Jedes Star Ocean-Spiel, gerankt
Ranking every Star Ocean game
Im Jahr 1995 begann die berühmte von Namco veröffentlichte JRPG-Serie “Tales” mit Tales of Phantasia. Es war der Beginn von etwas Großartigem, aber Namcos Flut von Forderungen nach Änderungen während der Produktion führte schließlich dazu, dass der Großteil des Kernteams des Spiels das Unternehmen verließ, um ihre eigene Firma – tri-Ace – zu gründen. Damit begann die Star Ocean-Serie, die gewisse Ähnlichkeiten zu Tales aufweist, aber eine Vorliebe für einen Science-Fiction-Hintergrund hat.
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Heutzutage ist es schwer zu leugnen, dass die Tales-Flagge höher weht als die von Star Ocean. Aber Star Ocean hat dennoch einen beachtlichen Erfolg verzeichnen können, mit mittlerweile acht Spielen und noch mehr in Planung. Einige sind nun, naja, um einiges besser als andere. Tatsächlich ist es dieser große Qualitätsunterschied pro Eintrag, der wahrscheinlich zur relativ speziellen Stellung der Marke beiträgt. Wenn du jedoch auf der Suche nach einer neuen JRPG-Serie für eine Marathon-Session bist, ist Star Ocean eine ziemlich clevere Wahl.
8 Star Ocean: Integrity And Faithlessness
Für eine Weile schien es, als hätte die kontroverse Rezeption von Star Ocean: The Last Hope aus dem Jahr 2009 das Ende der Serie besiegelt. Dann verkündeten tri-Ace und Square Enix im April 2015 einen fünften Hauptteil mit dem Namen Integrity and Faithlessness. Abgesehen von dem merkwürdig wortreichen Untertitel waren die Fans hoffnungsvoll, dass die Entwickler wertvolle Lektionen aus der problematischen Charakterentwicklung in The Last Hope gelernt hatten, aber das herausragende Kampfsystem beibehalten würden. Das Ergebnis hätte großartig sein können. Wenn nur…
Star Ocean: Integrity and Faithlessness wurde 2016 mit gerechtfertigt mittelmäßiger Resonanz veröffentlicht. Die Besetzung war dieses Mal nicht so schlimm, aber die Entscheidung, alle sieben spielbaren Charaktere in jedem Kampf einzusetzen, beraubte diese Kämpfe ihrer potenziellen Komplexität und machte sie so chaotisch, dass die Gegner nie wirklich die Oberhand gewinnen konnten.
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Noch schlimmer ist, dass es nur wenige Cutscenes im herkömmlichen Sinne gibt. Stattdessen wird die Mehrheit der Geschichte des Spiels erzählt, während sich die Charaktere bewegen, und so wird viel von dem, was emotionalen Einfluss gehabt hätte, zu einem eher minderwertigen “Walk-and-Talk”, das einfach nicht so fesselnd sein kann. Letztendlich ist das die Todsünde von Integrity and Faithlessness – alles wirkt so schmerzhaft billig.
7 Star Ocean: Anamnesis
Was man Integrity and Faithlessness lassen muss, ist, dass man es zumindest noch spielen kann. Star Ocean: Anamnesis, ein Mobile-Gacha, wurde einige Monate später in Japan veröffentlicht und 2021 eingestellt. In anderen Teilen der Welt kam es erst 2018 heraus, und die Server wurden knapp ein Jahr später abgeschaltet. Das ist das Ding mit Gacha-Spielen – entweder haben sie dich, oder sie haben dich nicht, und wenn sie dich nicht haben, machen sie kein Geld. Und wenn sie kein Geld machen, sterben sie.
Es ist schwer zu leugnen, dass Star Ocean: Anamnesis einige der üblichen räuberischen Praktiken angewendet hat, die diese Glücksspiel-RPGs so verabscheuenswürdig gemacht haben, aber alles in allem haben wir schon weitaus schlimmere Beispiele gesehen. Anamnesis hatte ein ziemlich solides Echtzeit-Kampfsystem, das sogar bis zu vier Spieler-Koop ermöglichte. Die Handlung war nicht viel mehr als eine Ausrede, um eine Liste ikonischer Charaktere aus früheren Star Ocean-Spielen zusammenzustellen, aber es war eine ausreichend gute Ablenkung während langer Pendelfahrten.
