verpixeltem Rauschen auf beanspruchten Texturen führt. Der Vorteil für die Switch ist, dass in der MGS3-Portion der Sammlung zumindest die Texturfilterung angewendet wird. Insgesamt hat die PS5 in beiden Spielen aus der PS2-Ära die beste Bildqualität, insbesondere in MGS3, wo die Kamera vollständig steuerbar ist, um den Filterungsvorteil zu erkennen.

Die Kantenglättung und Texturfilterung müssen dringend auf der Series X und der Switch behoben werden. Auf der Series X ist die Situation ebenfalls seltsam, da die Master Collection ein schlechteres Bild liefert als das, was wir bereits in der HD Collection der Xbox 360 hatten, die im Backwards-Kompatibilitätsmodus auf der Series X ausgeführt wird. Die ältere Version von 2011 enthält immerhin Kantenglättung – und durch das Ausführen auf einer Series X über Backwards-Kompatibilität wird eine hochwertigere Texturfilterung erzwungen. Mit anderen Worten, wenn Sie Ihre alte Kopie der HD Collection auf der Series X ausführen, erzielen Sie bessere Ergebnisse als mit dieser neuen Sammlung von Konami. Werfen Sie einen Blick auf die Vergleichsbilder in diesem Artikel, um den Unterschied zu erkennen – er ist ziemlich deutlich.

In Bezug auf die Leistung gibt es auch viele Enttäuschungen. Zuerst einmal die positiven Aspekte: MGS2 und MGS3 laufen zumindest auf der PS5 und der Series X ohne größere Probleme mit 60fps, obwohl Zwischensequenzen in MGS2 mit einer Mischung aus 60, 30 und 15fps laufen. Diese Einbrüche sind bewusste Designentscheidungen, die aus der PS2-Ära stammen, da Hideo Kojima anscheinend Bildratenbeschränkungen für dramatische Effekte verwendet hat. Das ist etwas, das auch auf modernen Konsolen erhalten geblieben ist, aber was das Kerngameplay betrifft, laufen beide Spiele mit 60fps. Keine Probleme hier.

Die Situation auf der Nintendo Switch ist jedoch weniger ermutigend. Egal ob im Dock oder im Handheld-Modus, beide Spiele laufen mit einer Bildrate von 30fps. Das ist ein großer Rückschlag im Vergleich zur HD Collection, die auf älterer 360- und PS3-Hardware mit 60fps läuft – und sogar auf der PS2 wurde MGS2 für 60fps entwickelt. Diese 30fps-Begrenzung auf der Switch hat auch Auswirkungen auf den Bewegungsunschärfe-Effekt des Spiels und führt zu auffälligerem Banding bei Kamerabewegungen. In Bosskämpfen verwandelt es jegliches First-Person-Shooting in ein verwischtes Durcheinander. Zum Glück wird dieser Unschärfeeffekt später im Raiden-Abschnitt und in MGS3 zumindest entfernt.

Für die Switch und ihren Tegra X1-Chipsatz gibt es offensichtlich eine Engstelle, um eines der Spiele mit 60fps zum Laufen zu bringen, aber damit sind die Probleme nicht erledigt. Leider ist die 30fps-Begrenzung nicht einmal gut umgesetzt und führt zu ruckelnden Bewegungen und Einbrüchen unter 30fps. Typischerweise schneidet MGS2 am schlechtesten ab, und dieses Spiel scheint der absolute Brennpunkt für die gravierendsten Probleme der Sammlung zu sein. Bei MGS2 sinkt die Bildrate zum Beispiel auf niedrige 20fps, wenn man Fortune zum ersten Mal trifft, und auf 18fps bei weit entfernten Aufnahmen der Ölplattform. Die Switch kommt hier einfach nicht zurecht, selbst bei 720p ohne jegliche Kantenglättung. Merkwürdigerweise gibt es Momente von unlimitierten 60fps-Spielmechaniken in MGS2 auf der Switch – beim Öffnen von Spinden oder Türen -, obwohl die 30fps-Begrenzung in 99 Prozent der Zeit festgelegt ist.

Die Switch befindet sich daher in einem seltsamen Zustand. Diese Absenkungen unter 30fps bei MGS2 stehen im Widerspruch zur Nvidia Shield-Version des Spiels, von der die Switch-Version abzuleiten scheint. Auf der Shield läuft das Spiel mit 60fps, unterstützt natürlich durch einen höher getakteten Tegra X1-Chipsatz als der der Switch. Es stellt sich jedoch die Frage: Wie weit liegt die Switch tatsächlich von den 60fps entfernt in einem Spiel, das grundlegend über 20 Jahre alt ist?

