Entwickler und Analysten äußern sich Muss die Next-Gen Nintendo Switch 2024 passieren? – GameTopic

Developers and analysts discuss Does the Next-Gen Nintendo Switch have to happen in 2024? - GameTopic

Es ist wieder Zeit für Gerüchte über die Switch 2. In den letzten Monaten sind zahlreiche Berichte unterschiedlicher Glaubwürdigkeit über eine potenzielle neue Konsole von Nintendo aufgetaucht. Wir haben alles gehört, von Gerüchten über im Umlauf befindliche Entwicklerkits bis hin zu Herstellern, die sich auf erhöhte Verkäufe vorbereiten, sowie von Analysten und Konkurrenten, die sich auf die finanziellen Auswirkungen vorbereiten. Die Diskussionen haben Bedenken hervorgerufen, was die Abwärtskompatibilität betrifft, nachdem die ursprüngliche Switch einen massiven Erfolg erzielt hat, angesichts der turbulenten Geschichte von Nintendo im Hinblick auf die Erhaltung seiner eigenen Spiele. Fan-Communities und Podcasts wie unseres auf GameTopic spekulieren wild darüber, wie Nintendos nächste Hardware aussehen könnte – ob es sich mehr um eine Switch 2 handeln könnte oder etwas völlig Neues. Wir wissen mit Sicherheit, dass dies nicht vor April 2024 passieren wird, aber danach? Die Tür steht weit offen. Lassen Sie die Spekulationen fließen.

Derzeit weiß niemand außer Nintendo selbst die Wahrheit über all dies. Aber es gibt eine Frage, die wir mit unserem eigenen mickrigen Wissen zu beantworten versuchen können: Braucht Nintendo überhaupt einen Nachfolger der Switch im nächsten Jahr?

In Bezug auf die Software sind die Fans uneins. Einige verweisen auf Spiele wie Pokemon Scarlet und Violet als Beispiele für die Schwierigkeiten der Switch und die Notwendigkeit eines Upgrades, und sogar Ubisoft selbst sagte, es hätte lieber gewartet, Mario + Rabbids: Sparks of Hope zu veröffentlichen. Aber andere nutzen Spiele wie Xenoblade Chronicles 3, Monster Hunter Rise oder sogar The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom als Beispiele dafür, dass die Konsole bestens funktioniert und der Stil und das Spielerlebnis gegenüber technischer Stärke überwiegen. In der Zwischenzeit werden weiterhin Switches verkauft, und der Start von Tears of the Kingdom im Mai hat dazu geführt, dass sie im Hinblick auf den Umsatz sowohl in Dollar als auch in Stückzahlen die meistverkaufte Hardware-Plattform des Monats ist.

Wir könnten hier den ganzen Tag spekulieren, aber ich wollte wissen, was die Experten dazu sagen. Also sprach ich mit acht Switch-Spielentwicklern und drei Analysten darüber, ob Nintendo wirklich eine neue Konsole, sei es eine Switch 2 oder etwas anderes, im nächsten Jahr herausbringen muss. Und ihre Antworten waren…genau so geteilt, wie man es erwarten würde.

Die kleine Konsole, die es konnte

Eine Reihe unabhängiger Entwickler, mit denen ich gesprochen habe, meinte, dass Nintendo problemlos bis 2025 oder vielleicht sogar länger warten könnte, bevor eine neue Konsole eingeführt wird. Obwohl sich ihre Gründe unterscheiden, haben viele darauf hingewiesen, dass die große Installationsbasis der Switch sie ideal für kleinere Studios mit begrenzten Ressourcen für die Konsolenentwicklung macht und dass es für diejenigen, die Spiele entwickeln, die nicht unbedingt technologische Grenzen ausloten, nur wenige hardwarebezogene Nachteile gibt. Ein anonymer Entwickler, der kürzlich ein Spiel für die Switch veröffentlicht hat, gab an, dass er sogar bereit wäre, auf eine neue Nintendo-Konsole zu warten, bis PlayStation und Microsoft neue Konsolen herausbringen, da der technologische Unterschied “bis dahin nicht größer wird”.

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Brooks Bishop von Creaky Lantern Games erkannte an, dass Entwickler, die fortschrittlichere Grafiken wollen, wahrscheinlich eine neue Maschine benötigen, argumentierte jedoch, dass die Aussicht auf neue Konsolen im Allgemeinen für kleinere Entwickler immer nervenaufreibend ist, die daran gearbeitet haben, Zuschauer auf Plattformen der aktuellen Generation aufzubauen.

