Ich habe meinen Ehemann in einer Vampire The Masquerade LARP Gruppe kennengelernt und ich bin nicht allein.

Ich habe meinen Ehemann in einer Vampire The Masquerade LARP Gruppe kennengelernt und jetzt bin ich nicht mehr allein.

Liebesbisse

Als Kevin vorschlug, dass wir zusammen Abendessen gehen, dachte ich, er fragt mich nach einem Date. Tatsächlich hatte er mich gefragt, ob ich gemeinsam mit ihm ein Live-Action-Rollenspiel von Vampire: The Masquerade leiten möchte.

Das Dating würde später kommen; wir feierten im August unseren 11. Jahrestag. Aber dieser Vorschlag war entscheidend für den Aufbau des Vertrauens und der Teamarbeit, die das Fundament unserer Beziehung bilden.

Im Gegensatz zu den meisten Vampire LARPs, bei denen man über mehrere Jahrzehnte den gleichen Charakter spielen kann, wurde das Spiel von der Dead City Productions der Northwestern University jedes Jahr zurückgesetzt, um sicherzustellen, dass die Erstsemester auf relativ gleicher Ebene wie die Oberklassen starteten. Während Kevins erstem Jahr hatten wir kaum Kontakt, aber im folgenden Jahr stellten wir fest, dass wir beide unabhängig voneinander ähnliche Charaktere gewählt hatten.

Die Spielleiter dieses Jahres, die Storyteller oder STs genannt wurden, hatten ein Spiel aufgebaut, in dem die Stadt nur locker von der hierarchiebesessenen Camarilla regiert wurde. Das bedeutete, dass die Spieler die Möglichkeit hatten, normalerweise eingeschränkte Charaktere zu spielen: die gewalttätigen Vampir-Suprematisten des Sabbats und die Unabhängigen mit ihren eigene Agenda. Aber anstatt diese Neuheit zu nutzen, entschieden wir uns beide dafür, treue Mitglieder der Camarilla zu spielen.

• Herauszufinden, was der N7-Day-2023-Teaser für Mass Effect 5 bedeut...
• Halo-Entwickler äußert sich zu den Lecks des GTA 6-Trailers Ich füh...
• Die GTA 6 Trailer-Enthüllung beweist, dass niemand den Hype so gut ...

Wir fanden es herausfordernd und spaßig zugleich, in einer von Natur aus chaotischen Stadt eine Ordnungsmacht zu sein, eine Zentralfigur, gegen die die anderen Charaktere rebellieren konnten. Während andere Spieler in Lederjacken und Korsetts zu den Spielen kamen, drückten wir unsere Autorität aus, indem wir Anzüge trugen – Überbleibsel unserer Zeit als Teilnehmer an Reden- und Debatte-Turnieren in der High School. Wir studierten beide Politikwissenschaften und nutzten Argumente von Thomas Hobbes und Machiavelli, um die Herrschaft der Camarilla zu rechtfertigen.

All das hatten wir nicht im Voraus geplant, aber die Ähnlichkeiten machten unsere Charaktere zu natürlichen Verbündeten und ließen uns außerhalb des Spiels einander besser kennenlernen. Das war es, was Kevin dachte, dass wir als STs gut zusammenarbeiten würden, und das war es auch, was ihn dazu brachte, mich einige Monate nach diesem ersten Abendessen zu einem richtigen Date einzuladen.

Unsere Beziehung wuchs im folgenden Jahr wirklich, als wir als STs bei den Dead City Productions arbeiteten, zusammen mit zwei anderen Northwestern-Studenten, die an jedem zweiten Samstag ein Spiel für etwa 30 Personen leiten. Wir verbrachten die Freitagabende zusammen und planten, wie unsere Handlungsstränge sich entwickeln würden, und wie wir jeden Charakter basierend auf seinen eigenen Interessen und Hintergrundgeschichten in die Geschichte integrieren könnten. Zwischen den Spielen beantworteten wir auch E-Mails von Spielern, die ihre Einflüsse auf die Spielwelt ihres Charakters nutzen wollten, um alles Mögliche zu tun, von der Beschaffung von Karten der Kanalisation bis hin zum Ausgraben und Wiedererwecken von Leichen zu Zombies. Wir stopften Umschläge mit Charakterbögen, Blutsymbolen und Gerüchten, die jeder Charakter darüber aufgeschnappt hatte, was in der Stadt vor sich ging.

