Baldur’s Gate 2 ist das wichtigste Spiel, das du 2023 nicht spielen solltest.

Baldur’s Gate 2 - the game you shouldn't play in 2023.

So sprach der weise Alaundo

Baldur’s Gate 3 steht kurz bevor und natürlich möchtest du vielleicht mehr über Baldur’s Gate 2 und in geringerem Maße auch über das erste Baldur’s Gate erfahren. Nachdem du im Internet darüber gelesen hast (ein Fehler), wirst du wahrscheinlich auf Sätze wie “Baldur’s Gate 2 ist das beste RPG, das jemals gemacht wurde” stoßen und denken: Verdammt, vielleicht sollte ich da mitmachen. Ich sage dir nein. Du musst da nicht mitmachen.

Verstehe mich nicht falsch: Baldur’s Gate 2 erfüllt seinen Ruf. Es ist ein erstaunlich dichtes und befriedigendes Fantasy-Rollenspiel und eines der ersten großen Spiele, bei dem die Entscheidungen des Spielers wichtig waren und in einer umfangreichen, gut erzählten Geschichte stattfanden. Das war cool, als es 2000 veröffentlicht wurde, und es ist immer noch cool. Ich sage nur, dass du vielleicht nicht weißt, worauf du dich mechanisch einlässt, wenn du dich entscheidest, es 23 Jahre später zu spielen.

Eine lustige Sache an Baldur’s Gate 2 ist, dass sein Ruf so glänzend war, dass seine Ursprünge in vielen Jahren in Vergessenheit gerieten. Es gab ein ganzes Jahrzehnt, in dem man Hunderte von Wörtern über Baldur’s Gate 2 lesen konnte, ohne jemals etwas Grundlegendes über seine Identität zu erfahren: Es war ein Dungeons & Dragons-Spiel.

Genauer gesagt war es ein Spiel der Advanced Dungeons & Dragons 2nd Edition, was bedeutet, dass es darauf ausgerichtet war, ein Spielerlebnis nachzubilden, das ehrlich gesagt eine Strafe für die meisten Ordnungswidrigkeiten und einige Verbrechen darstellen sollte. Es ist Hardcore, ein Spiel, das von dir erwartet, die hochstufigen Statistiken und Wahrscheinlichkeitsberechnungen zu verstehen, die es im Hintergrund durchführt, um seine vielen kniffligen Begegnungen zu bewältigen.

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Im Gegensatz zu vielen Geisteswissenschaftlern habe ich keine Angst vor Zahlen. Mathematik ist in Ordnung. Aber niemand sollte THAC0 lernen müssen, eine Abkürzung für eine der nervigsten RPG-Regeln, die ich jemals verinnerlichen musste. Für Unwissende: THAC0 ist ein Akronym für “To Hit Armor Class 0”, eine Statistik in Advanced D&D 2.0, die die Mindestzahl angibt, die du für einen Angriff würfeln musst, um einen Gegner mit einer Rüstungsklasse von 0 zu treffen. Da THAC0 als Referenzpunkt dienen soll und die Gegner, auf die ein Spieler trifft, variable Rüstungsklassen haben, wird es zu einem weiteren Schritt in der Reihenfolge der Operationen, bei dem Spieler die Rüstungsklasse des Gegners von ihrer eigenen abziehen müssen, um herauszufinden, die Mindestanzahl, die sie würfeln müssen, um einen Treffer zu erzielen. Das bedeutet, dass, entgegen fast allen anderen D&D-Statistiken, ein niedrigerer THAC0 besser war, weil er einen größeren Bereich günstiger Ergebnisse beim Würfeln eines d20 bedeutete.

Jahrzehnte des Fortschritts sowohl in Tisch- als auch in Videospiel-RPGs haben die Systeme, auf denen Baldur’s Gate 2 basiert, aus heutiger Sicht geradezu unelegant und desorientierend gemacht. Das Spielen von Baldur’s Gate 2 als Neugeborenes kann eine harte Erfahrung sein, da es als Fortsetzung der Kampagne begonnen in Baldur’s Gate konzipiert ist. Das bedeutet, dass du das Spiel nicht auf Stufe 1 beginnen kannst, sondern auf dem Level-Cap des vorherigen Spiels (irgendwo um Level 7, je nach Klasse), bereit, sich den Herausforderungen zu stellen, die Charaktere auf diesem Level bewältigen können. Die Lernkurve beginnt also ziemlich hoch.