“Angesichts des zurückhaltenden und undurchsichtigen Ansatzes von Nintendo im Umgang mit Entwicklern besteht auch keine Garantie dafür, dass wir überhaupt die Erlaubnis erhalten, für sie zu entwickeln, falls es eine neue Konsole geben sollte. Das Beste, was uns passieren könnte, wäre ein System mit erhöhten Hardware-Spezifikationen, das abwärtskompatibel mit vorhandener Nintendo Switch-Software ist und an den aktuellen eShop gebunden ist. Auf diese Weise können wir auf jeden Fall weiterarbeiten und unsere bestehenden Projekte veröffentlichen, und sie wären für Benutzer beider Systeme verfügbar. Obwohl ich denke, dass dies für Verbraucher von Vorteil wäre, ist es auch nicht garantiert, dass dies geschieht.”

Tatsächlich gab es eine spürbare Meinungsverschiedenheit unter den Entwicklern, mit denen ich gesprochen habe. Diejenigen, die der Meinung waren, dass Nintendo länger warten könnte, arbeiteten größtenteils an sehr kleinen Projekten, meistens in 2D oder ohne besonders komplexe technische Anforderungen. Entwickler von größeren, etablierteren oder visuell und technisch anspruchsvolleren Projekten waren eher darauf erpicht, dass in naher Zukunft ein Nachfolger der Switch erscheint. Jonathan B. Jørgensen von Triple Topping Games lobte die Nützlichkeit der Switch für Spieler und Entwickler, gab jedoch zu, dass sie langsam hinterherhinkt, selbst für Indie-Studios.

“Die Technologie hat sich seit der Veröffentlichung der Switch stark weiterentwickelt”, sagte er. “Indie-Entwickler verbringen jetzt weniger Zeit mit der Optimierung ihrer Spiele und mehr Zeit mit der Entwicklung von Funktionen und der Gestaltung ihrer Spiele. Die Veröffentlichung auf der Nintendo Switch könnte viel Entwicklungszeit für die Optimierung hinzufügen. Das könnte für kleinere Studios wirtschaftlich nicht rentabel sein. Im Vergleich zum Steam Deck, wo ein Spiel wahrscheinlich einfach ohne Optimierung läuft.”

Mobeen Fikree, Gründer von Vertex Pop, stimmte zu. Er wies darauf hin, dass die Switch “leistungsstärker ist, als die Leute denken” und “beeindruckende Ergebnisse liefern kann, wenn sie in den richtigen Händen liegt”. Fikree verweist auf Metroid Prime Remastered als Beispiel. Aber er stellte auch fest, dass sich seit der Veröffentlichung der Switch die technischen Anforderungen weiterentwickelt haben. Darüber hinaus sehen sich Entwickler zunehmend in der unangenehmen Position, gleichzeitig für drei Konsolengenerationen zu entwickeln: die Switch, die PS4 und Xbox One sowie die PS5 und Xbox Series-Konsolen.

“Für viele Entwickler sind dies einfach unlösbare Probleme, die schwierige Entscheidungen/Abwägungen erfordern oder zu suboptimalen Switch-Ports führen”, fuhr Fikree fort. “… Von der Seite von Nintendo erwarte ich nicht, dass ein Nachfolger der Switch das Ende der Unterstützung für die Switch bedeutet. Ich denke, die Switch wird weiterhin in den Regalen als Nintendos Budget-Plattform leben, und kleinere (hoffentlich seltsamere!) Spiele werden noch mindestens weitere 5 Jahre auf der Plattform veröffentlicht werden.”

Ein anonymer Entwickler, der derzeit an einem Spiel für die Switch arbeitet, war noch entschiedener in Bezug auf deren Einschränkungen und nannte Elemente wie schlechte Leistung, die Begrenzungen der Joy-Con-Controller und insbesondere Ladezeiten als bedeutende Nachteile der Entwicklung für die Konsole von Anfang an:

“Als Entwickler kann ich nicht anders, als schockiert über den Zustand der Dinge bei der Entwicklung von Spielen für die Nintendo Switch zu sein. Bereits zur Zeit der PS4 und Xbox One war die Entwicklung für die Switch eine Herausforderung bei der Optimierung: Die Konkurrenz bot einfach leistungsstärkere Konsolen. Doch der Technologie- und Leistungsunterschied zwischen damals und heute ist schwer zu überwinden.

“Wir haben daher die Wahl: Ein schönes und dynamisches Spiel zu machen, das auf der PS5 und anderen modernen Konsolen sehr gut läuft, oder sich darauf zu beschränken, ein Spiel zu machen, das weniger attraktiv ist und wirklich langsamer als die Konkurrenz. Sollte Nintendo also eine neue Konsole veröffentlichen? Die Antwort lautet ja, denn Entwickler werden es leid sein, auf einer unterdurchschnittlichen Konsole zu entwickeln, während die Konkurrenz hochmoderne Funktionen bietet.”

