Microsoft und Activision Blizzard verschieben den Erwerb zur Erlangung der Zustimmung in Großbritannien.
Microsoft und Activision Blizzard verschieben den Erwerb in Großbritannien.
Der 68,7 Milliarden Dollar Deal hat jetzt bis zum 18. Oktober Zeit, abgeschlossen zu werden.
Microsofts Übernahme von Activision Blizzard, dem Herausgeber von Call of Duty, World of Warcraft und Overwatch, im Wert von 68,7 Milliarden Dollar, wurde über den ursprünglichen Fristtermin am 18. Juli hinaus verschoben, gaben die Unternehmen am Mittwoch bekannt. Die Frist wurde bis zum 18. Oktober verlängert, während Microsoft und Activision mit der britischen Kartellbehörde Competition and Markets Authority verhandeln.
Die CMA blockierte Microsofts Übernahme von Activision Blizzard im April mit der Begründung, dass die Fusion zu “geringerer Innovation und weniger Auswahl für britische Gamer in den kommenden Jahren” auf dem wachsenden Markt für Cloud-Gaming führen würde. Microsoft und Activision legten schnell Einspruch gegen diese Entscheidung ein, aber am Montag baten der Xbox-Hersteller und die CMA einen Richter, diesen Prozess auszusetzen – die Parteien sollen “produktive” Gespräche über Maßnahmen geführt haben, denen Microsoft zustimmen könnte, um den Deal zu ermöglichen. Bloomberg berichtete, dass diese Maßnahmen den Verkauf der Rechte an Microsofts Cloud-Gaming-Betrieb in Großbritannien umfassen könnten.
“Zusammen mit Activision geben wir die Verlängerung unserer Fusionsvereinbarung bis zum 18.10. bekannt, um ausreichend Zeit für die endgültigen regulatorischen Fragen zu geben”, sagte Microsoft-Präsident Brad Smith auf Twitter. “Wir werden alle mit der Europäischen Kommission und anderen Regulierungsbehörden vereinbarten Verpflichtungen einhalten und weiterhin mit der CMA an den in Großbritannien aufgeworfenen Fragen arbeiten. Wir sind zuversichtlich, dass wir diesen Deal abschließen können.”
“Die jüngste Entscheidung in den USA und Genehmigungen in 40 Ländern bestätigen alle, dass der Deal gut für den Wettbewerb, die Spieler und die Zukunft des Gamings ist”, so ein Sprecher von Activision Blizzard in einer Stellungnahme an GameTopic. “Angesichts der globalen regulatorischen Genehmigungen und der Zuversicht der Unternehmen, dass die CMA nun erkennt, dass in Großbritannien Abhilfemaßnahmen zur Verfügung stehen, um ihren Bedenken gerecht zu werden, haben die Aufsichtsräte von Activision Blizzard und Microsoft beschlossen, den Deal erst nach dem 18. Oktober zu kündigen. Wir sind zuversichtlich in unsere nächsten Schritte und darauf, dass unser Deal schnell abgeschlossen wird.”
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Activision wird den Aktionären eine Bardividende von 0,99 Dollar pro Aktie zahlen, vermutlich als Dank für ihre Geduld. Microsoft erklärte, dass die Kündigungsgebühr, die es an Activision zahlen müsste, wenn der Deal nicht abgeschlossen würde, in den kommenden Monaten von 3 Milliarden Dollar auf 4,5 Milliarden Dollar steigen würde, betonte jedoch, dass diese Gebühr nur fällig wäre, wenn die Vereinbarung vollständig aufgehoben wird.
Microsoft und Activision hoffen, den Deal weit vor dem 18. Oktober abzuschließen. Das britische Competition Appeal Tribunal hat Microsoft und der CMA bis Ende September Zeit gegeben, um eine Einigung zu erzielen, während die CMA angibt, ihre Schlussfolgerungen weit vor ihrem eigenen Fristtermin am 29. August abgeschlossen zu haben.
Microsoft kündigte im Januar 2022 seine Absicht an, Activision Blizzard einschließlich seiner mobilen Abteilung King zu erwerben. Als die Übernahme angekündigt wurde, sagte der Leiter von Xbox und Microsoft Gaming CEO Phil Spencer, der Deal würde “Game Pass zu einem der überzeugendsten und vielfältigsten Angebote an Gaming-Inhalten in der Branche” machen und die interne Spieleentwicklungsgruppe von Microsoft auf 30 Studios stärken.
Der Konkurrent Sony versuchte, den Deal zu blockieren, mit der Begründung, dass der Kauf von Franchises wie Call of Duty durch den Xbox-Hersteller den Wettbewerb auf dem Konsolenmarkt töten würde, da Microsoft die Spiele von PlayStation zurückhalten oder dort minderwertige Versionen veröffentlichen würde. Microsoft schloss Vereinbarungen mit mehreren Unternehmen, darunter seine Konkurrenz im Konsolen- und Cloud-Gaming bei Nintendo, Sony und Nvidia, um die Bedenken der Regulierungsbehörden zu mildern. Dies funktionierte für viele Regulierungsbehörden, darunter auch in der Europäischen Union, die dem Deal grünes Licht gab. Die US-amerikanische Federal Trade Commission wurde von Sonys Argumenten beeinflusst, verlor jedoch Anfang Juli einen Gerichtskampf, um den Deal zu blockieren.
