Schließlich, nach 21 Monaten, hat Microsoft nun endlich Activision Blizzard im Besitz

Endlich, nach 21 Monaten, gehört Activision Blizzard nun endlich Microsoft

Call of Duty, World of Warcraft und Candy Crush gesellen sich zur Xbox-Produktpalette

Microsoft hat bekannt gegeben, dass es endlich die 68,7 Milliarden Dollar teure Übernahme von Activision Blizzard, dem Entwickler und Publisher von Call of Duty, Warcraft und Candy Crush, abgeschlossen hat. Es handelt sich dabei um eine beispiellose Vereinbarung in der Spieleindustrie, die 21 Monate gedauert hat. Microsoft hatte Widerstand von Regulierungsbehörden in den USA und Großbritannien sowie von seinem Konkurrenten Sony zu überwinden, dessen Führungskräfte befürchteten, Call of Duty an die Exklusivität der Xbox zu verlieren.

In einer Mitteilung an die Mitarbeiter von Xbox und Activision Blizzard gaben Xbox-Chef Phil Spencer und Activision-CEO Bobby Kotick bekannt, dass Kotick bis mindestens Ende 2023 in seinem Amt bleiben werde, um bei der Integration der beiden Unternehmen zu unterstützen.

Um die Vereinbarung abschließen zu können, besiegte Microsoft die Federal Trade Commission in einem Gerichtsverfahren und gab dem Druck der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde des Vereinigten Königreichs nach, indem es die Rechte für Cloud-Gaming-Spiele von Activision Blizzard ausgliederte und sie an Ubisoft verkaufte. Microsoft schloss auch Vereinbarungen mit PlayStation, Nintendo, Nvidia und anderen, die versprachen, Call of Duty – und in einigen Fällen auch andere Spiele von Activision Blizzard – in den nächsten 10 Jahren auf konkurrierenden Konsolen und Cloud-Plattformen verfügbar zu machen.

Im Gegenzug erhält Microsoft die Eigentumsrechte an einigen der größten Namen der Spielebranche, darunter die jährliche Shooter-Franchise Call of Duty von Activision, Kings allumfassende mobile Spielserie Candy Crush sowie Blizzards Warcraft-, Diablo- und Overwatch-Universen. Im Aktivision-Schatz befindet sich auch eine Sammlung bisher ungenutzter oder untergenutzter Spiele, darunter Guitar Hero, StarCraft, Tony Hawk’s Pro Skater, Crash Bandicoot und Spyro. Außerdem eröffnet die Vereinbarung die Möglichkeit, alle Spiele von Activision Blizzard dem Game Pass-Abonnementdienst von Microsoft hinzuzufügen – einschließlich Call of Duty. (Activision Blizzard hat gesagt, dass dies erst ab 2024 geschehen wird, während Phil Spencer den Xbox-Mitarbeitern mitteilte, dass sie in den kommenden Monaten weitere Informationen zum Game Pass erwarten sollten.)

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Microsoft und seine Entwicklung- und Veröffentlichungsabteilung Xbox Game Studios übernehmen auch die Kontrolle über eine Reihe von Spielestudios, darunter Infinity Ward, Raven Software, Treyarch, Sledgehammer Games, Toys for Bob und natürlich Blizzards interne Teams. Viele dieser Studios, insbesondere Blizzard, waren seit Jahren in Kontroversen und Unruhen über ihre Arbeitskultur und die Managementstile von Activision Blizzard verwickelt, und einige Mitarbeiter freuen sich angeblich auf eine neue Regierung unter Microsoft. Microsoft hat bereits den Weg für gute Beziehungen zur Belegschaft von Activision Blizzard bereitet, indem es seine gewerkschaftsfreundliche Haltung erklärt hat und die Zustimmung der Communications Workers of America für die Vereinbarung erhalten hat.

“Ich habe die Arbeit von Activision, Blizzard und King schon lange bewundert und den Einfluss, den sie auf Spiele, Unterhaltung und Popkultur haben”, sagte Xbox-Chef Phil Spencer in der Ankündigung von Microsoft. “Ob es nun nächtelanges Spielen der Diablo IV-Kampagne mit Freunden von Anfang bis Ende war, das Zusammenkommen der ganzen Familie im Spielzimmer für unseren wöchentlichen Guitar Hero-Abend oder eine epische Siegesserie in Candy Crush, einige meiner denkwürdigsten Spielerlebnisse stammen von den Studios, die sie geschaffen haben. Es ist unglaublich, solch legendäre Teams bei Xbox willkommen zu heißen.

„Als Team werden wir lernen, innovieren und weiterhin unser Versprechen einlösen, die Freude und Gemeinschaft des Spielens mehr Menschen zugänglich zu machen“, fügte er hinzu. „Wir werden dies in einer Kultur tun, die darauf abzielt, jedem die Möglichkeit zu geben, seine beste Arbeit zu leisten, in der alle Menschen willkommen sind und die sich auf unser fortgesetztes Engagement für das Spielen für alle konzentriert. Wir sind entschlossen, Inklusion in allem, was wir bei Xbox tun, zu fördern – angefangen bei unserem Team über die Produkte, die wir herstellen, und die Geschichten, die wir erzählen, bis hin zu der Art und Weise, wie unsere Spieler interagieren und sich als Teil einer breiten Gaming-Community engagieren.“