Diablo 4 Saison 1 ist die Hölle meiner eigenen Machenschaften.

Diablo 4 Saison 1 - meine Höllenmachenschaften.

Als begeisterter Liebhaber von kunstvollem, zweckmäßigem Leiden in Spielen fühlt sich die Rückkehr zu Diablo 4 für seine erste Saison auf den ersten Blick wie ein fröhlicher Mitternachts-Schlemmerausflug zu McDonalds an: ein hohler, aber vertrauter, größtenteils befriedigender Ausflug durch Ihre Menüfavoriten, mit nutzlosen Tchotchkes, die mit Ihrer Mahlzeit geliefert werden, ob Sie sie wollen oder nicht. Aber sobald Sie das Endgame erreichen – ich habe den gesamten Season-Battle-Pass in einer Woche ausgeschöpft – wird alles zu einer scheinbar endlosen Phase des Verdauungslimbos. Dieser verstopfende Kater wird normalerweise von einer Reihe von Offenbarungen gekennzeichnet – Ich glaube, ich bin darüber hinweg, sie haben das Rezept geändert, es schmeckt nicht mehr so gut wie früher. Aber wenn die zweite Saison beginnt, werden wir wieder am Anfang des Zyklus stehen und nach den goldenen Bögen der Hölle verlangen, die sich für begierige, optimistische, gerade erst gerollte Wanderer öffnen. Für viele Diablo-Spieler, mich eingeschlossen, ist das der Weg.

Diablo 4: Saison 1

• Entwickler: Blizzard
• Herausgeber: Blizzard
• Plattform: Gespielt auf PC
• Verfügbarkeit: Jetzt erhältlich auf PC (Battle.net), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S. Optionaler Battle Pass £8.39 – £20.99

Es stimmt, dass Diablo schon immer um das endlose Grinden ging, aber in der ersten Saison war die Eintönigkeit noch nie so ausgeprägt. Manchmal fühlte es sich freudloser an als das geistlose Farmen und Beute-Aufbereiten, das ein prägender Teil von Diablo 3 war. Mit all den Season-Pass-Belohnungen, die mir jedes Mal aufgedrängt werden, wenn ich ein wenig mehr tue, fühlt es sich oft an, als würde ich darauf trainiert, meine Produktivität und Effizienz in einem betrieblichen Belohnungsprogramm oder einem Gig-Worker-Job zu maximieren. Die Untersuchung des neuen Diablo besteht größtenteils darin, sich mit meiner Beziehung zum Spiel und der Art und Weise, wie es die gigantische Bullshit-Wirtschaft der realen Welt akribisch repliziert, auseinanderzusetzen. Das haben auch Triple-A-Live-Service-Spiele immer in gewissem Maße getan, aber jetzt fühlen sich die Ähnlichkeiten geradezu pathologisch an.

Eine kurze, etwas generische Questreihe führt das saisonale MalGameTopicant-Thema in Sanctuary ein. Dabei geht es darum, einem namens Cormond dabei zu helfen, mit einer neuen Plage namens MalGameTopicant fertigzuwerden, die das Land mit fahlen, leuchtenden Pusteln bedeckt. Konkret geht es darum, entumorierte MalGameTopicant-Monster zu töten, ihre Herzen in speziellen Käfigen zu sammeln und sie in Schmuckstücke einzusetzen, um mächtige Buffs zu erhalten. Diese findet man am besten in den MalGameTopicant-Tunneln, einem eigenständigen Dungeonsystem, das den Einsatz von speziellen Gegenständen namens Invokers erfordert. Dieses krebsartige Motiv durchdringt Sanctuary, und der Kniff dieser MalGameTopicant-Kreaturen besteht darin, dass man sie im Grunde genommen zweimal töten muss, um ihre eingekäfigten Herzen zu erhalten. Neben der neuen Saison gibt es auch ein enzyklopädisch langes Patch-Update, das Verbesserungen der Lebensqualität, Klassenbalance und andere Anpassungen enthält. Selbst als langjähriger MMO-Spieler, der sich an die Formalitäten von Live-Service-Spielen gewöhnt hat, ist es nach einer gewissen Zeit wie der Versuch, in einem Kassenbon von CVS Bedeutung zu finden.

Ich starte die Saison mit dem allgemeinen Verständnis, dass viele Klassen generft wurden, wobei der Zauberer den größten Schaden abbekommen hat. Ich erstelle einen brandneuen Schurken und fange an, über Flüstern und Nebenquests zu leveln und herumzulaufen, um Wegpunkte freizuschalten. Als ich schließlich Weltrang III erreiche, stürze ich mich in Helltides und Welt-Events, die über meine Fähigkeiten hinausgehen, in der Hoffnung, ein paar anständige Drops zu bekommen; das “echte” Grinden für manche Leute beginnt erst in Weltrang IV, wo man die Ausrüstung farmt, die tatsächlich bei einem bleibt (ich bin einer dieser Leute). Die Möglichkeit, das Kampagnenspiel überspringen zu können, ist ein Segen und ein Fluch: Dies ist wohl die am besten geschriebene Diablo-Story, aber auch unfassbar lang und fragwürdig inszeniert – ich kann mir nicht vorstellen, dass ich sie innerhalb von drei Monaten zum vierten Mal machen müsste.

