Dieser übertriebene Action-Thriller der 90er Jahre ist immer noch einer von Nicolas Cage’s besten Filmen.

Dieser übertriebene Action-Thriller der 90er Jahre ist einer von Nicolas Cage's besten Filmen.

Im Jahr 1993 schrieb der Mitarbeiter der Los Angeles Times, Eric Malnic, einen Artikel mit dem Titel “Wenn Gefängnisvögel fliegen, nutzen sie immer Con Air” über die Luftoperationen der U.S. Marshals Service, die Häftlinge zu verschiedenen Zwecken in Boeing 727 transportiert. Er erklärte, dass es “noch nie einen erfolgreichen Fluchtversuch bei Con Air gegeben hat”. Natürlich drehte Hollywood einen Film darüber: Unter der Regie von Simon West wurde Con Air (1997) ein Kassenschlager und einer der denkwürdigsten Actionfilme der 90er Jahre.

Trotz gemischter Kritiken wurde er für seine Actionszenen und die Darbietungen seines prominenten Ensembles (darunter Nicolas Cage, John Malkovich und John Cusack) hoch gelobt. Er erhielt sogar Oscar-Nominierungen für den besten Ton und das beste Original-Lied. Im Laufe der Jahre hat er insbesondere unter den Fans von Nicolas Cage eine Kult-Anhängerschaft gewonnen. Während The Rock (1996) ihn als Actionstar einführte, machte Con Air ihn zum Helden.

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Worum geht es in Con Air?

Als der U.S. Army Ranger Sergeant Cameron Poe einen Mann tötet, um die Ehre seiner Frau Tricia zu verteidigen, wird er zu 7-10 Jahren Gefängnis verurteilt. In den nächsten 8 Jahren schickt er Briefe an Tricia und ihre Tochter Casey (die er noch nicht gesehen hat), bis er schließlich für Bewährung in Frage kommt. Er besteigt bald darauf ein Häftlings-Transportflugzeug (genannt ‘Jailbird’), um pünktlich zum 8. Geburtstag von Casey nach Hause zurückzukehren. Neben seinem Zellengenossen Michael O’Dell wird Cameron von den “Schlimmsten der Schlimmsten” begleitet, die in ein neues Hochsicherheitsgefängnis gebracht werden sollen. Dazu gehören Cyrus “der Virus” Grissom, Nathan “Diamond Dog” Jones, Joe “Pinball” Parker, Earl “Swamp Thing” Williams, William “Bedlam” Bedford und John “Johnny 23” Baca (so genannt wegen seiner 23 Vergewaltigungsverurteilungen).

Cyrus, Nathan und Joe übernehmen kurz nach dem Start das Flugzeug. Zunächst planen sie, wie geplant am Carson Airport zu landen, um die Häftlinge zu überstellen, bevor sie in ein Land ohne Auslieferungsabkommen weiterfliegen. Sobald sie ankommen, werden die Wachen geknebelt und als Insassen getarnt, damit das Bodenpersonal keinen Verdacht schöpft. Zu den neuen Häftlingen im Flugzeug gehören Francisco Cindino und der Serienmörder Garland Greene (“ein nationales Juwel”). Die Behörden finden schließlich heraus, dass das Flugzeug übernommen wurde, da Cameron einen Tonbandrekorder bei einem der Wachen platziert hatte. Die Entführer sind jedoch bereits entkommen und fliegen zum abgelegenen Flugplatz Lerner, wo sie auf ein anderes Flugzeug warten, das Francisco’s Kartell gehört. Pinball entsorgt auch den Transponder des Flugzeugs, wird jedoch beim erneuten Besteigen während des Starts getötet.

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Auf dem Boden versuchen U.S. Marshal Vince Larkin und DEA-Agent Duncan Malloy, den Aufenthaltsort des Flugzeugs zu ermitteln. Als Vince mit Casey Kontakt aufnimmt, belauscht Cameron seinen Namen und schreibt ihm heimlich eine Nachricht über ihr Ziel auf Pinballs Körper, bevor er ihn aus dem Flugzeug wirft. Als Vince davon erfährt, informiert er die Nationalgarde und fährt nach Lerner, wo die Häftlinge bereits auf das andere Flugzeug warten. Es stellt sich bald heraus, dass Francisco plant, mit einem versteckten Privatjet zu entkommen, was Vince erfolgreich verhindert. Gerade als ein Konvoi der Nationalgarde eintrifft, schlagen die Häftlinge zurück und fliegen schließlich auf Jailbird davon.

Cyrus erfährt, dass Poe auf der anderen Seite geholfen hat, und will ihn gerade hinrichten, als Larkin und Malloy mit Angriffshubschraubern eintreffen. Es folgt eine längere Kampfszene, am Ende derer Swamp Thing gezwungen ist, das Flugzeug auf dem überfüllten Las Vegas Strip zu landen. Cyrus, Diamond Dog und Swamp Thing fliehen mit einem Feuerwehrauto, werden jedoch von Cameron und Larkin auf Motorrädern verfolgt und sterben schließlich alle drei. Cameron trifft endlich auf Casey und schenkt ihr ein Kaninchen, das er die ganze Zeit bei sich hatte.

Wen spielt Nicolas Cage in Con Air?

Gespielt von Nicolas Cage, ist Cameron Poe ein aufrechter Charakter mit starken Moralvorstellungen und Werten. Seine Loyalität wird bereits in der ersten Szene etabliert, in der er nicht zögert, gegen die drei Männer zu kämpfen, die seine Frau anstarren. Während seiner Zeit im Bundesgefängnis lernt er Spanisch und Origami, während er geduldig auf den Tag wartet, an dem er mit seiner Familie wiedervereint wird, um als besserer Mensch zu gehen. Obwohl er die Möglichkeit hat, das Flugzeug in Carson City zu verlassen, entscheidet er sich dagegen, da sein Ehrenkodex es ihm nicht erlaubt, seinen Freund zurückzulassen. Er kümmert sich auch um die weibliche Wache Sally Bishop, die Johnny 23 dazu inspiriert, seinen Namen in Johnny 24 zu ändern. In Lerner durchsucht er den Ort, um Michael eine Spritze zu besorgen, damit er seine Insulinspritze nehmen kann. Immer wieder ergreift er die Initiative, um den Behörden dabei zu helfen, die Mission der Häftlinge zu vereiteln, obwohl es dasselbe System ist, das ihn vor Jahren zu Unrecht eingesperrt hat.

Was macht Con Air zu einem klassischen Actionfilm?

Con Air weiß, dass es ein übertriebener und bizarrer Film ist – und tut wenig, um es zu leugnen. Trotz seiner Vorhersehbarkeit (und sogar logischen Inkonsistenz) mangelt es ihm nicht an Unterhaltung. Der Film greift auf Action-Klassiker wie Die Hard und Das Schweigen der Lämmer zurück und bietet flotte und alberne Dialoge (“Mach einen Zug und das Häschen kriegt’s”), aufwendige Kampfszenen, massive Explosionen und die obligatorischen Crash-Szenen. Produziert von Jerry Bruckheimer, der bereits an Projekten wie Top Gun und Days of Thunder beteiligt war, ist der Film in Bezug auf knallharte Action ähnlich, aber ohne eine überkomplizierte Handlung. Der Abspann demonstriert die Lässigkeit des Films: Es gibt eine Montage aller Hauptverbrecher, die zu “Sweet Home Alabama” spielt, bei der jeder von ihnen lächelt – als ob dies alles nicht ernst genommen werden sollte.

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