Eine kurze Anmerkung zum ersten Baldur’s Gate: Ich erwähne es hier nur am Rande, weil es zwar einen guten Ruf hat, aber nicht so gefeiert wird wie seine Fortsetzung. Hauptsächlich ist es ein nettes Rollenspiel. Für unsere Zwecke ist es jedoch eine weitere Hürde, um Baldur’s Gate 2 zu genießen, denn obwohl etwa 90% davon nicht notwendig ist, um die Fortsetzung zu genießen, sind die 10%, die relevant sind, extrem wichtig, um einige Dinge einzuordnen. Es ist auch das, was einer guten Einführung in das Spielen von Baldur’s Gate 2 am nächsten kommt.

Mein Ziel hier ist es nicht nur zu meckern oder Baldur’s Gate 2 einfach wegen seines Alters und seiner Umständlichkeit zu verurteilen. Stattdessen geht es darum, es in einen neuen Kontext zu setzen. Baldur’s Gate 2 sollte nicht wie eine Hausaufgabe in Videospiel angegangen werden, sondern wie Archäologie. Das Faszinierende an Baldur’s Gate 2 ist, dass all diese erwähnte Mathematik und Story-Architektur, die es verwendet, vollständig sichtbar sind, wo spätere Spiele – wie Biowares andere Franchises oder Serien wie The Witcher – sie verdecken würden. Und selbst als die moderne Welle von Infinity Engine-Wiederbelebungsspielen wie Pillars of Eternity oder Larians vorheriges Divinity: Original Sin dieses knirschende Tischgefühl wieder in den Vordergrund brachte, geschah dies in wissenden, spielerischen Weisen, die ein selbstbewusstes Videospielerlebnis betonten, anstatt ein Tischspiel so getreu wie möglich nachzubilden.

So schwierig es auch sein mag, den Überblick zu behalten, das Grundgerüst von Baldur’s Gate 2 ist so solide, dass BioWare es immer wieder als Grundlage für seine späteren Franchises verwendet hat. Habt ihr schon bemerkt, wie die meisten Spiele dieses Studios ein riesiges Problem präsentieren und euch dann eine Einkaufsliste mit Aufgaben geben, die ihr erledigen müsst, bevor ihr euch letztendlich diesem Problem stellen könnt? Das ist Kapitel 2 von Baldur’s Gate 2, Baby. Es verlangt von euch, die unvorstellbare Summe von 20.000 Goldmünzen anzuhäufen, bevor ihr den großen Bösewicht konfrontieren könnt, der eure Art von Schwester entführt hat. Spielt Baldur’s Gate 2 jedoch ohne jeglichen Kontext und es ist schwer, diese Art von Sache zu schätzen, da sich die Reibung von 23 Jahren Spielentwicklung aufbaut, bevor auch nur eine der Stärken von Baldur’s Gate 2 zum Vorschein kommt.

Also sage ich: Macht euch keine Mühe! Wir stehen alle auf den Schultern derer, die vor uns kamen, und Videospiele sind da keine Ausnahme. Wir haben das Glück, in einer Zeit zu spielen, in der RPGs aller Art blühen und gedeihen. Findet das Spiel, das euch anspricht, und das könnte sehr gut Baldur’s Gate 3 sein.

Wenn ihr jedoch dem Drang nicht widerstehen könnt, Baldur’s Gate 2 zu spielen, passt auf. Es war noch nie so einfach, die Baldur’s Gate-Spiele zu spielen, mit verbesserten Editionen, die auf einer erstaunlichen Auswahl an Plattformen verfügbar sind (einschließlich einiger tapferer, aber immer noch etwas unhandlicher Konsolen-Ports). Diese können auf eine Weise angepasst werden, die das Spielerlebnis angenehmer macht – ich empfehle wirklich den “Story”-Schwierigkeitsgrad, zumindest wenn ihr auf der Konsole spielt. Aber sich wie ein Archäologe unvorbereitet auf Baldur’s Gate 2 einzulassen erfordert ein sensibles Vorgehen. Geduld ist ein Muss. Eine gewisse Recherche ist auch empfehlenswert – ich mag den Podcast Mages & Murderdads, der eine Art Buchclub-Ansatz verfolgt, bei dem die Gastgeber Cameron (ein häufiger GameTopic-Mitarbeiter) und Danni sich nach dem Durchspielen eines Teils des Spiels treffen, um darüber zu sprechen und den weiteren Dungeons & Dragons-Kontext zu beleuchten. Und egal was ihr tut, fühlt euch nicht gezwungen, es zu spielen, um Baldur’s Gate 3 zu schätzen (die Entwickler bei Larian Studios unterstützen mich dabei).

Ihr könnt jedoch eine Menge aus Baldur’s Gate 2 lernen, wenn ihr die Neigung habt, es auf seine eigene Art und Weise anzugehen, und hoffentlich wird euch das helfen herauszufinden, ob das etwas ist, was ihr tun möchtet. Es macht auf jeden Fall auf eine andere Art Spaß. Aber es macht trotzdem Spaß.