6 Star Ocean
Es lohnt sich, Star Ocean zumindest auszuprobieren, um zu sehen, wie es sich im Vergleich zu seinem überlegenen Nachfolger schlägt. Einer der spielbaren Charaktere von Star Ocean, ein Erd-Föderationskapitän namens Ronyx, wird einer der beiden Hauptprotagonisten von The Second Story zeugen. Die Geschichte führt die Tendenz der Serie ein, Star Treks “Prime Directive” zu parodieren – die Idee, dass die Menschheit sich zu einer fortgeschrittenen Weltraumrasse entwickelt hat, die sich davor scheut, sich in relativ primitive Kulturen einzumischen, um ihre natürliche Entwicklung nicht zu stören.
Es versteht sich von selbst, dass dieses Ideal in Ocean noch häufiger scheitert als in Trek und wir sehen hier die Konsequenzen im Debüt-Eintrag. Eine vorgelagerte Rasse schickt eine tödliche Krankheit an die ‘vorwarp’ (wenn man so will) Zivilisation der katzenartigen Wesen auf dem Planeten Roak und es gibt einige feine narrative Momente, die sich darum drehen, seinen Gegnern zu vertrauen, ganz zu schweigen von der Bedeutung einer anständigen Gesundheitsversorgung.
Wir würden nicht zögern, das Original Star Ocean als eines der besten 16-Bit-JRPGs zu bezeichnen, aber das liegt eher daran, wie viele erstaunliche 16-Bit-JRPGs es gibt. Es fühlt sich an wie ein Sci-Fi-angehauchtes frühes Tales-Spiel, was, alles in allem, viel Sinn ergibt.
5 Star Ocean: The Last Hope
Haben Sie jemals ein Spiel für eine Sache geliebt, obwohl Sie genau wussten, dass mindestens eine andere Sache daran furchtbar ist? Star Ocean: The Last Hope, der vierte Hauptteil, enthält eines der kitschigsten, schlecht gespielten und peinlichsten Skripte in der Geschichte der JRPG-Lokalisierungen. Und nein, das ursprüngliche japanische Skript ist auch nicht viel besser. Sie werden sich durch jede Zwischensequenz dieses Spiels quälen oder vielleicht alle überspringen. Es ist so schlimm.
The Last Hope ist jedoch auch der Star Ocean mit dem ausgereiftesten, tiefgründigsten und momentan am meisten Spaß machenden Kampfsystem. Es kann durchaus mit seinen Zeitgenossen mithalten und bleibt bis heute fabelhaft flott. Es ist anspruchsvoll, wo es sein sollte, aber ziemlich verzeihend. Es nutzt jeden Party-Mitglied voll aus und bietet eine Vielzahl von potenziellen Spielstilen. Rush Gauge, Blindsides, korrekte Positionierung, durchdachte Charakterentwicklungssysteme – alles ist hier.
Geben Sie diesem Spiel eine Chance für sein Gameplay. Und. Einfach. Das. Gameplay.
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4 Star Ocean: Blue Sphere
Star Ocean: Blue Sphere ist eine Game Boy Color Fortsetzung von The Second Story, mit einem Großteil des Casts, der sich auf ein neues galaktisches Abenteuer begibt. Wie genau sich einige von ihnen getroffen haben, wenn man bedenkt, dass diese große Gruppe Charaktere beinhaltet, die ausschließlich bestimmten Routen und/oder Spielerentscheidungen in The Second Story vorbehalten waren, ist eine Frage, die nur eine lebhafte Vorstellungskraft lösen kann. Aber egal, oder? Es ist mehr Zeit, die man mit alten Freunden verbringen kann, wenn auch in früher Form auf einem Nintendo-Handheld.
Angesichts der Einschränkungen, die dem Entwicklungsteam auferlegt wurden, als es von der PlayStation zum Game Boy Color wechselte, ist Blue Sphere eine beeindruckende Leistung. Es ist üppig und farbenfroh, mit Kernsystemen, die zwar nicht so tiefgründig oder fesselnd sind wie die von The Second Story, aber für die Hardware-Ebene durchaus ausreichend sind. Selbst der Kampf hat mehr oder weniger unbeschadet überlebt, nur vereinfacht.
Leider wurde Star Ocean: Blue Sphere nie offiziell für den westlichen Markt lokalisiert. Gerüchten zufolge ist das Spiel jedoch recht einfach über inoffizielle Kanäle zu finden, aber davon wissen wir natürlich nichts…
3 Star Ocean: The Divine Force
Star Ocean: The Divine Force ist das Beste, was die Serie seit fast 20 Jahren zu bieten hat. Die Besetzung und die Geschichte sind The Last Hope um Längen voraus, die Produktionswerte sind ein deutlicher Fortschritt gegenüber Integrity and Faithlessness und obwohl die Kämpfe nicht ganz so fesselnd sind wie die von The Last Hope, sind sie doch ausreichend. Darüber hinaus sind die Handwerkskunst-Elemente – einst als ein großer Grund dafür gepriesen, dass Star Ocean sich von den meisten anderen JRPGs abhebt – zum ersten Mal seit George W. Bushs erster Amtszeit als US-Präsident wieder in angemessenem Umfang vorhanden.
