Meine erste Erfahrung mit einem Open-World-Weltraumspiel war vor 31 Jahren auf dem Atari ST – Starfield ist das Spiel, von dem ich seitdem geträumt habe.

Meine erste Erfahrung mit einem Open-World-Weltraumspiel war vor 31 Jahren auf dem Atari ST - Starfield ist mein Traumspiel.

Starfield ist riesig. Wenn du auch nur einen kleinen Einblick in Bethesdas interstellares Action-RPG seit dem Start bekommen hast, weißt du das bereits. Als erste neue Spielreihe des Entwicklers seit 25 Jahren nimmt es alles, was es von seinen Schwester-Franchises The Elder Scrolls und Fallout gelernt hat, und stößt über die Stratosphäre hinaus in die unendliche Weite des Weltraums vor.

Das Ergebnis ist eine Vielzahl von erkundbaren weit entfernten Galaxien, fremden Planeten, Sci-Fi-Städten und unzähligen anderen interessanten Orten (oder naja, auch nicht so sehr), die überall im Kosmos verstreut sind und alle voneinander verschieden sind. Und genau wie Skyrim und Fallout 4 zuvor zeichnen sich auch in Starfield Freiheit und Wahlmöglichkeiten als herausragende Qualitäten aus – wenn du es sehen kannst, entweder direkt in deinem Blickfeld oder auf der Kartenansicht, kannst du es mit ziemlicher Sicherheit besuchen.

Das Gefühl der entdeckungsfreudigen Begeisterung habe ich zum ersten Mal erlebt, als ich 1992 auf dem Atari ST Computer meines Vaters Novagen Softwares Mercenary 3 gespielt habe, und seitdem habe ich mich immer wieder nach diesem Gefühl von neugieriger Ehrfurcht gesehnt. Einige Spiele kamen in den letzten 31 Jahren nah dran, aber keines hat diese nomadische Sehnsucht so gut gestillt wie Starfield in den letzten Wochen.

Unter den Sternen

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Es ist wichtig zu sagen, dass ich nicht ganz so begeistert von Bethesdas neuestem Spiel bin wie unsere Starfield-Review. Persönlich sehe ich Starfield eher als einen makelhaften Edelstein; ein unglaublich ehrgeiziges Unterfangen, das mal großartig und dann wieder banal sein kann. Es ist ein großartiges Bethesda-Spiel, absolut, aber vielleicht nicht das Beste seiner Art – von denen viele in den letzten 15 Jahren von Bethesda selbst entwickelt wurden. Starfield ist nicht “Skyrim im Weltraum”, wie Todd Howard vor ein paar Jahren einmal sagte, aber es kommt absolut in seinen ruhigsten Momenten zur Geltung, weil nur wenige Studios Angstgefühle so gekonnt vermitteln wie Bethesda. In den Bereichen, in denen es absolut unübertroffen ist, sind jedoch seine Größe, sein Umfang und sein Ansehen.

Vielleicht denkst du, dass meine Behauptung, dass mein letztes inspirierendes Spielerlebnis vor 30 Jahren stattgefunden hat, übertrieben ist, aber das ist es nicht. Ich war erst sechs Jahre alt im Jahr 1992, und daher bin ich mir gut bewusst, dass die Nostalgie meine Erinnerungen verfälscht haben könnte. Aber Mercenary 3 (Mercenary III: The Dion Crisis, um ihm seinen Sonntagsnamen zu geben) war seiner Zeit weit voraus.

Es erstreckt sich über gleich mehrere Planetenlandschaften und lässt dich in einem weitläufigen Universum herumstreifen, das mit Taxi-Services, Buslinien und Menschen zum Gespräch gefüllt ist. Bei der Ankunft in Eris gerät der Protagonist in eine “Verwechslung” und wird in einer Haftzelle festgehalten. Du erhältst eine halbherzige Entschuldigung, wirst auf die Straße entlassen und dir wird gesagt, einen gewissen PC BIL zu besuchen. Du erfährst, dass Präsidentin Margaret am Ende ihrer politischen Amtszeit angekommen ist. Du erfährst, dass es eine Wahl geben wird. Dieser PC BIL Charakter ist nicht vertrauenswürdig. Er kandidiert für ein Amt und verfolgt eine perverse Agenda. Und nur du kannst ihn stoppen.