Das Starten der PC-Version von MGS2 und MGS3 in der Master Collection sorgt vielleicht für den größten Schock von allen. Hier haben wir wieder eine feste 720p-Darstellung beider Spiele ohne Einstellungsmenü und daher keine Möglichkeit, grundlegende Videoeinstellungen wie AA, Auflösung, Seitenverhältnisse oder Ausgabeauflösung anzupassen. Bei bestimmten Titeln kann man nur zwischen Fenstermodus und randlosem Vollbildmodus wählen. Es gibt auch keine Möglichkeit, Tastatur- oder Mausbelegungen umzustellen, aber zumindest gibt es hier eine minimale Unterstützung für Eingaben ohne Controller.

Merkwürdigerweise hat der MGS2-Teil auf dem PC auch die größeren visuellen Probleme. Ähnlich wie auf der Switch läuft das Spiel mit 720p und keinerlei Kantenglättung, was zu einem hektischen, rauschigen Bild führt, obwohl zumindest in MGS3 AA vorhanden ist. Beide Spiele verwenden auch eine sehr niedrigqualitative Texturfilterung, die jegliche Texturdetails wie bei der Series X verwischt. Auch hier gibt es keine In-Game-Option, um dies auf dem PC zu ändern.

Wenn es eine erlösende Eigenschaft der PC-Version gibt, dann ist es die Flexibilität, einige dieser Probleme selbst zu beheben. Die Grafiksteuerungspanels von Nvidia, AMD und Intel ermöglichen es uns, die AF-Einstellung des Spiels zu überschreiben und beispielsweise auf 16x zu erhöhen. Es funktioniert und ist sofort wirksam. In der Zwischenzeit hat der Modder Sergeanur eine Lösung entwickelt, um sowohl MGS2 als auch 3 auf höheren Auflösungen, bis hin zu 4K, auszuführen. Hierzu muss man einfach ein paar Dateien in das Installationsverzeichnis jedes Spiels kopieren und die bereitgestellte .ini-Datei bearbeiten, um die gewünschte Auflösung festzulegen.

Die Ergebnisse sind atemberaubend. Das Spielen in 4K mit 16x anisotroper Filterung erfüllt voll und ganz meine Erwartungen an eine PC-Version, aber auch an PS5 und Series X. Es ist eine erfrischende Erfahrung zu sehen, wie die belebten Waldgebiete von Metal Gear Solid 3 mit neunmal so vielen Pixeln wie bei der Standardauflösung von 720p schärfer werden. Leider führt das Anpassen der Auflösung auf diese Weise dazu, dass das HUD und Effekte wie Blur verrutschen. Dennoch beweist der 4K-Mod, dass es eine ordentliche, offizielle 4K-Option sein könnte und sollte, die Konami hätte einbeziehen können – und jeden Tag werden mehr Mods für den PC entwickelt, wie HD-Texturpakete und verbesserte Auflösungsmods.

Metal Gear Solid Master Collection Volume 1 ist dann enttäuschend, aber es hat auch seine Vorzüge. Es ist etwas Besonderes, all diese Klassiker in einem praktischen Paket für die heutigen Konsolen und PCs zu haben. Die Menüs am Anfang sind hervorzuheben, mit übersichtlich aufbereitetem zusätzlichen Inhalt für jedes Spiel und der seltenen Luxuswahl zwischen mehreren Versionen von MGS1.

Die großzügigen Menüs sind eine Sache. Die Probleme beginnen nach dem Start des Spiels, wo es wenig Ambitionen gibt, die Spiele selbst für moderne Hardware zu aktualisieren. Es handelt sich um eine grundlegende emulierte Umsetzung für das PS1 Metal Gear Solid, während MGS2 und 3 auf der veralteten HD Collection mit festen 720p basieren. Bei der Switch ist es schade, dass für diese PS2-Klassiker eine Bildrate von 30fps vorgegeben ist, die sogar unter dieses Ziel fällt. Am enttäuschendsten ist jedoch der PC, der keinerlei visuelle Einstellungen bietet. Es ist die Version der Master Collection, die die dringendste Aufmerksamkeit von Konami benötigt, da sie bei 720p ohne jegliche Kantenglättung feststeckt – abgesehen von von Fans erstellten Mods.

Zu dem, was es wert ist, hat Konami bereits Updates versprochen, um mehrere Probleme zu beheben, darunter Bugfixes, Verbesserung der Darstellung von Zwischensequenzen in MGS2, Hinzufügen einer Vollbild- und Fenstertoggle-Option auf dem PC sowie CRT- und Seitenverhältnisoptionen. Angesichts der Ausmaße der Probleme bei allen drei Spielen kann ich nur hoffen, dass dies der Anfang von Konamis Bemühungen ist, Volume 1 zu verbessern, und dass die gewonnenen Erkenntnisse in den unvermeidlichen Nachfolger Volume 2 einfließen.