Kein Plan hält jedoch Kontakt mit den Spielern aus. Im Laufe eines Spiels trafen wir uns im Flur des Gebäudes, in dem wir spielten – das ironischerweise im ersten Stock eine Kirche hatte – und hielten eine “ST-Besprechung” ab, um zu besprechen, was passiert war und was wir als nächstes tun wollten, bevor jemand “ST!” rief und wir uns beeilen mussten, Fragen zu beantworten und Kämpfe zu leiten.

Es war oft stressige Arbeit, aber anstatt meine Beziehung zu Kevin zu belasten, brachte es uns näher zusammen. Wir lernten beide den Humor und die Kreativität des anderen zu schätzen und vertrauten den Entscheidungen, die wir spontan treffen mussten. Wir liebten es, nach dem Spiel zusammen abzuhängen und über das, was an diesem Abend passiert war, zu lachen und über die verschiedenen Geheimnisse zu sprechen, die wir für die Spieler bereithielten.

Wir spielten und leiteten danach noch mehrere andere Spiele zusammen. Kevin ist ein Meister der Mechanik und weiß, wie er ein Publikum beherrscht, während meine Stärke eher darin lag, Handlungsstränge und die Handlungen anderer Spieler vorherzusagen. Ich habe ihn einmal um 3 Uhr morgens geweckt, weil ich herausgefunden hatte, dass die STs in einem bestimmten Spiel geplant hatten, die Stadt von Werwölfen angreifen zu lassen. Er war darüber nicht erfreut, obwohl ich recht hatte und es bedeutete, dass unsere Charaktere bereit für den Kampf waren.

Sieben Jahre später besuchten unsere Mit-STs und viele Spieler der Dead City Productions unsere Hochzeit. Viele von ihnen haben auch ihre Partner durch unser LARP gefunden. Tatsächlich haben sich Vampire LARPs auf der ganzen Welt als überraschend beliebte Methode erwiesen, um Liebe zu finden, was besonders in den 90er und frühen 2000er Jahren zutraf – eine Zeit vor Dating-Apps und weit verbreiteter sozialer Medien.

Tim Madsen spielte in einer Chicago Vampire LARP als Teil von One World by Night, einem internationalen Netzwerk von Spielen, die im gemeinsamen Universum der World of Darkness spielen. Als er Sarah Hopps hereinkommen sah, dachte er sofort, Ich werde sie eines Tages heiraten. Sie sind jetzt seit über 20 Jahren verheiratet.

Sarah war fast 1.000 Meilen nach Chicago gefahren, zusammen mit zwei oder drei Autos voller Freunde (aus ihrem Georgia LARP), die Rache suchten.

“Ein Charakter wurde getötet und wir waren wütend”, sagte sie. “[Tims] Charakter versuchte, uns zu beruhigen und uns davon abzuhalten, etwas Unüberlegtes zu tun.”

Tim reiste regelmäßig zwischen LARPs in Springfield, Illinois, Kenosha, Wisconsin und Chicago hin und her, aber dies war Sarahs erster Besuch bei einem anderen Spiel.

“Ich war dieser kleine schwache Toreador der 13. Generation ohne Punkte auf meinem Charakterbogen und alles war sehr beängstigend und einschüchternd”, sagte sie. “[Tims] Charakter hatte eine hohe Position in Chicago und hatte so viele Punkte und war wirklich wichtig. Es war aufregend.”

Catherin O’Sullivan traf Shay McAulay bei ihrem ersten Vampir-LARP in Neuseeland. Sie verbrachte das erste Spiel damit, im Hintergrund abzuhängen und andere Spieler zu beobachten und zuzuhören, bis sie schließlich von einem erfahrenen Charakter mit einbezogen wurde, der wissen wollte, was sie gehört hatte. Sie genoss das Eintauchen in eine andere Welt und das Abhängen mit den Leuten, die sie sowohl im Spiel als auch außerhalb des Spiels kennengelernt hatte, einschließlich McAulay.