Dafür wirst du mehrere Planeten zu Fuß, mit dem Auto, dem Bus (du musst deine Uhr an einen Fahrplan anpassen) und dem Raumschiff durchstreifen, um BIL zu vereiteln. Du wirst BILs illegale Machenschaften bei der Steuerhinterziehung, unrechtmäßigen Bergbauverträgen, Manipulation der Presse und letztendlich Verschwörung zum Mord aufdecken. Du wirst gegen ihn im politischen Rennen antreten und dich einer Schmutzkampagne gigantischen Ausmaßes stellen. Die Zeitungen werden verleumderische Geschichten über deinen Charakter drucken. BILs private Flotte von Spionageschiffen wird am Himmel auftauchen. Das alles passiert in einem Spiel von 1992, das so aussieht wie oben gezeigt und dessen zentraler Antagonist so aussieht:

Um BIL, GameTopical und all das zu besiegen, musst du die Presse, Verlage und Sender bestechen. Du wirst einen Privatdetektiv engagieren, um Schmutz über diesen gefährlichen Mistkerl aufzudecken. Du wirst seine Casinos manipulieren und ihn in den Bankrott treiben. Du wirst Bauunternehmen bestechen, Gefängnisse bauen und ihn gegen seinen Willen einsperren. Du wirst Sprengstoff sammeln und einen Attentatsplan durchführen – und dafür das gesamte Universum bereisen.

Schon als sechsjähriger Junge war ich von der Größe und dem Umfang von Mercenary 3 überwältigt. Ich beobachtete gebannt, wie mein Vater versuchte, diesen herzlosen Mistkerl eines Videospiel-Bösewichts zu stürzen. In diesem Moment konnte ich die Kraft und das Potenzial von Videospielen halbwegs verstehen – eine Erinnerung, die ich zweifellos in meinem Kopf übertrieben habe.

Trotzdem hat sich diese Erinnerung gehalten, und obwohl Spiele wie Skyrim, GTA Online, Minecraft und einige der besten Open-World-Spiele, die ich seitdem gespielt habe, ähnliche Ambitionen gezeigt haben, ist es Starfield, das mich wirklich in die Vergangenheit zurückversetzt hat. Spiele wie Fallout, No Man’s Sky und Cyberpunk 2077 kamen in ihrer retro-futuristischen Science-Fiction-Atmosphäre am nächsten, aber nichts hat mich so beeindruckt wie Starfield – und sein Potenzial, zu zeigen und zu erzählen, ist es, was es an die Spitze bringt.

Bis ins Unendliche

Es ist eine sehr persönliche Sache, aber ich liebe es, den höchsten zugänglichen Punkt einer Open-World-Karte zu finden, bevor ich einen bestimmten Ort in der Ferne auswähle und mein Bestes gebe, um dort lebend anzukommen. Dabei erfreue ich mich an der Tierwelt, der Landschaft und/oder den Feinden, denen ich auf dem Weg begegne. Aus praktischer Sicht ermöglicht es das Aufsuchen dieser Aussichtspunkte, die Karte besser zu verstehen – aber es gibt immer etwas Wunderbares daran zu wissen, dass dieses bestimmte kleine Stück Land, dieser verfallene Bauernhof, diese scheinbar verlassene Insel, die ich von meinem Aussichtspunkt aus sehen kann, erreicht und erkundet werden kann, einfach weil es möglich ist. Bei der Ankunft gibt es vielleicht nichts wirklich Bedeutendes (oft genug gibt es das nicht), aber ich erfreue mich daran, dass es in solchen Spielen möglich ist.

Beispielsweise habe ich in Skyrim das Buch Oghma Infinium entdeckt, indem ich zufällig auf Septimus SGameTopicus’ Außenposten gestoßen bin, nachdem ich ihn vom Dach des College of Winterhold aus gesehen habe. In Fallout New Vegas habe ich einen Hinterhalt auf Caesars Legion akribisch geplant, indem ich mich in den Bergen, die sich östlich ihres Lagers befinden, versteckt habe. In The Witcher 3 bin ich auf die Kear-Trolde-Brücke in Skellige geklettert, nur um von dort aus ins Wasser zu springen, weil, nun ja, warum nicht?

Und in Starfield – obwohl viele dieser Expeditionen zwischen der Erforschung der Karte, dem interstellaren Herumlungern und der planetaren Erkundung verteilt sind – habe ich, genau wie die abenteuerlichsten Spieler unter uns, eine völlig neue Welt entdeckt, die darauf wartet, geplündert und geplündert zu werden. Wird Starfield in den kommenden Jahren genauso dominant über RPG-Diskussionen sein wie sein indirekter Vorgänger Skyrim? Wir sind sicherlich noch zu nah dran, um es jetzt zu sagen, aber es wird einige Anstrengungen erfordern, größer und kühner ins All zu gehen wie Bethesdas neuester Titel. Wer weiß, vielleicht werde ich im Jahr 2054 Starfields Lob singen – ähnlich wie ich heute über Mercenary 3 denke.

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