Dann gibt es den eigentlichen saisonalen Inhalt, der verwirrenderweise wie Füllmaterial wirkt. Nachdem der anfängliche Reiz nachließ, wurde das MalGameTopicant Dungeon-System größtenteils vergessen, bis ich das Endspiel erreichte und ernsthaft damit begann, nach meinen besten MalGameTopicant-Herzen zu farmen – ein halbherziges (Entschuldigung) Unterfangen, das nicht lange dauerte. Das Herzensystem war anfangs irgendwie fesselnd, bis es das nicht mehr war, und Cormond selbst verschwindet einfach wieder in den Büschen der Obskurität und tut unergründliche NPC-Dinge an seinem Tisch in Kyovashad. Es wird interessant sein zu sehen, ob nachfolgende Saisons in irgendeiner Weise auf früheren Erzählungen aufbauen oder ob sie alle seltsame kleine Katastrophen wie diese sind; so oder so fühlt sich die Kampagne – einer der stärksten Teile des Spiels, mit allen Macken – wie eine Ewigkeit her an.

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Mein größtes Problem ist die Tatsache, dass es sich um Staffel eins handelt und wir bereits über Ausbrennen diskutieren. Wie bei jedem neuartigen MMO werden kleine Frustrationen im Laufe der Zeit behoben – Diablo 4 ist ein riesiges Spiel, das auf chaotischen Spaghetti-Bergen von Code sitzt und seine Beziehung zu einer sehr lauten und speziellen Spielerschaft managen muss, ob zum Besseren oder Schlechteren. Aber es ist auch das unausweichliche Produkt eines AAA-Titans, der sich auf den Gewinn konzentriert, was bedeutet, dass gacha-inspirierte Lootboxen und das Bezahlen für schlechte Emotes zum Standard gehören. Erinnert ihr euch daran, wie der Echtgeld-Auktionshaus von Diablo 3 hingerichtet wurde? Der Traum, den Hyper-Kapitalismus in das große nostalgische Schatzsuche-Spiel zu injizieren, starb nicht – er wurde nur für eine günstigere Wiedergeburt weggelegt. Diablo 4 ist ein Produkt von Fortnite und Mikrotransaktionen und dem letzten Aufseufzen der Hoffnungen und Träume des amerikanischen Unternehmens für einen fruchtbaren, funktionierenden Metaverse, in dem Wirtschaft, Arbeit und Unterhaltung aufeinandertreffen, um neue Branchen zu erfinden, die in Neal Stephensons kitschigstem Buch ihren Platz hätten.

AAA-Spiele sind vor allem ein Service für den Spieler, aber der Service hier, zumindest für mich, ist nicht mehr die gleiche Art von straffem, spritzigen Mehrspielerabenteuer, die meine Kindheit geprägt haben. Das saisonale Gebiet ist ein völlig anderes Wesen, und das Endspiel, wenn man alles getan hat, was man tun will, ist verdammt langweilig, und das Normale wäre aufzuhören. Das Spiel ist einfach nicht darauf ausgelegt. Kurz nach dem Start von Diablo 4 erinnerten die Entwickler die Leute daran, eine Pause einzulegen und etwas anderes zu tun. Selbst wenn man berücksichtigt, dass kreative Teams und Geschäftsentwicklung normalerweise nicht auf der gleichen Seite stehen, gibt es hier eine faszinierende Diskrepanz zwischen dem, was eine gesunde Interaktion mit einem Videospiel sein sollte, und der mechanischen Realität, wie das Spiel darauf ausgelegt ist, ein ungeminderter Zeitfresser zu sein. Wenn wir das Gefühl haben, dass wir alle auf ein unsichtbares Ziel hinarbeiten, dann ist es das Ziel der Blizzard-Manager, schöne dicke Zahlen in einer Jahresabschlusspräsentation vorlegen zu können. Wenn das Spielen von Diablo 4 sich wie Arbeit anfühlt, dann weil es sich so viel von der technikzentrierten Arbeitsinfrastruktur und Psychologie ausleiht.