Das Erscheinungsdatum des sechsten Hauptspiels im Jahr 2022 lässt die Handlungspunkte über einen bestimmten Virus und die Notwendigkeit angemessener Kontaminationsprotokolle rechtzeitig erscheinen. Die Bösewichte sind etwas unausgereift, aber das ist kein Problem, das nur The Divine Force in dieser Serie betrifft. Am wichtigsten sind jedoch der menschliche Durchschnittsbürger Ray und die königliche Prinzessin Laeticia die besten Hauptfiguren, die die Serie seit Claude und Rena gesehen hat.
Sogar ein seltsames kleines Brettspiel mit Figuren, die klassische Star Ocean-Charaktere repräsentieren, gibt es. Was gibt es nicht zu mögen, wenn nicht zu lieben, an diesem Spiel?
2 Star Ocean: Bis zum Ende der Zeit
Je nachdem, wen man 2004 gefragt hat, war Star Ocean: Bis zum Ende der Zeit, der dritte Hauptteil, entweder ein natürlicher Schritt nach The Second Story in jeder Hinsicht oder ein etwas charmanter Übergang zu hölzerner 3D-Grafik und fragwürdiger Sprachausgabe, die die Präsentation aktiv beeinträchtigte. Es gibt gültige Argumente auf beiden Seiten, aber wir vermuten, dass die Fans zu diesem Zeitpunkt, wenn sie gewusst hätten, wie die nächsten beiden Teile aussehen würden, einstimmig beschlossen hätten, Bis zum Ende der Zeit für das zu lieben, was es ist.
Und was ist Bis zum Ende der Zeit? Es ist ein PS2-RPG durch und durch, bei dem tri-Ace die verbesserten Spezifikationen der Konsole nutzt, um völlig dreidimensionale Zwischensequenzen, verbesserte Animationen und ein Kampfsystem anzubieten, das sich gleichzeitig breiter und dichter anfühlt, aber manchmal genauso umständlich ist. Der Held Fayt Leingod (wir machen keine Witze) landet auf einem “unterentwickelten” Planeten, verstrickt sich in lokale Politik, entdeckt, dass diese lokale Politik beunruhigende Verbindungen zu intergalaktischen Angelegenheiten hat – es ist ein Star Ocean, das steht fest.
Das Crafting regiert weiterhin, und es gibt so viel Nebeninhalt, dass Bis zum Ende der Zeit seinen Namen zu Recht trägt. Dies ist ein ziemlich großartiges Spiel und eines der besten Star Ocean Spiele. Aber sei darauf vorbereitet, dich auf eine seltsame Wendung in der Handlung gegen Ende des Spiels einzustellen.
1 Star Ocean: The Second Story
Junge vom Weltraum trifft Mädchen, das ein bisschen wie eine Elfe aussieht, in einem verschlafenen High-Fantasy-Dorf. Der Spieler kann wählen, ob er die Geschichte aus der Perspektive des Jungen oder des Mädchens sehen möchte. Am Ende des Spiels können sich Junge und Mädchen verlieben oder auch nicht, denn es gibt fast so viele mögliche Romanzen wie komplexe und hochbelohnende Gegenstands-Erstellungssysteme. Es ist eine Geschichte so alt wie… nun ja, Star Ocean: The Second Story.
Dieses Spiel ist ein Meisterwerk. Fragt zehn Fans japanischer Rollenspiele, die zumindest teilweise in der PlayStation-Ära aufgewachsen sind, und mindestens sieben werden euch sagen, dass sie dieses Spiel gespielt haben. Sechs werden sagen, dass sie es verehrt haben. Den einsamen Nachzügler? Wir warten darauf, dass er mit dem wunderschönen kommenden Remake auf den Geschmack kommt.
Als langjährige JRPG-Franchise ist es Star Ocean nie vollständig gelungen, aus dem Schatten von Tales herauszutreten, geschweige denn von den Giganten wie Final Fantasy und Dragon Quest. Aber für sich allein betrachtet ist Star Ocean: The Second Story diese unglaubliche Ausnahme, dieses eine Kapitel in einem größeren Ganzen, das seinen Vorgänger völlig in den Schatten gestellt hat und mehr als jeder seiner Nachfolger immer wieder gespielt und verehrt wird. Nun, wenn ihr uns entschuldigt; wir werden die nächsten drei Stunden damit verbringen, Erz zum Schmieden eines schicken neuen Schwerts zu farmen.
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