Ihre romantische Beziehung begann sieben Jahre später, als McAulay den Fürsten spielte, den Camarilla-Begriff für den Vampirherrscher einer Stadt. Sein Charakter brauchte ein Date für einen Ball, an dem Charaktere eines anderen Spiels beteiligt waren, also entschied er sich, O’Sullivans Charakter zu fragen, ob sie mitkommen würde.

“Als wir aus dieser Szene herausgingen, drehte ich mich einfach um und sagte: ‘Ich wünschte, jemand würde das im echten Leben tun’, sagte O’Sullivan. “Ein paar Monate später tat er es.”

Sie sind seit 2008 verheiratet. 2015 erneuerten sie in Las Vegas ihre Gelübde mit einem Vampir-Thema zusammen mit einigen Freunden aus LARP.

Monica Marlowe traf auch ihren zukünftigen Ehemann bei ihrem ersten Vampir-LARP, zu dem sie mit ihrem Bruder nach Cincinnati gekommen war.

“Wir kamen rein und [Andrew], der nur 1,60 m groß ist, brüllte in seiner Rolle einen unserer Freunde an, der über 1,80 m groß ist”, sagte sie. “Er gefiel mir wirklich.”

Andrew Marlowes erster Eindruck war nicht so günstig. Er war der Fürst und Monica gehörte zu einer Sabbat-Gruppe, die schnell neue Mitglieder durch ihre verstörenden In-Character-Spiele rekrutierte. Eines Nachts brachte die Sabbat eine Version des Spiels Operation mit, um einen Körper zu repräsentieren, den sie sezierten.

“Sie ging mir auf die Nerven”, sagte Andrew. “Jeder schloss sich ihr an. Es war nicht mal knapp.”

Dieses Spiel fiel auseinander und sie spielten jahrelang zusammen in anderen LARPs und Pen-&-Paper-Spielen, bevor sie zusammenkamen.

“Ich musste ihm sagen, dass er mich mochte”, sagte Monica.

“Tatsächlich mussten mir vier oder fünf Leute das sagen”, fügte Andrew hinzu. “Ich bin berüchtigt ahnungslos.”

Sie sind seit über 23 Jahren verheiratet. Monica spielte schon seit der Highschool RPGs und obwohl sie auf Sexismus stieß, als sie versuchte, Dungeons & Dragons Gruppen beizutreten, fand sie Vampire LARP viel einladender für Frauen.

“Vampir und die World of Darkness sind sehr von der Erzählung getrieben und Frauen werden praktisch von Geburt an darauf trainiert, politische Maschinen zu sein”, sagte sie. “Wir müssen lernen, uns in der Hierarchie anderer Frauen an unseren Schulen zu bewegen und das hinterhältige Spiel zu spielen. LARPing ermöglicht es dir, alles abzulegen, was du nicht willst, und all das zu sein, was du willst. Es ermöglicht den Menschen, auf eine Art und Weise zu erforschen, wer sie sind, die sie sonst in Anwesenheit von Fremden nicht tun könnten.”

Dieses Geschlechterparität war einer der Gründe, warum Tim Madsen, der als Teenager mit dem LARPing begann, begeistert war.

“Ich konnte rauchen und es waren Mädchen da und alle waren verkleidet und sahen echt cool aus”, sagte er. “Ich dachte mir, Wow, das ist viel besser als mit ein paar Kerlen Magic: The Gathering zu spielen.”

Die Marlowes kennen 10 Paare, die sich durch LARP gefunden haben. In den späten 90er und frühen 2000er Jahren versammelten sich etwa 90 bis 150 Personen in einer Bar in Cincinnati, wo die Türsteher und Barkeeper eigene Charakterbögen hatten, damit sie eingreifen konnten, wenn sich jemand unangebracht verhielt, ohne die Immersion zu stören. Nach dem Spiel gingen sie zum Denny’s, um außerhalb des Spiels zu sozialisieren.