Wenn ich Whispers und Ausrüstung farme, versuche ich, meine Routen zu optimieren und so viele Ziele wie möglich im selben Bereich zu erreichen, sozusagen wie Instacart-Läufe zu machen und gleichzeitig für Uber zu fahren. Es gibt genaue Anleitungen, wie man XP-Gewinne maximiert, und ausführliche Guides für Paragon-Punkt-Zuteilungen. Helltides.com ist eine von Fans erstellte Website, die Spielern dabei hilft, die seltensten Arten von Lootboxen während Helltide zu finden, einer wiederkehrenden Veranstaltung, bei der die Hölle in Teile von Sanctuary übergeht. Die Website verwendet Spielerinformationen, um vorherzusagen, wo die wahrscheinlichsten Spawn-Punkte sein werden, so ähnlich wie Rideshare-Fahrer dazu beitragen, Autounfälle zu melden, um die Benutzererfahrung zu verbessern. Der vollständig optimierte Diablo 4-Spieler greift ständig auf Websites von Drittanbietern zurück, um spezielle Farming-Routen oder Helltide-Karten zu verfolgen, anstatt die Umgebung zu beobachten und sie natürlich zu erkunden. Während ich meine Erledigungen in Sanctuary mache und dabei immer mehr belanglose Battle-Pass-Belohnungen ansammle, erinnere ich mich kurz an das berüchtigte Hilton Garden Inn-Videospiel für die PSP, einen Mitarbeiter-Trainingssimulator, bei dem Neulinge Punkte für verschiedene Aufgaben im Hotel verdienen würden. Diablo 4 ist zumindest für den engagierten Spieler kein blutdürstiger Ritt durch die Hölle mehr, sondern eine unbezahlte Leistung des Multitaskings, bei der dein orbitofrontaler Cortex tapfer versucht, dir zu versichern, dass du tatsächlich eine tolle Zeit hast und gleichzeitig produktiv bist.

Was meinen Schurken betrifft, habe ich nur noch wenig Spaß. Ich wollte eine Fernkampfklasse spielen, aber es stellt sich heraus, dass die nächste Sache zu einem guten Endgame-Fernkampf-Schurken – der Dualcore Rapid-Fire/Flurry-Build – immer noch größtenteils ein Nahkampf-Build ist. Es ist ein großartiger Farming-Arbeitstier und eine lebhafte und spannende Alternative zu meinem vorherigen Charakter, dem größtenteils auf Zielen und Schießen basierenden Eis-Splitter-Zauberer. Aber wenn es darum geht, Nightmare-Dungeons zu meistern, meiner bevorzugten Aktivität mit Freunden, komme ich einfach nicht weiter, es sei denn, ich wechsle zum aktuellen Schurken-Meta. Die Kosten, in Bezug auf Gold, Zeit und Mühe, sind unerhört – eine verwirrende, reibungsbehaftete Hürde zwischen Experimentieren und organischem Spieler-Spaß. Ja, es ist der Blizzard-Weg, alle in eine Handvoll modischer übermächtiger Builds zu lenken, aber verdammt nochmal, ich habe mich nicht immer so gefangen gefühlt (ist das ein schlechter Schurken-Witz? Es tut mir so leid).

Ich erinnere mich wieder daran, dass dies kaum die Mitte der ersten Saison ist; ich erinnere mich daran, jeden Teil von Diablo 3 genossen zu haben, als die Seasons zum ersten Mal eingeführt wurden, obwohl es die kreativ ärmste Episode der Serie war. Die einzige Person, die von Diablo 4 derzeit nicht müde ist, ist ein Mann, dessen Frau Videospiele hasst und erst kürzlich zugestimmt hat, ihm ein paar Stunden Videospiele am Abend zu erlauben. Er nutzt jede Minute dieser Zeit und tut, was er will, wie er will, glücklich unwissend von Schleiftechniken und Farming-Guides oder der Tatsache, dass er niemals die effektivsten Synergien herausfinden wird, um World Tier IV zu erreichen. Kurz gesagt, er spielt das Videospiel als Spiel, um sich von der Arbeit zu entspannen – das erste Videospiel, das er seit Jahren wirklich spielt. Dieser Mann ist trotz all seiner Begrenzungen ein genialer Spieler, der das wahre Diablo-Eintauchen erlebt.

Mit meinen beiden verbleibenden Gehirnzellen versuche ich mich zurückzuhalten und mich nicht wieder in das Förderband der mühseligen Alltagsarbeiten einzuloggen, das diese üppige, wunderschön gotische Welt überwältigt hat. Ich kenne einige Teile der Karte jetzt wie meine Westentasche und fühle mich mit dem Land vertraut. Dass ich gedankenlos meine albernen kleinen Videospiel-Aufgaben in einigen der am schönsten beleuchteten Landschaften der Serie erledige, ist eine Missachtung der Umweltkünstler, die jahrelang daran gearbeitet haben. Diablo 4 muss nicht so sein, aber ehrlich gesagt bin ich schwach und faul geworden, und das gedankenlose Summen der Routinearbeit ist zu einer beängstigend einfachen Form der Prokrastination von wirklicher Arbeit geworden. Es gibt mindestens ein ganzes Jahrzehnt von Diablo 4, das auf uns wartet. Aber ich sehe keine Zukunft, in der sich die Spielerfahrung auf lange Sicht verbessert, ohne dass sich grundlegend etwas an der Art und Weise ändert, wie wir mit Live-Service-Spielen interagieren, sowie an der Art und Weise, wie Live-Service-Spiele sich über die zwanghafte Psychologie in ihrem Design ausschweigen. Das mag die bisher schönste Darstellung von Sanctuary sein, aber ganz menschlich betrachtet ist es zu meiner eigenen Hölle geworden.