Nach oben und nach rechts

Wie die von mir befragten Entwickler hatten auch Analysten unterschiedliche Meinungen darüber, ob ein Nachfolger der Switch für Nintendo notwendig sei, wobei sie die Frage eher in finanzieller als in technischer Hinsicht stellten.

Mat Piscatella, Geschäftsführer und Analyst bei Circana, verwies auf die Prognose von Circana, die eine neue Nintendo-Hardwareplattform für 2024 vorsieht. Aber wird das tatsächlich passieren? Piscatella ist sich nicht ganz sicher, aus dem einfachen Grund, dass Nintendo gerne unvorhersehbar ist.

“Angesichts der aktuellen Verkaufsentwicklung der Switch-Hardware (die außerhalb des Starts von Tears of the Kingdom seit ihrem Höhepunkt im Jahr 2020 rückläufig war) glaube ich, dass der Zeitpunkt 2024 optimal ist, um einen erfolgreichen Generationenwechsel zu gewährleisten”, sagte er. “Könnten sie es um ein weiteres Jahr verlängern und 2025 eine neue Plattform veröffentlichen? Sicher, aber es würde sie wirklich in eine schwierige Position im Aktienmarkt bis Weihnachten 2024 und Anfang 2025 bringen, insbesondere angesichts des verbesserten Schwungs der PlayStation 5 und der Auswirkungen potenzieller Ergänzungen des Game Pass-Angebots auf Xbox Series-Geräten.”

Piscatella sagt, er betrachtet Nintendo und seine Konsolen als eher “koopetitiv” als direkt konkurrenzfähig gegenüber PlayStation und Xbox, dank der großen Anzahl von PS5- und Xbox-Konsolenbesitzern, die auch Switches besitzen. Aus diesem Grund ist der Marktanteil der Konsolen für Nintendo nicht so wichtig. Aber dennoch deuten die rückläufigen Verkäufe der Switch laut Piscatella darauf hin, dass 2024 das richtige Jahr für ein Upgrade ist… es sei denn, ein bedeutendes First-Party-Spiel kann den Abwärtstrend verlangsamen oder umkehren und Nintendo ermöglichen, bis 2025 zu warten.

Piscatella ist mit seiner Mischung aus Gewissheit in der Zahl, aber Unsicherheit in den Entscheidungen von Nintendo nicht allein. Dr. Serkan Toto von Kantan Games sagte mir, dass Nintendo “sicherlich im nächsten Jahr einen Impuls braucht” angesichts der Vorhersage eines Rückgangs von 16,5% bei den Hardwareverkäufen für das laufende Geschäftsjahr. Ohne einen Schub würden die Verkäufe im nächsten Jahr “absolut einbrechen”, so Toto.

Aber wie Piscatella ist auch er unsicher und fügte hinzu, dass Nintendo mit über 13 Milliarden Dollar an Bargeldreserven und keiner Schuldenlast sich “bequem zurücklehnen” und ein Jahr Verluste verkraften könnte. “Das ist Nintendo, das vielleicht schwierigste Spieleunternehmen der Welt – Gott weiß, was sie wirklich denken.”

Ein Analyst war jedoch anderer Meinung als sowohl Piscatella als auch Toto. James McWhirter, Senior Analyst bei Omdia, sagte mir, dass er nicht glaubt, dass Nintendo unbedingt ein neues System im Jahr 2024 starten muss, da die Switch “nicht die Rückgänge verzeichnet, die wir normalerweise mit einer Konsole im siebten Jahr ihres Lebenszyklus in Verbindung bringen würden”, teilweise dank der Ausgleiche durch den Start von Tears of the Kingdom.

Laut der Prognose von Omdia wird erwartet, dass die Hardwareverkäufe der Switch im Jahr 2023 um 14% gegenüber dem Vorjahr zurückgehen. McWhirter vergleicht das mit einem Rückgang der Hardwareverkäufe der PlayStation 4 um 31% in ihrem siebten Jahr auf dem Markt. Und er weist auch darauf hin, dass die Verkäufe der Xbox Series X und S in vielen wichtigen Gebieten tatsächlich schneller rückläufig waren als die der Switch, obwohl die Xbox sich normalerweise in einer “Wachstumsphase” ihres Lebenszyklus befindet.

“Der Fokus des neuen Zelda auf benutzergenerierten Inhalten hat der [Switch] definitiv Auftrieb gegeben – die Hardwareverkäufe der Switch hatten im Juni in Japan ihren besten Monat und im Mai in Nordamerika den zweitbesten Monat aller Zeiten”, sagte McWhirter. “Super Mario Bros. Wonder sollte für die Plattform ebenfalls ein ähnlich riesiges Ereignis sein – erinnern Sie sich daran, dass Nintendo allein im Dezember 2009 vier Millionen Wii-Konsolen in Nordamerika verschoben hat, als New Super Mario Bros. Wii in diesem Monat veröffentlicht wurde.”