“LARPs geben dir die Möglichkeit, dich mit Menschen zu mischen, die gleiche Interessen und dieselben nerdigen Hobbys haben wie du”, sagte Andrew.

“Es ist wie ein Dating-Service”, fügte Monica hinzu. “Du gehst zu einem Spiel und findest jemanden, den du magst. Manche sind einmalige Begegnungen, manche sind lebenslange Beziehungen und manche sind einfach nur Freunde. Es gibt einen Witz, bei dem man fragt: ‘Ist das In-Character-Sex?'”

Die Madsens kennen auch viele andere Paare, die sich beim LARP kennengelernt haben, und die meisten ihrer Freundschaften, die sie in den letzten 20 bis 30 Jahren aufrechterhalten haben, stammen aus diesen Spielen. Während Sarah betont, dass man Bindungen in jeder Art von Verein oder Organisation aufbauen kann, bietet Vampire eine einzigartige Mischung aus In-Character- und Out-of-Character-Interaktionen.

“Bei D&D spielt man Helden, während man bei Vampire alle gegeneinander intrigiert”, sagte sie. “Das kann zwischen den Menschen zu Konflikten führen, aber ich glaube, es fördert auch ein hohes Maß an sozialer Aufmerksamkeit, wie man es bei einem kleinen Rollenspiel mit fünf Personen nicht unbedingt hat.”

McAulay ist stolz darauf, andere Charaktere gut manipulieren zu können, aber O’Sullivan sagte, dass sie sich als seine Frau nie darum gesorgt habe.

“Es war alles Teil des Spiels”, sagte sie. “Ich war ziemlich sicher, dass er das in der Realität nie mit mir machen würde. Er weiß, was passieren würde, wenn er es versuchen würde.”

Die Marlowes spielen keine LARPs mehr, aber sie versuchten normalerweise Konflikte zu vermeiden, indem sie Charaktere auf derselben Seite spielten, auch wenn das nicht immer funktionierte. Einmal war Monica auf einer Convention gelangweilt, und ihr Charakter machte einen großen Auftritt und wurde getötet, sodass Andrew ohne Verbündeten zurückblieb.

Sarah Madsen versucht, ihren Charakteren treu zu bleiben, unabhängig davon, was Tim’s Charakter denken würde. Sie hörten regelmäßig auf zu spielen, als sie Kinder bekamen, und haben in letzter Zeit nicht mehr zusammen gespielt, weil Tims Charakter Sarahs Charakter das nächste Mal, wenn er sie sieht, töten muss und er das wirklich nicht tun möchte. Sarah wollte mir keine Details geben, aus Angst, dass andere Leute im Spiel alle Geheimnisse ihres Charakters aus diesem Artikel erfahren könnten.

“Vor diesem [Ereignis] waren wir lange Zeit gute Verbündete”, sagte Sarah. “Wir hatten in-Character kleine Konflikte, aber es schien nicht so, als ob unsere Ehe negativen Einfluss auf unsere Charakterbeziehungen hätte. Ich denke, ich kann [Tims] Rollenspiel von unserer Beziehung getrennt vertrauen.”

Neben dem Aufbau von Beziehungen kann LARP auch den Menschen helfen, mehr über sich selbst zu erfahren und sich beim sozialen Umgang wohler zu fühlen.

“Ich habe Wege gefunden, um mit Menschen zu sprechen”, sagte Tim. “Mit einem Fremden über meine Beziehungen zu sprechen, ist etwas, das ich vor 20 Jahren nie getan hätte, aber jetzt tue ich es.”

Das Spielen eines Charakters bietet auch eine gewisse Distanz, die persönliches Wachstum und Erkundung ermöglicht, sagte Monica.

“Wir haben viele Freunde, die sich aufgrund ihrer Erfahrungen beim LARP als trans oder nichtbinär geoutet haben. Du kannst jemanden verkörpern, der du in einer so immersiven Weise nicht bist, dass du dich selbst verstecken kannst, bis du bereit bist, die Person zu finden, mit der du verletzlich sein möchtest.”