Dennoch merkte McWhirter an, dass auch Omdia einen Start des Nachfolgers der Switch im ersten Quartal 2024 vorhersagt und darauf hinweist, dass das aktuelle First-Party-Lineup des Unternehmens normalerweise dazu dient, die “letzten Jahre” einer Konsole zu unterstützen. Und er prognostiziert einen erfolgreichen Start einer neuen Konsole. Er weist darauf hin, dass die riesige Installationsbasis der Switch in Kombination mit dem Wunsch nach einem Upgrade darauf hinweist, dass eine neue Konsole “sicherlich die ursprüngliche Switch überholen wird”.

Ein Abgesang auf die Switch?

Wenn man alles zusammenfügt, ist das Bild von Nintendo, während sich der Vorhang für die Switch nähert, sicherlich chaotisch. Die riesige Installationsbasis bedeutet, dass sowohl Fans als auch Entwickler daran interessiert sind, sie länger am Leben zu erhalten und eine Abwärtskompatibilität zu haben, um ihre riesige Bibliothek in den kommenden Jahren zu unterstützen. Ihre technischen Einschränkungen sind entweder ernst oder vernachlässigbar, je nachdem, wen man fragt. Sie verkauft sich sehr gut in ihrem Lebenszyklus, aber die Verkäufe gehen mit einem Tempo zurück, das die Aktionäre möglicherweise beunruhigt. Sie konkurriert derzeit erfolgreich mit PS5 und Xbox Series X und S, aber sie muss es auch nicht, weil sie so anders und auch ergänzend zu beiden ist. Es ist eine sterbende Konsole und gleichzeitig eine, die sieben Jahre nach ihrem Startzyklus lebendig ist – ein dramatischer Kontrast zu den Todeszuckungen der armen Wii U.

Muss Nintendo also 2024 eine neue Hardware veröffentlichen? Die Antwort, so gut ich es beurteilen kann, lautet nein. Nicht, weil das Unternehmen finanziell ausfallsicher ist oder weil Entwickler und Fans es nicht wollen, weil das Unternehmen es nicht ist und sie es wollen. Aber Nintendo muss 2024 keine neue Konsole veröffentlichen, weil Nintendo nichts Bestimmtes tun muss, und das macht die Vorhersage des nächsten Konsole-Schritts so schwierig.

Wie mir die Analysten sagten, ist Nintendo ein eigenwilliger Hersteller von Spielkonsolen, der historisch gesehen eher ein Spielzeughersteller als eine konstante Kraft im Hardware-Markt ist. Es hat genug finanzielle und Markensicherheit, um experimentelle Risiken wie bei der Wii U und der Switch einzugehen, etwas, das es im Laufe der Jahre sowohl zu seinem Nachteil als auch zu seinem Vorteil mehrmals getan hat. Wer weiß, vielleicht hat Nintendo bereits eine Konsole fertig und wartet nur bequem darauf, bis die Switch-Verkäufe niedrig genug sind. Oder aber die Forschungs- und Entwicklungsabteilung hat Schwierigkeiten, ein neues Hardwareproblem zu lösen, und es wird erst 2025 fertig sein. Wer kann das sagen?

Sicherlich hat Nintendo etwas in Arbeit, das kurz vor einer neuen Konsolengeneration steht und es veröffentlichen wird, wenn das Produkt fertig ist. Anders als PlayStation und Xbox, die in jedem Generationszyklus direkt miteinander konkurrieren, kann Nintendo bequem warten, bis seine Führungskräfte der Meinung sind, dass die Zeit für irgendein seltsames neues Spielzeug gekommen ist, das sie entwickelt haben. Und obwohl wir unser Bestes tun können, um Vermutungen darüber anzustellen, wann und was das beinhalten könnte, ist es letztendlich pure Chaos-Magie, Nintendo vorherzusagen, die historisch gesehen noch niemand vollständig beherrscht hat.

Ich denke, Piscatella hat es in einem Teil seiner Antwort an mich am besten ausgedrückt:

“Nintendo neigt dazu, zu überraschen”, sagte er. “Letztendlich hängt es von ihren eigenen internen finanziellen Zielen ab und vor allem davon, wo sie die Entwicklung sehen und wie zuversichtlich sie sind, dass die neue Plattform erfolgreich sein wird. Sie werden wahrscheinlich keine neue Plattform starten, die nicht bereit ist, sie einfach auf den Markt zu bringen und ihr Quartal zu machen.

“Kein Analyst ist jemals reich geworden, indem er erfolgreich vorhersagen konnte, was Nintendo tun wird. Ich werde nicht der Erste sein.”

Rebekah Valentine ist eine leitende Reporterin für GameTopic. Haben Sie einen Tipp? Senden Sie ihn an [email protected].

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